שבעה משחקים נערכו הלילה (בין שבת לראשון) ב-NBA, ובראשם קרב הצמרת המרתק בין מוליכת המערב יוסטון לסגנית מוליכת המזרח בוסטון, שהסתיים עם ניצחון דרמטי של הרוקטס. מה עוד? קליבלנד ספגה הפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים, הפעם לדנבר, מיאמי רשמה ניצחון חשוב על הפיסטונס במאבקי הפלייאוף, והלייקרס העלו את מאזן הניצחונות הרצופים לחמישה.
תוצאות הלילה:
אורלנדו (43:20) - ממפיס (44:18) 100:107
קליבלנד (26:36) - דנבר (28:35) 126:117
מיאמי (30:33) - דטרויט (34:29) 96:105
יוסטון (13:49) - בוסטון (20:44) 120:123
סן אנטוניו (27:36) - ל.א לייקרס (34:28) 116:112
פורטלנד (26:36) - אוקלהומה סיטי (27:37) טרם הסתיים
סקרמנטו (43:19) - יוטה (30:32) טרם הסתיים
יוסטון (13:49) - בוסטון (20:44) 120:123
קבוצת ההתקפה הטובה בליגה (יוסטון) פגשה את קבוצת ההגנה הכי טובה (בוסטון) וכמעט הפסידה לה בנשק שלה. הסלטיקס, למרות יום פושר של קיירי אירווינג (18 נקודות ב-6 מ-17 מהשדה), חגגו בהתקפה והיו בשליטה וביתרון קל ברוב שלבי המשחק. לרוע מזלם, הרוקטס של העונה מפגינים ווינריות יוצאת דופן, והפעם הם קיבלו תרומה מכרעת מהאקס פקטור טרבור אריזה, שבמינוס שלוש כשנותרו דקה וחצי על השעון, קלע חמש נקודות רצופות וקריטיות. המותחן הלך עד הסוף, אבל הסלטיקס סבלו מחוסר מזל וגם מחוסר ריכוז של קיירי אירווינג, ש-2.8 שניות לסיום בפיגור שתי נקודות ניסה להחטיא בכוונה מהעונשין, אך הזריקה שלו לא פגעה בטבעת והכדור עבר אוטומטית לרוקטס. אריק גורדון דייק רק פעם אחת מהקו בצד השני, ונסיון שלשה קשה מאוד של מרכוס סמארט על הבאזר הלך החוצה.
בסיום הרוקטס חוגגים ניצחון 15 ברציפות - הרצף השני באורכו בתולדות המועדון - ומייק ד'אנטוני נכנס לרשימה אקסקלוסיבית של מאמנים שרשמו רצף ניצחונות של 15 ומעלה יותר מפעם אחת בקריירה, למד פיל ג'קסון, פט ריילי, רד אאורבך וריק אדלמן. אריק גורדון היה מעולה עם 29 נקודות מהספסל, ג'יימס הארדן בלט עם 26, 10 אסיסטים, 7 ריבאונדים ו-5 חטיפות, כשמנגד הסלטיקס נהנים מתרומה נפלאה של הספסל בראשות מרכוס מוריס (21) וגרג מונרו (18).
קליבלנד (26:36) - דנבר (28:35) 126:117
לברון משווע לעזרה מחבריו, שמראים פעם נוספת שההצהרות על השתלבותם המהירה בקבוצה היו מוקדמות מדי. ג'יימס רשם טריפל דאבל מספר 13 העונה - שווה לשיא הקריירה שלו לעונה בודדת - עם 25 נקודות, 15 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, אבל ההגנה שוב פישלה, אפשרה לנאגטס לצלוף לא פחות מ-19 שלשות, וגרמה בדיעבד להפסד השלישי בארבעת המשחקים האחרונים של סגנית האלופה. חוץ מג'יימס, בלט אצל הקאבס ג'יי אר סמית', שחזר מההשעייה הביזארית בשל השלכת קערת מרק על עוזר המאמן עם 19 נקודות, אבל זה לא הספיק מול 32 של גארי האריס, 23 של וויל בארטון ו-16 ו-5 אסיסטים של ג'מאל מארי.
סן אנטוניו (27:36) - ל.א לייקרס (34:28) 116:112
צעירי הלייקרס מראים לא רק כישרון, אלא גם הרבה אופי. במשחק הזה הם פיגרו כל הזמן עד שתי הדקות האחרונות וביצעו מהפך מאוחר, ששווה עבורם ניצחון חמישי רצוף. לונזו בול היה גיבור הערב עם שיא קריירה של שש שלשות, כולל שלוש שלשות קריטיות בדקות הסיום. הרוקי המדובר, שממשיך במגמת השיפור, סיים עם 18 נקודות, 11 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, ועזר לג'וליוס רנדל שלהט עם 25 ו-6 ריבאונדים. אייזאה תומאס, לעומת זאת, התחיל את המשחק בצורה פושרת אך התעשת בזמן כדי לסיים עם 21 ו-7 אסיסטים. את הספרס, שעומדים על ניצחון אחד בלבד בשבעת המשחקים האחרונים, הוביל פאול גאסול עם תצוגה מגוונת של 19 נקודות, 10 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-3 חסימות. לצערו, זה לא הספיק.
מיאמי (30:33) - דטרויט (34:29) 96:105
ניצחון סופר-חשוב להיט במאבק על המקום השמיני בפלייאוף, שלא רק משפר את מאזנם אלא גם מותיר הרחק מאחור את הפיסטונס, היריבה העיקרית על הכרטיס האחרון לפוסט סיזן במזרח. צמד שחקני הפנים של הפיסטונס - בלייק גריפין ואנדרה דראמונד - תפקדו היטב עם 31 נקודות ו-22 ו-18 ריבאונדים בהתאמה, אבל ההיט נראו פשוט מאוזנים ומאומנים יותר, ואספו את הניצחון החשוב בזכות 17 כל אחד של ג'וש ריצ'רדסון וקלי אוליניק, ותרומה חשובה של דווין וייד הוותיק והטוב עם 11 ו-6 ריבאונדים.
אורלנדו (43:20) - ממפיס (44:18) 100:107
שתיים מנמושות הליגה נפגשו למשחק חסר משמעות, שבסיומו רצף ההפסדים המביך של הגריזליס נמשך ועומד כעת על 13. אוון פורנייה קלע את הסל החשוב במשחק עם שלשה ששברה שוויון 22 שניות לסיום, הרוקי ג'ונתן אייזק קינח בחסימה חשובה, ושם המשחק הוכרע. פורנייה וניקולה ווצ'ביץ' סיימו עם 19 כל אחד, מריו הזוניה הוסיף 16, ומנגד בן מקלמור הבליח עם 20 ו-7 ריבאונדים, אבל לא הצליח להוציא את ממפיס מהבוץ.
פורטלנד (26:37) - אוקלהומה סיטי (28:37) 100:108
הבלייזרס נכנסים לקצב לקראת הישורת האחרונה של העונה, ולפתע הם במקום השלישי במערב עם חמישה ניצחונות רצופים, רובם מול קבוצות חזקות. לקראת סיום הרבע השלישי הביתיים לחצו על הגז וברחו ליתרון דו ספרתי, וגם נסיונות הקאמבק של הת'אנדר עם שבע נקודות רצופות של ראסל ווסטברוק שלוש דקות לסיום, נבלמו על ידי סי ג'יי מקולום הנהדר (28 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים הלילה). חוץ ממקולום, גם דמיאן לילארד היה במיטבם עם 20 ו-7 אסיסטים, ולשניים סייע הפעם אוון טרנר עם 17. את הת'אנדר, שנעצרו אחרי שלושה הפסדים, הוביל ראסל ווסטברוק, כמובן, עם 30, 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.
סקרמנטו (44:19) - יוטה (30:33) 98:91
הקבוצה המרעננת של הליגה ממשיכה לאסוף עוד ועוד ניצחונות, בזכות עוד התעלות של הרוקי המרשים דונובן מיטשל, שקלע הפעם 27 - תשע מתוכן ברגעים מכריעים ברבע האחרון. רודי גובר סייע עם שליטה מוחלטת מתחת לסלים לצד 16 נקודות ו-12 ריבאונדים, כשבצד השני משחק לא רע של צמד הגארדים הצעירים דיארון פוקס (17) ובוגדן בוגדנוביץ' (15) מחזיר את הקינגס לקרקע אחרי הניצחון על ברוקלין.