מכבי נתניה רואה במשחק מול מכבי פתח תקוה כאחד החשובים העונה, שכן יש חשש מאיבוד המקום השישי וצמצום הפער מצד המלאבסים לשלוש נקודות. אלא שהיום (ראשון) המאמן סלובודן דראפיץ' התבשר שהוא ייאלץ להסתדר ללא אחד משחקני המפתח שלו. ערן לוי, ה"גיבור הטראגי" של המחזור הקודם שהחמיץ שני פנדלים מול מ.ס. אשדוד, חולה ולא ייכלל בסגל.
עוד לפני כן אמר דראפיץ' לקראת המשחק: "מדובר במשחק חשוב מאוד לקראת הפלייאוף העליון. עבדנו קשה כל השבוע על תיקון הטעויות שלנו מהמשחקים הקודמים, בעיקר ההגנתיות, ומקווים שנחזור לראות את אותה מכבי נתניה שכולם התלהבו ממנה. לפנינו שלושה משחקים (מכבי פתח תקוה, אשדוד בגביע ובית"ר ירושלים) בשמונה ימים, נדע לחלק את העומס בין השחקנים כדי שנגיע כמה שיותר רעננים לכל משחק ומשחק מבלי לזלזל וללמוד לעומק כל יריבה. בתחילת העונה דיברנו על התבססות בליגת העל, עכשיו, כשאנחנו מרחק נגיעה משם, אנחנו רוצים להתברג בפלייאוף העליון, וזה עובר דרך המשחק בפתח תקוה".
מי שעוד ייעדרו מהמשחק ככל הנראה הם אוהדי מכבי נתניה שמתכוונים להחרים את המשחק מול מכבי פתח תקוה ביום ראשון אחרי שכל הניסיונות להביא לכך שפתח תקוה תמכור למשחק כרטיס במחיר אחיד של 50 שקל, לא הולידו לאורך השבוע דבר. אוהדים של הקבוצה טענו בימים האחרונים כי עומר גולן ממכבי פתח תקוה כתב להם תגובה בפייסבוק ולפיה אם הנהלת מכבי נתניה תרכוש במרוכז 2,500 כרטיסים מראש, מכבי פתח תקוה תסכים למכור כרטיס תמורת 50 שקל.
כך נראו הקופות כשעה לפני פתיחת המשחק
