הפועל עפולה זכתה הערב (רביעי) בתואר הראשון בתולדותיה, עם 0:3 מוחץ ומרשים על הפועל רמת גן בגמר גביע הטוטו של הליגה הלאומית, שנערך באצטדיון גרונדמן ברמת השרון. האיש של אופיר חיים במשחק היה יובל שוואט, שכבש צמד (בפעם השנייה תוך חמישה ימים) ובישל את השלישי לנתנאל גולדמן. הצפוניים היו טובים בהרבה, היו יכולים לנצח גם בהפרש גבוה יותר והנחילו לאורדונים, שהיו חלשים מאוד, הפסד שני ברציפות במעמד הזה.
מעבר לתואר עצמו ולכבוד לו זכתה עפולה, היא תהנה כמובן גם ממענק כספי בעקבות הנפת הגביע, בגובה של 200 אלף שקלים. אגב, עבור דודו טוויטו מדובר בזכייה שלישית ברצף בגביע הטוטו, אחרי שחגג אשתקד במדי שעריים ושנה לפני כן עם מכבי פתח תקוה (וזכה בגביע של ליגת העל).
מאמן עפולה, אופיר חיים, אמר בסיום: "אני מאושר, אין מאושר ממני. יש משקל לניצחון הזה בליגה, לא אומר שננצח עד סוף העונה או אפילו את המשחק הבא ,אבל נשחק כדורגל טוב. אנחנו קבוצה טובה מאוד".
הרכבים:
הפועל רמת גן: טל בומשטיין, ליאור לוי (שגיב כהן, 63), אושר אבו, תמיר עדי, שמוליק מלול, ליעד ברקוביץ' (מוחמד אבו פאני, 46), איתן ולבלום (עופרי ארד, 77), שרון זיסו, ניר שרון, עוז פרץ (דולב חזיזה, 46), ריק טן פורדה (לירן רוטמן, 63).
הפועל עפולה: רון שושן, ניב סרדל, נועם גמון, אסף אריאלי, דודי טויטו, ערן אזרד (ערן ביטון, 56), נתנאל גולדמן (אלמוג שנקור, 73), עומר צלישר (מרשל ג'ונסון , 89), יובל שוואט, אליאור סיידר (עמית מזרחי, 75), מתיאס מרטין (סהר בן מנשה, 83).
מהלך המשחק
השופט אסעד גבארין הוציא את המשחק לדרכו, מי תחגוג תואר בסיום?
שתי הקבוצות טרם נכנסו למשחק ויצרו מצב מסוכן. ערן אזרד הפך למוצהב הראשון בהתמודדות
הזדמנות ראשונה במשחק. עפולה הניעה את הכדור בסבלנות, דודו טוויטו הרים משמאל ומצא את יובל שוואט, שעצר את הכדור ושחרר בעיטה שהלכה מעל המסגרת
גול: הפעם שוואט מצא את הרשת, וזה 0:1 לעפולה. טל בומשטיין הוציא מסירה קצרה לתמיר עדי, שטעה בגדול ובעט על גופו של מתיאס מרטין. משם, הכדור הגיע לשוואט ששם אותו ברשת. אגב, בזמן המהלך היו שני כדורים על כר הדשא
בצהובים אנחנו בשוויון. שמוליק מלול נכנס לפנקס
ערבוביה בהגנת רמת גן כמעט הובילה לשער השני, אך שוואט, עומר צלישר ונתנאל גולדמן נבלמו אחד אחרי השני והאורדונים הלחוצים הצליחו להרחיק
עפולה מסוכנת בהרבה מיריבתה. מרטין הוריד עם הראש לשוואט, שממצב נוח בעט רע והחוצה
גול: הפועל עפולה קיבלה פנדל, לאחר חילופי מסירות בין שוואט לגולדמן, בסופן כדור של האחרון פגע בידו המושטת של אושר אבו ברחבה. שוואט ניגש לנקודה הלבנה ובעט חזק לפינה, 0:2 להפועל עפולה
רמת גן מנסה לחזור למשחק. ליעד ברקוביץ' שלח בעיטה חופשית חלשה לידיים של רון שושן
ניסיון יפה של גולדמן, בבעיטה מכ-20 מטר, הסתיים בכדור שחלף רק מעט מעל המשקוף של בומשטיין
סיום המחצית הראשונה. הפועל עפולה ביתרון כפול ובדרך לתואר הראשון בתולדותיה
עם פתיחת המחצית השנייה: חילוף כפול של סייג: מוחמד אבו פאני ודולב חזיזה נכנסו במקום ליעד ברקוביץ' ועוז פרץ
20 שניות מפתיחת המחצית השנייה, מתיאס מרטין קיבל צהוב על התחזות, למרות שנראה היה שהגיע לו פנדל אחרי הכשלה של תמיד עדי
גול: התואר יחזור כנראה הביתה עם שחקני עפולה. שוואט מצא את גולדמן מול האין הגנה של רמת גן, ומול בומשטיין הדרך ל-0:3 הייתה קצרה מאוד
ערן ביטון המחליף כמעט כבש את הרביעי, אך בעט החוצה ממצב לא רע מקצה הרחבה. הקבוצות עסקו בדקות אלה בעיקר בחילופים
הסתיים המשחק בגרונדמן. הפועל עפולה היא מחזיקת גביע הטוטו של הליגה הלאומית לעונת 2017/18