שבעה משחקי NBA התקיימו הלילה (בין רביעי לחמישי), כשבמוקד יוסטון השיגה ניצחון 17 ברציפות על חשבון מילווקי וטורונטו הבטיחה מקום בפלייאוף עם ניצחון דרמטי בדטרויט. ניו אורלינס השיגה ניצחון 10 ברציפות על חשבון סקרמנטו, וקליבלנד השיגה ניצחון קשה בדנבר.
משחקי הלילה:
אינדיאנה (28:37) - יוטה (30:35) 104:84
דטרויט (36:29) - טורונטו (17:47) 121:119 (לאחר הארכה)
שיקגו (42:22) - ממפיס (46:18) 110:119
מילווקי (31:34) - יוסטון (13:51) 110:99
סקרמנטו (45:20) - ניו אורלינס (26:38) 114:110
דנבר (30:35) - קליבלנד (26:38) 113:108
ל.א. לייקרס (35:29) - אורלנדו (45:20) 107:108
מילווקי (31:34) - יוסטון (13:51) 110:99
מי יעצור את יוסטון רוקטס? הקבוצה הלוהטת בליגה השיגה הלילה ניצחון 17 ברציפות ובכך עקפה את בוסטון כקבוצה עם רצף הניצחונות הארוך ביותר העונה. יוסטון הגיעה למשחק הזה אחרי מפגש קשה מאוד מול אוקלהומה סיטי וגם הטיסה הארוכה לא עצרה את החבורה של מייק דאנטוני שנהנה מ-26 נקודות של ג'יימס הארדן ו-18 של אריק גורדון, כולל שתי שלשות מפתח ברבע השלישי. גם כריס פול היה נהדר עם 16 ו-11 אסיסטים. יאניס אנטטוקומפו ניסה הכול מנגד עם 30 נקודות כשכריס מידלטון מוסיף 18 ו-12 ריבאונדים, אבל הרוקטס היו פשוט גדולים על הבאקס ושמרו על המקום הראשון במערב. מישהו רוצה להמר נגדם בפלייאוף?
דטרויט (36:29) - טורונטו (17:47) 121:119 (לאחר הארכה)
דמאר דרוזן הפציץ 42 נקודות ומצא את פרד ואן וליט שקלע סל ניצחון בהארכה 1.1 לסיום והראפטורס לא רק שחגגו ניצחון, אלא גם הפכו לקבוצה הראשונה שמבטיחה את מקומה בפלייאוף. הראפטורס עוד פיגרו ב-17 הפרש בתחילת הרבע השלישי, אבל הצליחו לנטרל את בלייק גריפין והתפוצצו עם 40 נקודות ברבע הזה. זה היה ניצחונה ה-13 מתוך 14 משחקיה האחרונים של טורונטו, שממשיכה את העונה הנהדרת שלה ומובילה את המזרח על פני קבוצות חזקות ממנה על הנייר כמו קליבלנד ובוסטון. דטרויט נהנתה מ-31 נקודות של גריפין ו-21 של רג'י בולוק, אבל הטרייד של גריפין לא מוכיח את עצמו בינתיים כשהקבוצה הזו עם הפסד 12 מתוך 14 משחקים וממשיכה את העונה המאכזבת שלה.
דנבר (30:35) - קליבלנד (26:38) 113:108
ניצחון קשה מאוד לקליבלנד שפתחה את המשחק הזה בסערה עם 38:23 ברבע הראשון, אבל רבע שלישי מצוין של דנבר החזיר אותה לעניינים. סל של ניקולה יוקיץ' 2:42 דקות לסיום עוד קבע 102:104 בלבד לאורחים, אבל אז לברון ג'יימס נכנס לעניינים עם תשע נקודות רצופות וסידר לקבוצתו ניצחון. קינג ג'יימס סיים את המשחק הזה עם 39 נקודות, 10 אסיסטים ו-8 ריבאונדים, רודני הוד הוסיף 14 ולארי נאנס שוב פתח בחמישייה ובלט עם 13 ו-13 ריבאונדים. ניקולה יוקיץ' הנפלא בלט מנגד עם 36 נקודות ו-13 ריבאונדים אך היה די בודד במערכה.
סקרמנטו (45:20) - ניו אורלינס (26:38) 114:110
ניו אורלינס לא נכנסה לאבל אחרי הפציעה הקשה של קאזינס והגיבה כשצירפה את אמקה אוקאפור ובעיקר את ניקולה מירוטיץ'. הפורוורד שהיה מתוסכל בשיקגו, עלה הלילה מהספסל והוליך את הפלקינס לניצחון עשירי ברציפות ם 26 נקודות, 10 ריבאונדים ו-4 מ-6 מחוץ לקשת. אנתוני דייויס הסתפק ב-17 נקודות וג'רו הולידיי הוביל עם 23 נקודות ו-8 אסיסטים ולפתע ניו אורלינס במרחק נגיעה מהמקום השלישי במערב. סקרמנטו לא עשתה חיים קשים מדי לניו אורלינס כשהיא סובלת ממשחק איום של בוגדן בוגדאנוביץ' הרוקי הסרבי שסיים את המשחק עם 0 נקודות כשהוא מחטיא את ששת הניסיונות שלו. באדי הילד תרם 20 וראנדולף 19 אבל זה היה רחוק מלהספיק מול קבוצה טובה בהרבה.
אינדיאנה (28:37) - יוטה (30:35) 104:84
רודי גובר קלע 23 נקודות ולקח 14 ריבאונדים, דונובן מיטשל הוסיף 20 ו-6 אסיסטים ויוטה התקרבה עד כדי חצי משחק למקום השמיני במערב עם ניצחון מרשים באולם קשה מאוד. הג'אז היו במאזן עגום של 26:17 כשהם הפסידו לפייסרס אי שם בינואר בתחילת השנה, אך מאז הם עם מאזן של 4:18. ריקי רוביו הוסיף 18 ו-7 אסיסטים למנצחים כשמנגד 24 של מיילס טרנר ו-13 של אולאדיפו ובוגדאנוביץ' לא הספיקו.
ל.א. לייקרס (35:29) - אורלנדו (45:20) 107:108
אחרי ההפסד הדרמטי לפורטלנד במשחק הקודם, הלייקרס היתה מעורבת בעוד משחק דרמטי אך הפעם היתה בצד המנצח עם הרבה מזל. אחרי שברוק לופס קבע 106:97 2:18 דקות לסיום, המג'יק הגיבו עם ריצת 0:10 וכבר ראו את הניצחון, אבל לופס הצליח לסחוט עבירה 0.6 שניות לסיום ולהעניק לקבוצתו ניצחון דחוק. לופס הוביל את קבוצתו עם 27 נקודות, קייל קוזמה הוסיף 20 ו-10 ריבאונדים כשמנגד ארון גורדון להט עם 28 ו-4 שלשות, ניקולה ווצ'ביץ' הוסיף 24 לקבוצה מפלורידה.
שיקגו (42:22) - ממפיס (46:18) 110:119
אחרי שספגה ביקורות על החמישיות המוזרות שלה ועל הטנקינג המתמשך, שיקגו הצליחה לפגוש קבוצה יותר חלשה ממנה והשיגה ניצחון נדיר מאוד מול ממפיס האיומה והפצועה. לאורי מרקאנן הרוקי הפיני הוביל עם 22, זאק לאבין וכריס דאן תרמו 21 כל אחד. דילון ברוקס קלע 29 לאורחים, שנחלו הפסד 15 ברציפות ורק מחכים שהעונה המסוייטת הזו תיגמר.