מכבי תל אביב ספגה הערב (חמישי) את ההפסד ה-11 שלה ביורוליג העונה. זאת לאחר שהחניכים של נבן ספאחיה נכנעו למלאגה הספרדית 83:69 בחוץ. בעקבות ההפסד המאבק על מקום בין שמונה הראשונות הסתבך ובשבוע הבא הצהובים יארחו בהיכל את צסק"א מוסקבה החזקה.
הסיפור הגדול של המשחק הערב היה היכולת החלשה של שני הגארדים המובילים פייר ג'קסון ונוריס קול. הראשון ספג שתי עבירות טכניות והורחק בדקות ההכרעה והשני היה עסוק בעיקר בעצמו וסיים ערב של שתי נקודות בלבד. וזה חבל, כי מכבי תל אביב לא הצליחה לנצל יכולת חלשה למדי של מלאגה והפסידה משחק שאותו הייתה יכולה לנצח.
אחרי מחצית ראשונה צמודה בה הצהובים לא הצליחו לברוח לספרדים, דווקא הקבוצה פתחה מבערים וברחה למכבי תל אביב ברבע השלישי. אלכס טיוס נפצע ולא עלה לרבע האחרון והצהובים נשארו חשופים מתחת לסל. הגארדים החלשים של מכבי תל אביב איפשרו לכוכב מלאגה נמניה נדוביץ' לקלוע ולחלק אסיסטים (15 ו-5 בהתאמה) עד שנפצע והדבר הספיק לקבוצה הביתית לניצחון.
בסיכומו של עניין התקופה הרעה של הצהובים שהתחילה עם הפסד בגמר הגביע להפועל "גלן רייס ג'וניור" חולון נמשכת. וכאמור יש חדשות רעות עוד יותר: בשבוע הבא האדומים של דימיטריס איטודיס מתייצבים לביקור בהיכל.
מהלך המשחק
הצהובים פתחו עם פייר ג'קסון, מייקל רול, ג'ונה בולדן, דיאנדרה קיין ואלכס טיוס. מכבי תל אביב רצה בפתיחה וסל של קיין העלה אותה ל-0:7. מלאגה התעוררה כששלשה של ג'ף ברוקס הורידה את היתרון של האורחת ל-8:11. התנופה של מלאגה נמשכה, סאסו סאלין ניפק שלשה נוספת שקבעה שוויון 13:13.
ספאחיה שלח למגרש את ג'ון דיברתולומאו במקום פייר ג'קסון ואת נוריס קול במקום מייקל רול. מנגד, נמאניה נדוביץ' ממלאגה נפצע וירד לקבל טיפול על הספסל. לאחר המהלכים האלו הריצה של מלאגה נמשכה וסל של גאורגי שרמדיני העלה את הקבוצה הביתית ל-15:19. עד לסיום הרבע התמונה לא ממש השתנתה: 19:23 לספרדים אחרי 10 דקות של משחק.
מכבי תל אביב חזרה לעצמה בתחילת הרבע השני כששלשה של דשון תומאס החזירה את היתרון לאורחים: 25:26. הריצה הצהובה נמשכה וג'אמפ נוסף של תומאס קבע 27:32. נמניה נדוביץ' שחזר לשחק בשורות מלאגה ניסה להשיב אש אבל מכבי תל אביב לא התרשמה וסל של פראחוסקי קבע 30:34 צהוב. ז'ואן פלאסה הזעיק פסק זמן, ממנו חזרה מלאגה חדה יותר והשוותה ל-34:34 עם 4 נקודות רצופות של ריי מקאלום.
בהתקפה הבאה פייר ג'קסון ניפק מהלך של סל ועבירה וקלע את שלוש הנקודות הראשונות שלו הערב. הריצה הצהובה נמשכה וסל של קיין העלה את מכבי תל אביב ל-36:41. אבל מלאגה הגיבה בארבע נקודות משלה וצימקה ל-40:41. עד לבאזר הספרדים הוסיפו עוד שתי נקודות וירדו להפסקה ביתרון 41:42. דיאנדרה קיין הוביל את קלעי מכבי תל אביב עם 10 נקודות. מנגד, ריי מקאלום הגיב ב-10 משלו.
בתחית הרבע השלישי מכבי תל אביב ניפקה 4 נקודות רצופות, אבל המומנטום נעצר מהר ופייר ג'קסון ספג עבירה טכנית אחרי שמחה על החלטת שיפוט. שתי הקבוצות המשיכו להחטיא עד שנמניה נדוביץ' ניפק שלשה ארבע דקות בתוך הרבע. מלאגה עלתה ל-45:49 וספאחיה הזעיק פסק זמן. עם החזרה לפרקט דראגן מילוסבאייביץ' הוסיף שלשה נוספת, מלאגה השלימה ריצת 0:8 ועלתה ל-46:55. הספרדים המשיכו לצלוף וסל של ג'יימס אגוסטין קבע 49:58 למלאגה.
שלשה של מייקל רול הורידה את ההפרש ל-52:58. פייר ג'קסון החלש נשלח לספסל, אך גם נוריס קול לא הצליח למלא את החלל. שלשה של ג'ון דיברתולומאו (נקודות ראשונות והיחידות של הגארד הערב) עם הבאזר העמידה את ההפרש של מלאגה על 55:60 בלבד והעניקה תקווה לקראת עשר הדקות האחרונות.
לפני פתיחת הרבע האחרון הוחלט כי אלכס טיוס שמתח שריר לא יחזור לשחק הערב. על הפרקט הצהובים ניסו לבצע קאמבק אבל הסל הספרדי פשוט ננעל. מנגד, מלאגה הגיבה עם שלשה של קרלוס סוארס וסל נוסף של ג'יימס אגוסטין. היתרון הביתי טיפס ל-57:67 וספאחיה הזעיק פסק זמן. עם החזרה לפרקט פייר ג'קסון הוסיף חטא על פשע, ספג עבירה טכנית שנייה והורחק. לאחר מכן מכבי תל אביב דווקא הצליחה לחזור למשחק כשחדירה של קיין צימקה ל-64:71 חמש דקות לסיום. אבל מלאגה הגיבה בריצת 0:7 ועלתה ל-66:78. בשלב הזה נמניה נדוביץ' שוב נפצע וירד לקבל טיפול. מכבי תל אביב לא הצליחה לנצח את זה, העבירה את הזמן עד לסיום בניסיונות סרק לקאמבק נוסף והפסידה 83:69.
ערב מתסכל למכבי תל אביב שתפגוש את צסק"א מסוקבה בשבוע הבא.
קלעו למלאגה: נמניה נדוביץ' 15 נקודות ו-5 אסיסטים, ריי מקאלום 13, ג'יימס אוגוסטין 12 ו-9 ריבאונדים, ג'ף ברוקס 9, קרלוס סוארס 8, דרגאן מילוסבלייביץ' 7, גיורגי שרמדיני 6 ו-5 ריבאונדים, אלברטו דיאס 4 ו-6 אסיסטים, אדם ואצ'ינסקי 4, סאסו סאלין 3, ויני אוקוו 1. דניאל דיאס (04:05 דקות) שותף, אך לא קלעו.
קלעו למכבי תל אביב: דיאנדרה קיין 15 נקודות, דשון תומאס 14, ארט פראחוסקי 12 ו-5 ריבאונדים, מייקל רול 8, ג'ונה בולדן 6, פייר ג'קסון 5 (1 מ-9 מהשדה), 5 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-5 איבודים, אלכס טיוס 4, ג'ון דיברתולומאו 3, נוריס קול 2 (0 מ-6 מהשדה).
יורוליג 2017/18
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 צסק"א מוסקבה30 24 6 2389-2685 54 2 פנרבחצ'ה/אולקר30 21 9 2255-2421 51 3 אולימפיאקוס פיראוס30 19 11 2302-2335 49 4 פנאתינייקוס אתונה30 19 11 2325-2368 49 5 ריאל מדריד30 19 11 2400-2582 49 6 ז'לגיריס קובנה30 18 12 2416-2446 48 7 באסקוניה30 16 14 2373-2487 46 8 חימקי מוסקבה30 16 14 2352-2338 46 9 מלאגה30 13 17 2463-2395 43 10 מכבי תל אביב30 13 17 2530-2440 43 11 ולנסיה30 12 18 2449-2360 42 12 באמברג30 11 19 2446-2309 41 13 ברצלונה30 11 19 2408-2452 41 14 הכוכב האדום30 11 19 2515-2333 41 15 מילאנו30 10 20 2576-2451 40 16 אנאדולו אפס30 7 23 2528-2325 37