מכבי ראשון לציון החתימה הלילה (בין שבת לראשון) את הפורוורד האמריקאי מארק טולפסן לעונה הבאה עם אופציה לעונה נוספת. טולפסן, שחקן גבוה שמרבה לזרוק מבחוץ, מגיע לעיר היין לאחר מספר רב של נסיונות לצרף שחקן פנים בתקופה האחרונה כשבין היתר ניהלו הכתומים מגעים עם כריס רייט, שחקנה מלפני שנתיים, וויל דניאלס, אקס הפועל אילת, ואיאן האמר שחתם לאחרונה בשורות סראטוב הרוסית. כעת רחוקה הקבוצה שחקן פנים אחד מסיום הסגל לקראת העונה הבאה.
טולפסן (23, 2.06) שיחק במשך שלוש עונות במדי אוניבריסיטת סן פרנסיסקו, והיה אחד השחקנים הבולטים במדיה כשבעונת 2014/15 רשם 14 נקודות ו-5.4 ריבאונדים למשחק. בעונת 2015/16 החליט לעבור לאריזונה הגדולה, שם שימש בתפקיד שולי יותר, וב-21.9 דקות למשחק רשם 7 נקודות ו-3 ריבאונדים לערב. את הקריירה המקצוענית שלו פתח אשתקד במדי בי סי קאלב קארמו, אלופת אסטוניה, ורשם במדיה 11 נקודות ו-4.2 ריבאונדים למשחק בליגת ה-VTB החזקה, תוך כדי שהוא קולע ב-46 אחוזים מחוץ לקשת (2.1 שלשות לעומת 4.4 נסיונות).
הסגל של שמוליק ברנר כולל מלבד טולפסן גם את הזרים דרו קרופורד, ששיחק לפני שנתיים בבני הרצליה, וג'ייסון סיגרס, ששיחק בשנתיים האחרונות בגלבוע/גליל. הכתומים צירפו הקיץ גם את הצעיר המוכשר יניב סולומון, שגדל בשורותיהם, ופרץ אשתקד בהפועל רמת גן/גבעתיים מהלאומית, והוא מצטרף במצבת הישראלים לקפטן ניצן חנוכי, הגארדים אבי בן שימול ועודד ברנדווין והסנטר עידן זלמנסון.