בצל העימות בין ה-NFL לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ נמשך הערב (ראשון) המחזור השלישי עם 7:44 מוחץ של ג'קסונוויל על בולטימור בוומבלי. בהמשך הערב סיפקה סדרת המשחקים הראשונה כמה דרמות ענקיות. הפטריוטס ניצלו מול יוסטון בזכות דרייב הירואי של בריידי וניצחו 33:36, בעוד פילדלפיה גברה 24:27 על הג'איינטס משער ניצחון מ-61 יארד על הבאזר. שיקגו הדהימה את פיטסבורג עם 17:23 בהארכה ואטלנטה יצאה מדטרויט עם 26:30 אחרי עצירה על קו היארד. בפאלו עקצה את דנבר עם 16:26, אינדיאנפוליס רשמה 28:31 על קליבלנד, מינסוטה פירקה את טמפה ביי עם 17:34, ניו אורלינס היממה בחוץ את קרוליינה עם 13:34 מוחץ והג'טס נזכרו לשחק פוטבול והביסו 6:20 את מיאמי.
בסדרה השנייה, טנסי ניצחה 27:33 את סיאטל, בעוד גרין ביי נחלצה מבור בדרך ל-24:27 בהארכה מול סינסינטי. קנזס סיטי המושלמת חגגה בלוס אנג'לס עם 10:24 על הצ'ארג'רס החלשים ובסאנדיי נייט, וושינגטון הביסה 10:27 את אוקלנד.
עוד בנושא:
שחקני הג'אגוארס והרייבנס מחו נגד טראמפ, הסטילרס הודיעו שלא יופיעו להמנון
ג'קסונוויל (1:2) - בולטימור (1:2) 7:44
אחרי שהמחאות בוומבלי הסתיימו, היה גם משחק, אם אפשר לקרוא ככה למה שהתחולל על כר הדשא. הג'אגוארס, בביקור החמישי שלהם בבירת אנגליה, פשוט התעללו בעורבים חסרי האונים, שאחרי שני משחקים בהם ההגנה שלהם שלטה, נותרו חסרי אונים לחלוטין. הג'אגס הסתערו מהפתיחה וסיימו את הרבע הראשון ב-0:10 בזכות טאצ'דאון של מרסדס לואיס, כאשר עד להפסקה הם כבר עולים ל-0:23 ארי שגם אלן הרנס תפס כדור באנדזון. במחצית, ג'ו פלאקו עמד על 4 מ-12 ל-8 יארד וזה לא ממש השתפר גם בהמשך, כאשר לואיס תופס לעוד צמד ואחרי פייק פאנט, גם לאונרד פורנט משיג טאצ'דאון, לפני שבנג'מין ווטסון מצמק מעט. בלייק בורטלס היה פנטסטי עם 244 יארד וארבעה טאצ'דאונים, בעוד פלאקו הסריח את המגרש עם 28 יארד ושני איבודים.
ניו אינגלנד (1:2) - יוסטון (2:1) 33:36
משחק עצום וסיום מטורף בפוקסבורו, שם האלופה ניצלה מהפסד בית שני ברציפות. ניו אינגלנד הפצועה התקשתה כל המשחק לברוח לטקסאנס, שהשיגו טאצ'דאון מפאמבל של בריידי ו-2:24 לסיום כבר עלו ל-28:33 אחרי שעצרו את המארחים לאורך דקות ארוכות. אלא שלפאטס יש את טום בריידי, ששבוע שני ברציפות היה ענק. מספר 12 הוביל דרייב מנצח מושלם, כשהוא יוצא ממצב של 3 ו-18 במרכז המגרש ומגיע לאנדזון תוך שתי מסירות, כולל טאצ'דאון מופלא לברנדין קוקס. בריידי רשם 378 יארד ולא פחות מחמישה טאצ'דאונים לצד פאמבל. קוקס תפס ל-131 וצמד, גרונק ל-89 וטאצ'דאון. דשון ווטסון היה פנטסטי מנגד עם 301 יארד, צמד טאצ'ים וצמד איבודים ומהלך השתחררות יפהפה אחד שלא הספיק.
שיקגו (2:1) - פיטסבורג (1:2) 17:23 (הארכה)
הפתעה בעיר הרוחות. אחרי שכמעט ניצחו את אטלנטה בשבוע הראשון, הפעם הדובים עשו זאת עם טאצ'דאון בהארכה של ג'ורדן הווארד הנהדר, אחרי שטאריק כהן סחב את הכדור מצד לצד של המגרש. הניצחון הזה יכול היה להיות פשוט יותר, אלא שבשניות הסיום של המחצית שיקגו חסמה בעיטה ומרקוס קופר רץ עם הכדור לאנדזון, האט ואיבד אותו והמארחים נאלצו להסתפק בשער שדה במהלך הביזארי של העונה. מייק גלנון מסר רק ל-101 יארד, אבל על הקרקע שיקגו חגגה עם הווארד (138 יארד וצמד) וכהן (78 יארד). 235 יארד עם טאצ'דאון ופאמבל לבן רות'לסברגר, אנטוניו בראון תפס 110.
דטרויט (1:2) - אטלנטה (0:3) 30:26
הפסד אכזרי לאריות, שחזרו מ-17:3 ובשניות הסיום הגיעו עד לשערי האנדזון. גולדן טייט צלל קדימה ותחילה קיבל את הטאצ'דאון המנצח, אך אחרי בדיקה השופטים קבעו כי הוא נפל על קו היארד האחד והמשחק הסתיים. סגנית האלופה נותרה בלתי מנוצחת למרות משחק מפוזר של מאט ריאן (294 יארד, צמד ושלושה איבודים), כאשר דשון פרימן דוהר ל-106 יארד וטאצ'דאון וחוליו ג'ונס תופס 91. 264 וטאצ'דאון למת'יו סטאפורד.
פילדלפיה (1:2) - ניו יורק ג'איינטס (3:0) 24:27
המשחק הזה התנהל על מי מנוחות במשך שלושה רבעים ול-15 הדקות האחרונות נכנסה פילי ביתרון 0:14. אז החל השואו של אודל בקהאם ג'וניור, שתפס שני טאצ'דאונים. בראשון הוא חגג כמו כלב שמשתין על המגרש וקיבל עבירה, את השני תפס איכשהו עם יד אחת והניף אגרוף מחאה אל על בדרך לשוויון. מיד לאחר מכן, סטרלינג שפרד תפס טאצ'דאון של 77 יארד ותוך חמש דקות הג'איינטס השלימו מהפך, אך האיגלס התאוששו. ג'ייק אליוט השווה עם 51 שניות על השעון וממש על הבאזר השחיל את שער הניצחון מלא פחות מ-61 יארד, השער הארוך בתולדות האצטדיון בעיר האחווה. קרסון וונץ מסר 176 יארד וטאצ'דאון, איליי מאנינג סיים עם 366, שלושער וצמד איבודים ושפרד תפס ל-133 יארד וטאצ'דאון, אבל הג'י-מן עדיין בלי ניצחון.
בפאלו (1:2) - דנבר (1:2) 16:26
הבילס הוכיחו שההגנה שלהם לא פראיירית והנחילו לברונקוס הפסד בכורה העונה, כשהוא לא מאפשרים לדנבר להשיג אף נקודה ב-22:47 הדקות האחרונות ונעזרים בשני שערים של סטיבן האושקה ברבע האחרון בדרך לניצחון. טיירוד טיילור עשה את שלו עם 213 יארד ושני טאצ'דאונים, בשעה שטרבור סימיאן מסר ל-259 יארד ושני איבודים. דמאריוס תומאס תפס ל-98 יארד.
אינדיאנפוליס (2:1) - קליבלנד (3:0) 28:31
לפני המשחק הקולטס שמעו שאנדרו לאק מתכנן לחזור במחזור השישי. על הדשא, הם השיגו ניצחון בכורה העונה, אבל רק אחרי כמה דפיקות לב מיותרות. ג'קובי בריסט פתח עם שני טאצ'דאונים בריצה ואחר כך מצא את טי ווי הילטון לטאצ'דאון של 61 יארד ואינדי כבר הובילה 14:31, עמוק ברבע האחרון, לפני ששני טאצ'דאונים זריזים החזירו את הבראונס לחיים. לקליבלנד היה עוד צ'אנס אחרון עם כמה שניות, אך דשון קייזר הנואש איבד את הכדור והמשחק נגמר. בריסט סיים עם 259 יארד, טאצ'דאון באוויר ושניים על הקרקע ואילו הילטון תפס ל-153 יארד וטאצ'דאון. 242 עם צמד ושלושה איבודים לקייזר.
מינסוטה (1:2) - טמפה ביי (1:1) 17:34
בשבוע השני שלו כפותח של הווייקינגס, קייס קינום כבר נראה הרבה יותר טוב והוביל לניצחון מוחץ על הבאקס שהפגינו יכולת מאכזבת מאוד. מינסוטה כבר ברחה ל-3:28 בתחילת המחצית השנייה ומשם והלאה זה היה גארבג' טיים ארוך, כשקינום סוגר ערב של 369 יארד ושלושה טאצ'דאונים וסטפון דיגס רותח עם 173 יארד באוויר וצמד תפיסות באנדזון. אדם ת'ילן הוסיף עוד 98 בתפיסה, דלווין קוק רץ ל-97 וטאצ'דאון. ג'יימיס ווינסטון אומנם מסר ל-328 יארד וצמד טאצ'ים, אך גם איבד שלושה כדורים.
ניו יורק ג'טס (2:1) - מיאמי (1:1) 6:20
ג'יי קאטלר ניצח בבכורה בדולפינס עם הרבה מזל. הפעם זה כבר ממש לא הלך והג'טס סגרו הרמטית את ההגנה, כשהם סופגים טאצ'דאון רק בשניית הסיום של המשחק. קודם לכן, רובי אנדרסון תפס עבורם לטאצ'דאון של 69 יארד והם הפגינו דומיננטיות מפתיעה בדרך לניצחון בכורה העונה. 249 יארד וטאצ'דאון לג'וש מקאון, 220 עם טאצ'דאון ואיבוד לקאטלר.
קרוליינה (2:1) - ניו אורלינס (1:2) 34:13
הסיינטס הגיעו לביתה של היריבה השנואה שלהם בידיעה שעוד הפסד יגמור להם את העונה כנראה, ויצאו כמלוע תותח בדרך לניצחון גדול. דרו בריס נראה חד ועם טאצ'דאון בתחילת הרבע השלישי, 40 יארד לטד גין ג'וניור שחגג על האקסית, הוא קבע 6:24, יתרון ממנו הפנת'רס כבר לא חזרו. בריס היה סולידי, עם 220 יארד ושלושה טאצ'דאונים. קאם ניוטון החריב את המשחק עם 167 יארד ושלושה איבודים, מה שאף גרם להחלפתו בדרק אנדרסון. כריסטיאן מקפרי תפס 101 יארד בקרוליינה.
התמונות מערב המחאה ברחבי ה-NFL
טנסי (1:2) - סיאטל (2:1) 27:33
הסיהוקס, כהרגלם, פותחים את העונה בהילוך נמוך וזה עלה להם ביוקר כאשר הטייטאנס התפוצצו עם שלושה טאצ'דאונים ללא מענה תוך שש דקות ברבע השלישי, בדרך לניצחון יוקרתי. מרקוס מריוטה עשה את שלו עם 225 יארד וצמד טאצ'דאונים, אך הכוכב הגדול היה דימרקו מארי, שרץ ל-115 יארד וטאצ'דאון. ראסל ווילסון הפציץ 373 יארד וארבעה טאצ'דאונים וגם זה לא הספיק. 105 ותפיסה באנדזון לדאג בולדווין.
גרין ביי (1:2) - סינסינטי (3:0) 24:27 (הארכה)
פיק סיקס נדיר של ארון רוג'רס בתחילת הרבע השני הכניס את הפאקרס לבור של 21:7. למזלם, מול הבנגאלס האיומים, בלמבו פילד, אפשר לצאת גם מזה. 17 שניות לסיום מצא רוג'רס את ג'ורדי נלסון לטאצ'דאון משווה ובתוספת הזמן מייסון קרוסבי הכריע עם בעיטה מוצלחת. רוג'רס סיים את הלילה עם 313 יארד, שלושה טאצ'דאונים ואיבוד, ג'רונימו אליסון בעל השם המגניב תפס ל-122 יארד. אנדי דלטון מסר ל-212 וצמד אצל המפסידים, 111 וטאצ'דאון הלכו לאיי ג'יי גרין.
לוס אנג'לס צ'ארג'רס (3:0) - קנזס סיטי (0:3) 24:10
הצ'יפס נותרו אחת משתי המושלמות היחידות בליגה, בעוד הצ'ארג'רס, אחרי שני הפסדים צמודים, ימשיכו לחפש ניצחון ראשון מאז המעבר לעיר המלאכים. הקבוצה של אנדי ריד התנפלה, שמה שני טאצ'דאונים מהירים ולא הביטה לאחור, כשהיא קוטפת שלושה כדורים מפיליפ ריוורס (237 יארד). אלכס סמית' היה רגוע וצנוע עם 155 יארד וצמד, בעוד קארים האנט ממשיך לפרק את הליגה ודוהר ל-172 יארד וטאצ'דאון של 69 יארד לקראת הסיום, שהבטיח את הניצחון.
וושינגטון (1:2) - אוקלנד (1:2) 10:27
הריידרס קיוו לנצל את הבמה המרכזית ולהראות שהם "על אמת", אבל פשוט לא הגיעו למשחק, שהסתיים עם 128:472 ביארדים ו-21:54 מול 38:06 בזמן החזקת הכדור. הסקינס כבר עלו ל-0:21 עם טאצ'דאון של 52 יארד שמסר קירק קאזינס בתחילת הרבע השלישי, הטאצ'דאון השלישי שלו במשחק ומשם זה היה גמור. קאזינס סיפק 365 יארד, 150 מהם לכריס תומפסון שתפס לטאצ'דאון אחד. דרק קאר היה גרוע עם 118 יארד, טאצ'דאון ושני איבודים וגם מרשואן לינץ' (18 יארד) הלך לאיבוד בבירה.