קליבלנד ללא ספק תיבחן תחת זכוכית מגדלת בעונת ה-NBA הקרובה, שתצא לדרך בעוד קצת יותר מחודש. הקאבס עברו לא מעט טלטלות בפגרה, שהחלו עם השמועות על רצונו של לברון לעבור ללייקרס מיד עם תום חוזהו בקיץ 2018, ונמשכו עם המעבר המפתיע והלא צפוי של קיירי אירווינג ליריבה הגדולה במזרח, בוסטון. כעת, כך נראה, נפתח חלון הזדמנויות למי שנחשב בשנתיים הקודמות לצלע השלישית של הקאבס, קווין לאב.
שמו של הפאוור פורוורד הועלה לא אחת בתור מועמד לעבור בטרייד בתקופה האחרונה, לפני שאירווינג ביקש לעזוב. הקאבס אף היו קרובים להעבירו לאינדיאנה תמורת פול ג'ורג', אולם העסקה לא יצאה לפועל בסופו של דבר. למרות זאת, מאמן הקאבס טיירון לו משוכנע שזו הולכת להיות העונה שלו. "קווין יתן את העונה הכי טובה מאז שהגיע לקליבלנד, אני בטוח בזה", אמר ל-ESPN. "ממילא הוא היה נהדר. אתם העיתונאים ממשיכים להשוות אותו לכריס בוש כששיחק במיאמי, אבל מה היו הממוצעים של בוש בזמנו? לקווין היו כמעט 20 נקודות ו-10 ריבאונדים בממוצע למשחק בעונה שעברה. אם אתה רוצה לשחק בקבוצה שרצה לאליפות, אתה חייב להקריב מעצמך משהו. אבל העונה תהיה לו הזדמנות גדולה, נשחק עליו יותר, הוא יקבל יותר נגיעות בכדור בעיקר במצבי פוסט-אפ".
אם הדברים של לו נשמעים מוכרים, זה משום שהוא אמר בדיוק את אותם דברים מיד אחרי שהחליף את דיוויד בלאט וקודם לעמדת המאמן הראשי. לו הבטיח בזמנו ש"לאב ישחק עכשיו במקום הטבעי שלו, הוא יקבל יותר כדורים עם הגב לסל", אולם בפועל הוא הפך יותר ויותר לשחקן שמסתובב סביב קו השלוש. אולי הפעם, כשקיירי אירווינג לא בסביבה וכשירותו של אייזאה תומאס מעורפלת, יהיו להבטחות כיסוי.
ובינתיים בקליבלנד: אייזאה תומאס כבר מתכונן למפגש מול האקסית המיתולוגית
עוד חדשות NBA
* הניקס סיכמו עם הגארד הוותיק ג'ארט ג'ק (33), על מנת שישמש מנטור לרוקי הצעיר פרנק ניליקינה. מוקדם יותר הקיץ ניסתה ניו יורק לצרף את רייג'ון רונדו לאותה משבצת, אך הוא חתם לבסוף בניו אורלינס. החוזה של ג'ק לא מובטח עד סוף העונה.
* דירק נוביצקי, שיפתח את עונתו ה-20 במדי דאלאס, יוצא נגד המגמה הרווחת ב-NBA וטוען: "היום הליגה לא מושתתת על נאמנות, כולם עושים את הבחירות שלהם על סמך תאוות כסף ורצון לזכות באליפויות. אני קצת מיושן כנראה, כי אני חושב שהשחקנים הצעירים שינו לגמרי את הביזנס".
