שלושה ימים לפני המשחק החשוב של מכבי תל אביב באוסטריה מול אלטאך בפלייאוף הליגה האירופית ובמועדון לא יודעים האם איל גולסה יוכל לשחק. גולסה נפצע ביום רביעי שעבר במשחק גביע הטוטו מול מכבי פתח תקוה והוחלף בהפסקה. הוא פתח את המשחק מצוין ומכבי נראתה טוב מאוד ב-30 הדקות הראשונות, אך הוא נפצע בבירכו ולא חזר למחצית השנייה. מאז ועד היום גולסה לא התאמן בשורות הקבוצה בשל הכאבים בבירכו ובשבת כלל לא היה בסגל למשחק גביע הטוטו מול הפועל רעננה.
הערב תפתח הקבוצה את הכנותיה למשחק מול האוסטרים באימון שיתקיים בקרית שלום ואז ניתן יהיה להעריך במועדון בבירור מה סיכוייו של גולסה לשחק. יש להדגיש כי הקשר הפך להיות אחד הברגים המשמעותיים בהרכב של הקבוצה וחסרונו עלול להיות משמעותי במשחקים מול היריבה האוסטרית על הכרטיס לליגה האירופית. שחקן נוסף שהיה פצוע באחרונה הוא איתן טיבי ובמכבי מקווים שהערב הוא ישוב להתאמן במטרה ליטול חלק במשחק. במידה שטיבי ייעדר קרוב לודאי שייגור פיליפנקה יחליף אותו במרכז ההגנה לצד טל בן חיים.
עוד בנושא:
גורם במכבי ת"א: "לא הגיוני שנעלה את ההצעה על עטר ב-100 אחוז"
טל בן חיים: "התלבש לי". ג'ורדי קרויף: "יש לנו לא מעט קשיים"
מכבי תל אביב ניצחה 1:2 את הפועל רעננה בגביע הטוטו
מכבי תל אביב הנחיתה בארץ את החלוץ היהודי אנגלי ניק בלקמן במטרה להחתימו בקבוצה. בלקמן, שחקנה של דרבי קאונטי מליגת המשנה באנגליה, הוא חלוץ יהודי שבעבר הגיע למשחקי המכביה בארץ. השחקן משחק בדרך כלל באגף השמאלי של ההתקפה כך שייתכן מאוד שהוא בא על חשבון האפשרות שמכבי תל אביב תרד בסופו של דבר מעסקת אלירן עטר. בלקמן נחת על מנת להתרשם ממכבי תל אביב והעיר תל אביב עצמה.
בקבוצה עדיין לא מאשרים רשמית את הידיעה אך גורמים המעורים בפרטים טענו כי במועדון ישמחו לצרפו במידה שהוא יסכים לחתום בקבוצה ולשם כך יערכו לו היום סיור בקרית שלום ואולי אף באצטדיון הקבוצה בנתניה. בלקמן הגיע לארץ יחד עם סטיב מקלארן מאמן נבחרת אנגליה לשעבר שצפה במשחקה של מכבי תל אביב בגביע הטוטו מול הפועל רעננה.
בנוסף לכך, לא ברור האם מדובר בהחלטה רציונלית של הצהובים ללכת על החלוץ, או ניסיון להלחיץ את מכבי חיפה במטרה להוציא לפועל את עסקת אלירן עטר בסכומים שמכבי תל אביב רוצה.
בלקמן בן ה-27 גדל במאקלספילד טאון, ונרכש ב-2009 על ידי בלקבורן. בשלוש השנים בהן היה שייך לרוברס הוא לבש את מדי הקבוצה רק פעם אחת, ונשלח בהשאלה לבלקפול, אולדהאם, מות'רוול ואברדין. ב-2012 שפילד יונייטד קנתה אותו, ונהנתה מ-11 שערים שכבש בעונה וחצי עד שנרכש על ידי רדינג בינואר 2013, במדיה שיחק שלוש שנים וכבש 18 שערים ב-103 הופעות. בינואר 2016 הוא חתם על חוזה לשלוש שנים וחצי בדרבי קאונטי, בשורותיה הצליח לכבוש שער אחד בלבד.
