העונה החלומית של הפועל חיפה נמשכה הערב (חמישי) עם העפלה לחצי גמר גביע המדינה, בזכות 1:1 ביתי מול מכבי חיפה שהספיק עקב יתרון בשערי החוץ, אחרי 2:2 במשחק הראשון. כמו אז, גם הפעם האדומים נקלעו לפיגור, אך הצליחו לחזור הודות לטעות איומה של עומרי גלזר, החזיקו מעמד מול לחץ של הירוקים במחצית השנייה והוכיחו שהעליונות העירונית שלהם לא תקפה רק לגבולות הליגה. הם יהיו במעמד חצי הגמר לראשונה מאז 2004 (אז זה הסתיים בהפסד בגמר מול בני סכנין), יחד עם הפועל רעננה, עירוני קרית שמונה ובית"ר ירושלים.
הקבוצה של פרד רוטן דווקא הציגה משחק לא רע בכלל וגם עלתה ליתרון מוצדק בדקה ה-21 מרגלו של שלומי אזולאי (שכבש לראשונה במדי מכבי חיפה). אלא שהעונה כנראה ששום דבר לא יכול באמת ללכת למכבי חיפה, שספגה רגע לפני הירידה להפסקה, לאחר שגלזר מסר ישר לגילי ורמוט ואלון תורג'מן (45) גלגל פנימה. השוער שילם את המחיר והוחלף על ידי אוהד ליוטה, שהיה די מחוסר עבודה וצפה בחבריו מנסים להשיג את השער המיוחל. לצערם של הירוקים, ארנסטס שטקוס היה נפלא מן העבר השני וסיפק שלוש הצלות שהשאירו את הכרטיס לחצי הגמר אצל הקבוצה של ניר קלינגר.
מהלך המשחק
לירן ליאני שרק לפתיחת המשחק. באיזה צבע ייצבע הערב הכרמל?
האירוע הראשון המשמעותי במשחק: ניקיטה רוקאביציה נשלח בכדור עומק, פתח מבערים ובכניסה לרחבה נתקל בגבריאל תמאש ונפל. ליאני החליט שלא מגיעה לו שריקה
המשחק נפתח בשליטתה של מכבי חיפה, שמנסה להשיג שער מהיר כדי להשיג יתרון בהתמודדות. הפועל ממתינה בינתיים להזדמנות לצאת למתפרצת מהירה
אחרי הרצאה ארוכה שהעניק לאלון תורג'מן, לירן ליאני החליט גם לשלוף את הפנקס והראה לחלוץ את הכרטיס הראשון של הערב
0:1 למכבי חיפה! ארנסט מאבוקה העביר רוחב, עומר דמארי פספס מצב נפלא ואיכשהו בסוף רועי קהת ניצל את הבלגן ברחבה והשאיר לשלומי אזולאי, שירה בנגיעה פנימה מ-18 מטר. זהו שערו הראשון של הקשר במדי מכבי חיפה
הצרות בהפועל חיפה נמשכות. עדן בן בסט נפצע ולא יכול להמשיך, יוסיפ איבנצ'יץ' נכנס במקומו
איבנצ'יץ' קיבל מצב נהדר במתנה, רגע לאחר שנכנס. הכובש שלומי אזולאי כמעט היה אחראי על שער השוויון, כאשר איבד ברשלנות את הכדור לחלוץ הקרואטי, אך זה התקדם באיטיות ושלח בעיטה לא מספיק מדויקת. פספוס של האדומים
הפועל חיפה מתקרבת. דור מלול הרים לרחבה, הבעיטה הראשונה של תורג'מן נבלמה אצל מאבוקה אך הכדור חזר אליו. לצערו, הבעיטה השנייה חמקה מחוץ למסגרת
העניינים התחממו וסנטאיהו סלליך הוצהב לאחר שדחף את דור מלול והוסיף לעברו גם תנועת נגיחה מאיימת
שלומי אזולאי קיבל תיאבון וניסה שוב, הפעם ממרחק גדול יותר. הכדור שלו הלך היישר לידיו של שטקוס
טעות ענקית של עומרי גלזר הובילה לשוויון! שוער מכבי חיפה מסר את הכדור ישר לגילי ורמוט, שפרגן לתורג'מן וזה היה צריך רק לגלגל פנימה מול רשת חשופה. כרגע האדומים בחצי הגמר
זה היה אקורד הסיום של המחצית הראשונה, שהסתיימה ב-1:1
גלזר שילם על הטעות ולא עלה למחצית השנייה, אוהד לויטה נכנס במקומו
דמארי ניסה לאיים על השער, אבל שלח כדור למרכז השער שלא ממש סיכן את שטקוס
הצלה של שטקוס! דמארי עבד קשה והצליח להכניס את הכדור לקהת, שהגיע למצב נפלא אבל לא הצליח להכניע את השוער הליטאי
ושוב שטקוס! הלחץ של הירוקים גובר, והפעם רוקאביציה סיים פריצה יפה באגף עם יופי של כדור לרחבה, סלליך הגיע ובעט למסגרת אבל שוער האדומים התעופף ומנע שער
תמאש קיבל כרטיס צהוב אחרי עבירה חזקה על אזולאי
הפועל חיפה הגיעה למצב ראשון במחצית השנייה, כאשר רוסלן ברסקי מצא את ורמוט והאחרון שלח בעיטה מכ-20 מטר החוצה
אזולאי שלח כדור שמאלה ומצא את רוקאביציה, שהחליט לבעוט ושלח את הכדור מעל השער
זה היה קרוב! סלליך הוביל מתפרצת והעביר לאזולאי, ששלח בעיטה שטוחה ברגל שמאל והכדור שלו חמק קרוב מאוד לעמוד של שטקוס. הירוקים מתקרבים לכיבוש?
הקצב המהיר נמשך והפעם האדומים איימו. ברסקי שלח כדור רוחב נפלא לרחבה, תורג'מן השתלט אבל לא הצליח לייצר בעיטה מספיק טובה ופספס את המסגרת
שלומי אזולאי קיבל צהוב אחרי שתפס בחולצתו של איבנצ'יץ' ועצר מתפרצת, הקרואטי נכנס גם הוא לפנקס לאחר שניער את הקשר בעזרת המרפק שלו
מוחמד עוואד החליף את רוקאביציה
שטקוס קיבל צהוב על בזבוז זמן. הפועל חיפה מתה לשמוע את שריקת הסיום
שטקוס ממשיך להציל את הקבוצה שלו. סלליך קיבל מאזולאי והרים לרחבה, דמארי עמד לבד לחלוטין אבל הנגיחה שלו לא הכריעה את הליטאי
אלון תורג'מן פינה את מקומו למקסים פלקושצ'נקו, מן העבר השני אופיר מזרחי החליף את גיורגי קוסטדינוב
פלקושצ'נקו פספס הזדמנות אדירה לסגור עניין. רמי גרשון איבד ברשלנות לאיבנצ'יץ', ששלח רוחב לכיוון האיש הכי טרי על כד הדשא, אך לויטה סיפק הצלה שמשאירה את החברים שלו במשחק
גל אראל החליף את ורמוט, קלינגר רוצה לשמור על התוצאה בשיניים
פלקושצ'נקו שוב הגיע למצב לא רע, אבל בחר לבעוט מזווית קשה ולויטה הדף
זהו! הפועל חיפה בחצי גמר הגביע!