מכבי תל אביב סיימה הערב (רביעי) את הכנותיה לקראת המפגש מול אלטאך האוסטרית במסגרת שלב הפלייאוף של הליגה האירופית (חמישי, 21:30, ספורט 1). לראשונה הקיץ הצהובים ישחקו את המשחק הראשון מבין השניים בחוץ, וג'ורדי קרויף העביר לשחקניו ביממה האחרונה שמטרת המשחק היא להעביר את ההכרעה למשחק הגומלין שייערך ביום חמישי הבא בנתניה, ולשם כך העביר קרויף הוראות שהתייחסו יותר לפן ההגנתי.
להולנדי מספר התלבטויות באשר להרכב. הראשונה היא האם לשלוח את איתן טיבי ישירות להרכב אחרי פציעה די ארוכה או לפתוח דווקא עם יגור פיליפנקה לצד טל בן חיים. ההתלבטות השנייה היא בקשר לשחקן שיחליף את אייל גולסה הפצוע. אבי ריקן ודור פרץ נאבקים על המשבצת. בחלק הקדמי קיים יתרון לארון שוינפלד לפתוח על חשבונו של דור מיכה.
הרכב משוער מכבי תל אביב: פרדראג ראיקוביץ', יובל שפונגין, טל בן חיים, איתן טיבי, אופיר דוידזאדה, שירן ייני, כריסטיאן באטוקיו, אבי ריקן, עומר אצילי, ארון שוינפלד, וידאר קיארטנסון.
הצהובים ערכו גם מסיבת עיתונאים לקראת המשחק. ג'ורדי קרויף פתח אותה ואמר: "זו העונה השישית שלי במכבי. איבדנו מספר שחקנים בקיץ אבל אנחנו בונים את הסגל שלנו ומנסים לשחק כדורגל טוב. בשנים האחרונות הגענו לשלב הבתים אז כמובן שזו אחת מהמטרות שלנו. מצפה לנו משחק קשה, אבל מי שרוצה להגיע לשלב הבתים צריך לעבור משחקים קשים".
ההולנדי הוסיף: "אני לא חושב שאנחנו פייבוריטים. יחסי הכוחות די שווים. אלטאך עשתה לעצמה הרבה כבוד כשהדיחה את גנט והם יריבה ראויה, נצטרך להילחם כדי לעלות. אנחנו יודעים למה לצפות ומוכנים ליריבה קשה. אנחנו יודעים שבאירופה חשוב להשיג תוצאה טובה לקראת הגומלין, אבל המטרה שלנו היא תמיד לנסות לנצח".
אבי ריקן דיבר על העובדה שהליגה בישראל עדיין לא נפתחה: "אני חושב ששתי הקבוצות נמצאות בכושר טוב. אם הגעת לשלב הפלייאוף זה אומר שכבר שיחקת מספר משחקים. יהיה קשה לשתי הקבוצות. אני חושב שאנחנו מגיעים בכושר טוב ולא חושב שהעובדה שהליגה עדיין לא נפתחה פוגעת בנו".
רגיל (7) 193
19:15
הפועל חיפה
הפועל קרית שמונה
1
2.05
X
3.15
2
3.25
הפועל חיפה אחרי הפסד דחוק להפועל תל אביב, בעוד ק"ש אכזבה עם הפסד לאשדוד. הפועל חיפה נראתה לא רע, היא תתעורר בבית והיא תנצח את ק"ש המגמגמת
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 211
19:30
איינטרכט פרנקפורט
באיירן מינכן
1
8.80
X
2.50
2
1.40
היחס אמנם לא מאוד גבוה אבל מספיק טוב. כל משחק של פרנקפורט העונה הסתיים עם ארבעה שערים לפחות. כשבצד השני יש התקפה כמו של באיירן, קשה לראות את המפגש הזה נגמר עם פחות מארבעה שערים. סימון 2
רגיל (7) 216
19:30
מ.ס אשדוד
מכבי בני ריינה
1
1.95
X
3.10
2
3.65
ריינה נראית כרגע כקבוצה החלשה בליגה. אשדוד השיגה ניצחון מפתיע על קרית שמונה ותנסה להמשיך במומנטום במשחק ביתי מול קבוצה מבולבלת.
רגיל (7) 255
20:00
מכבי יפו
מכבי פתח תקווה
1
4.00
X
3.25
2
1.45
שתי הקבוצות בפתיחת עונה די בינונית ולא יציבה. מכבי פתח תקוה טובה יותר והיפואים שמשחקים בבלומפילד , יתקשו מאוד.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 269
20:00
הפועל באר שבע
הפועל תל אביב
1
4.75
X
1.90
2
1.95
שתי הקבוצות הרכו לכבוש במרבית מחזורי הליגה הראשונים. שתיהן מאוד התקפיות ובהחלט יתכן משחק רב שערים.
רגיל (1) 64
16:00
פיורנטינה
רומא
1
2.65
X
2.95
2
2.20
פיורנטינה מגיעה אחרי ניצחון בקונפרנס ליג ואילו רומא אחרי הפסד בליגה האירופית. אבל בליגה שתי הקבוצות במומנטום שונה לחלוטין. רומא סימנה השנה מטרה - אליפות. והיא טובה הרבה יותר.
רגיל (1) 172
18:15
שטרסבורג
אנז'ה
1
1.50
X
3.40
2
4.55
אחרי חמישה משחקים ללא ניצחון, אנז'ה תתקשה מאוד לנצח דווקא את אחת הקבוצות המרשימות בליגה.
רגיל (1) 226
19:00
הפועל ראשון לציון
עירוני מודיעין
1
1.85
X
2.85
2
2.80
אחרי שני הפסדים לשתיים מהקבוצות הטובות בליגה, הפועל ראשון לציון רוצה ויכולה לחזור למסלול הניצחונות מול אחת הקבוצות הבינוניות בליגה.
אצל היריבה האוסטרית, אלטאך, בעיקר נזכרים בפעם האחרונה שהקבוצה הייתה בשלב הפלייאוף של מוקדמות הליגה האירופית: בעונת 2015/16, אז פגשו את בלננשש הפורטוגלית, והפסד 1:0 בבית קבע את גורל ההתמודדות והדיח את אלטאך מהליגה האירופית.
למרות שניצחה והדיחה את גנט במשחק האחרון שלה במפעל (1:3), אלטאך הפסידה בשלושת משחקי הליגה האחרונים שלה אך תנסה להתרכז במשחק מול הצהובים ולשכוח מהצרות בליגה. "הם קבוצה שמשחקת בסגנון הולנדי, כמו המאמן שלה" אמר מאמן אלטאך, קלאוס שמידט.
"הם משחקים במערך של 4-3-3, אוהבים להחזיק בכדור ויש להם שחקנים עם המון ניסיון. הם קבוצה מאומנת מאוד. אני לא יכול להגיד שאנחנו פייבוריטים, הם יריבה מאוד קשה". המאמן בן ה-43 דיבר גם על הבלם טל בן חיים: "הוא סוג של אייקון שם, הוא הצ'יף של הקבוצה. אנחנו רוצים להוציא תוצאה טובה במשחק הקרוב שתשים אותנו בעמדה טובה לקראת הגומלין".
אלטאך תחסר את יוהאנס אייגנר בן ה-36, שכבש שניים מארבעת שערי הליגה עד כה. סימון פיזינגר פצוע גם הוא ופיליפ נצר בספק, אך בכל מקרה לא תוכנן לפתוח.
הרכב משוער אלטאך: מרטין קובראס, אנדראס ליינהארט, בנדיקט זך, ברנהארד יאנצ'ק, לוקאס גלבאו, כריסטיאן גבאואר, יאן צווישנברוגר, פטריק סלומון, כריסטיאן דובראס, שטפן נוץ, מומי אנגמאלו.