לילה עמוס בלא פחות מ-12 משחקים חיכה הלילה (בין שישי לשבת) לחובבי ה-NBA, כולל שני מפגשים מרתקים במיוחד: בראשון, קליבלנד השכיחה מעט את משבר פתיחת העונה עם ניצחון מרשים בוושינגטון, שהושג בזכות משחק עצום של לברון ג'יימס. בשני, בוסטון מחקה פיגור גדול ויצאה מאוקלהומה סיטי עם ניצחון. וזה ממש לא כל האקשן שהיה הלילה.
תוצאות הלילה:
דטרויט (3:6) - מילווקי (5:4) 96:105
אורלנדו (3:6) - שיקגו (5:2) 105:83
פילדלפיה (4:5) - אינדיאנה (4:5) 110:121
וושינגטון (4:4) - קליבלנד (5:4) 130:122
אטלנטה (8:1) - יוסטון (3:7) 119:104
ניו יורק (4:4) - פיניקס (5:4) 107:120
דאלאס (9:1) - ניו אורלינס (5:4) 99:94
סן אנטוניו (4:5) - שארלוט (4:5) 101:108
דנבר (4:5) - מיאמי (5:3) 94:95
יוטה (4:5) - טורונטו (3:5) 109:100
אוקלהומה סיטי (4:4) - בוסטון (2:7) 101:94
ל.א לייקרס (5:4) - ברוקלין (6:3) 112:124
וושינגטון (4:4) - קליבלנד (5:4) 130:122
כשלברון ג'יימס יסיים את הקריירה ויביט לאחור בערגה, המשחק הזה בוודאי ייזכר כאחד הגדולים שלו בעונה הרגילה. אחרי ארבעה הפסדים רצופים, עם הגב לקיר, מול יריבה שהפגינה ביטחון מופרז (בראדלי ביל לפני המשחק: "אנחנו הקבוצה הכי טובה במזרח"), הכדורסלן הטוב בתבל סיפק הצגה בלתי נשכחת. זה הסתיים עם 57 נקודות - הכי הרבה שלו מאז 61 הנקודות שקלע מול שארלוט אי שם במרץ 2014 - ועם כניסה למועדון השחקנים שהגיעו ל-29 אלף נקודות בקריירה (לברון הוא הצעיר מביניהם). בזכות ההצגה הגדולה, ג'יימס חובר לקובי בריאנט בתור השחקן השני בהיסטוריה שקולע למעלה מ-50 נקודות במשחק בעונתו ה-15 ומעלה בליגה.
לצד 57 הנקודות, ג'יימס הוסיף 11 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, כדי להוכיח לאחת היריבות הגדולות שלו במזרח מי הבוס. דרק רוז שוב הראה סימנים חיוביים עם 20 נקודות, כשעוד חבר טרי בסגל - ג'יי קראודר - מצטרף לחגיגה עם 17. עבור הוויזארדס החדשות הרעות הן כפולות: ג'ון וול שסיים משחק בינוני עם 13 נקודות ו-15 אסיסטים, נפצע במהלך הרבע האחרון והמשיך לשחק למרות זאת, וכעת הוא עלול להיעדר מהמשחקים הבאים. בראדלי ביל הוליך את הביתיים עם 36 נקודות, אבל קבוצתו נקלעה לפיגור דו ספרתי בשלב מוקדם במשחק, ולקראת הסיום רק הצליחה למזער נזקים ולהפסיד בהפרש מינימלי.
אוקלהומה סיטי (4:4) - בוסטון (2:7) 101:94
קיירי אירווינג ממשיך לפרוח במדי הסלטיקס, ומפגין שוב את הווינריות המוכרת מימי קליבלנד. במשך 22 הדקות הראשונות ההגנה של הת'אנדר חנקה את הרכז הכישרוני שנותר ללא נקודות, אבל במחצית השנייה הוא השתחרר, הוביל קאמבק גדול של הסלטיקס ממינוס 18 והצעיד אותם לניצחון מרשים מאוד, שביעי ברציפות, כשהוא מסיים עם 25 נקודות ו-6 אסיסטים. אל הורפורד היה גם כן שותף בכיר למהפך במחצית השנייה, כשהוא קולע 17 מתוך ה-20 שלו במשחק כולו בשני הרבעים האחרונים. מנגד, הת'אנדר שוב נראים כמו קבוצה בצלמו ובדמותו של ראסל ווסטברוק, עם תנודות קיצוניות ביכולת והפסד מפתיע במשחק שבו במשך שני רבעים הם נראו אימתניים ומפחידים, עד שהורידו רגל מהגז. פול ג'ורג' הוביל את הת'אנדר עם 25 ו-10 ריבאונדים, ווסטברוק הוסיף 19 ו-11 אסיסטים, והצלע השלישית בטריו, כרמלו אנתוני, הסתפק ב-10 ו-14 ריבאונדים.
דטרויט (3:6) - מילווקי (5:4) 96:105
יאניס אנטטוקומפו ומילווקי ממשיכים לאבד גובה אחרי פתיחת העונה המרשימה, וכבר סופרים שלושה הפסדים רצופים, בדרך למאזן שלילי. הגריק פריק סיים הפעם עם 29 נקודות ו-4 חסימות, חבריו מלקולם ברוגדון (21), כריס מידלטון (16) וטוני סנל (4) דווקא כן סייעו לו לשם שינוי, אבל זה לא הספיק מול הפיסטונס המשתפרים, שקיבלו 24 נקודות ו-15 ריבאונדים מאנדרה דראמונד ועוד 23 נקודות מהאיש שהביא את השינוי החיובי בקבוצה, אייברי בראדלי.
פילדלפיה (4:5) - אינדיאנה (4:5) 110:121
בין אם מדובר בלו"ז נוח במיוחד או סתם בצירוף מקרים של פתיחת העונה, פילי המסקרנת עונה על כל הציפיות ואפילו מעבר לכך. הלילה היא רשמה ניצחון רביעי ברציפות, ולראשונה אחרי ארבע שנים - היא סוף סוף נמצאת במאזן חיובי. ג'יי ג'יי רדיק היה גיבור השעה עם 31 נקודות כולל שלשה מכרעת, בן סימונס רשם טריפל דאבל שני בקריירה עם 14, 11 ריבאונדים ו-11 אסיסטים, ובעזרת מחצית שנייה חזקה, הסיקסרס סגרו עניין מוקדם, למרות 31 נקודות של ויקטור אולדיפו בצד השני.
אורלנדו (3:6) - שיקגו (5:2) 105:83
העונה ההפכפה של המג'יק נמשכת, עם תבוסה בלתי צפויה לאחת הקבוצות החלשות בליגה. ג'סטין הולידיי קלע 19, רובין לופז הוסיף 11 ו-10 ריבאונדים והרוקי לאורי מרקאנן שוב הציג יכולת טובה במאני טיים וסיים עם 13 נקודות. מנגד, את המג'יק הוליך אוון פורנייה עם 21, בעוד ארון גורדון המשתפר הסתפק הפעם ב-11 בלבד וראה איך מחצית שנייה חלשה מאוד מובילה להפסד המפתיע.
אטלנטה (8:1) - יוסטון (3:7) 119:104
ערב נינוח למדי עבר על הרוקטס מול ההוקס, שנמצאים בכושר נורא ואיום ועומדים על שמונה הפסדים רצופים. ג'יימס הארדן קלע 29 וחילק 11 אסיסטים, אריק גורדון ולוק מבה א מוטה הוסיפו 20 כל אחד, וגם מפגן שלשות בינוני בסטנדרטים של הרוקטס - עם 16 צליפות מחוץ לקשת ב-34 אחוזים - לא עצר בעדם. את אטלנטה האומללה הוביל קנת בייזמור עם 18.
ניו יורק (4:4) - פיניקס (5:4) 107:120
קריסטאפס פורזינגיס ממשיך להיראות מצוין בתור הכוכב הראשי של הניקס. הלילה הוא שוב הצטיין ושוב התקרב לשיא הקריירה שלו (38 נקודות), אך "נעצר" על 37 כולל כמה מהלכים אתלטיים פנומנליים, שזיכו אותו בקריאות MVP מהקהל בגארדן. טים הארדווי ג'וניור הוסיף 21 למנצחת, בעוד פיניקס קיבלה 34 מדווין בוקר, אבל לא הרבה יותר מזה משאר השחקנים.
דאלאס (9:1) - ניו אורלינס (5:4) 99:94
הפליקנס מתחילים להראות סימנים של חיבור. דמרקוס קאזינס רשם עוד משחק מפלצתי עם 20, 22 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אנתוני דייויס הוביל את טבלת הקלעים עם 30 (לצד 13 ריבאונדים) ומול דאלאס החלשה - בעלת המאזן הגרוע בליגה עד כה - זה די והותר. הריסון בארנס הוביל את המפסידה עם 26 ו-6 ריבאונדים.
סן אנטוניו (4:5) - שארלוט (4:5) 101:108
אצל פופוביץ' כמו אצל פופוביץ', גם ההרכב המשני לא מוריד רגל מהגז. הלילה היה תורו של בריאן פורבס האלמוני לעלות מקצה הספסל ולהוביל את הספרס לניצחון ראשון אחרי ארבעה הפסדים רצופים, עם 22 נקודות. רודי גיי עם 20 ופאטי מילס עם 17 סייעו לו, ובסך הכל ההבדל היה בתרומה של הספסל: זה של הספרס קלע לא פחות מ-64 נקודות, בעוד של ההורנטס הסתפק ב-16 בלבד. ג'רמי לאמב הצטיין אצל שארלוט עם 27, אבל זה לא מנע מקבוצתו לספוג הפסד אחרי שלושה ניצחונות רצופים.
דנבר (4:5) - מיאמי (5:3) 94:95
27 נקודות של פול מילסאפ, כולל שלוש קליעות עונשין 12 שניות לסיום, נתנו לנאגטס ניצחון שני ברציפות. חברו של מילסאפ לקו הקדמי, ניקולה יוקיץ', בלט גם כן עם 19 ו-14 ריבאונדים. ההיט כבר ראו את התסריט שחזר על עצמו מספר פעמים בעונה שעברה קורה שוב: דיון וייטרס קיבל הזדמנות להכריע את המשחק בשנייה האחרונה, אבל לשם שינוי הזריקה שלו הלכה החוצה על הבאזר. גוראן דראגיץ' הוביל את ההיט עם 23.
יוטה (4:5) - טורונטו (3:5) 109:100
מסע משחקי החוץ של הראפטורס מסתיים ברגל ימין, בעיקר בזכות משחק נהדר של דמאר דרוזן, שצלף 37 נקודות כולל 14 מ-14 מהעונשין. אצל הג'אז, לעומת זאת, ריקי רוביו חוזר לקרקע אחרי סריית משחקים התקפיים נהדרים, כשהלילה הוא קולע 13 בלבד (3 מ-12 מהשדה, 0 מ-4 מהשלוש). לפחות הרוקי דונובן מיטשל ממשיך להיראות נהדר (25 נקודות מהספסל הלילה).
ל.א לייקרס (5:4) - ברוקלין (6:3) 112:124
משחק החזרה של דיאנג'לו ראסל לסטייפלס סנטר הסתיים בטעם מר, למרות משחק מגוון שלו (17 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) ותצוגה חלשה נוספת של האיש שגרם לעזיבתו, לונזו בול (6 נקודות כולל 3 מ-15 מהשדה, לצד 7 אסיסטים). ברוק לופז הוביל את הלייקרס עם 34 ו-10 ריבאונדים, אלן קראב הוליך את המפסידה עם 25.