בני יהודה העפילה הערב (חמישי) לסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית, שם מצפה לה מפגש יוקרתי עם האימפריה הרוסית זניט סנט פטרסבורג. מחזיקת הגביע הישראלית ניצחה 0:2 את טרנצ'ין בגומלין במושבה, אחרי 1:1 בשבוע שעבר בסלובקיה, ועלתה בפעם הרביעית בתולדותיה לסיבוב השלישי. אמיליוס זובאס שוב הצטיין בין הקורות, ולמרות ההחמצות של בן ארצו הליטאי נריוס ולסקיס, היו אלה מאוויס צ'יבוטה (50) ויובל אשכנזי (85) עם שערי בכורה ששלחו את יוסי אבוקסיס להתכונן לעימות עם רוברטו מאנצ'יני.
הכתומים לא ביצעו חיזוק משמעותי בפגרה ועלו עם הרכב אפור למדי, אבל מערך שלושת הבלמים עבד מול ההרכב הצעיר וחסר הניסיון של הסלובקים. טרנצ'ין שלטה והגיעה למצבים, אך לא הצליחה להכניע את זובאס ובפתיחת המחצית השנייה גם נעקצה על ידי צ'יבוטה. ולסקיס יכול היה לסגור עניין באחד-על-אחד וגם מתן חוזז נעצר פעמיים אצל השוער אדריאן חובאן, עד שבא המחליף אשכנזי וקבע את תוצאת המשחק עם שער מצוין. ומי זוכר שרק לפני חודשיים הוא עוד שיחק עם הפועל כפר שלם בפלייאוף של ליגה א'.
בשבוע הבא, מצפה לבני יהודה משוכה שנראית בלתי עבירה. צ'יבוטה, אשכנזי והחברים יגיעו לרוסיה, ויפגשו את ברניסלב איבנוביץ', לאנדרו פארדס, ז'וליאנו ויתר כוכבי זניט. איזו חגיגה.
הכירו את זניט, היריבה הבאה של בני יהודה
הרכב בני יהודה: אמיליוס זובאס, שי קונסטנטין, איציק עזוז, פז בן ארי, עאיד חבשי, בן תורג'מן, רועי גורדנה, סתיו פיניש, מתן חוזז (יובל אשכנזי, 73), מאוויס צ'יבוטה (אלמוג בוזגלו, 61), נריוס ולסקיס (דניאל אביטל, 81).
הרכב טרנצ'ין: אדריאן חובאן, רודני קלוסטר, פטר קלשצ'יק, לוקאש סקובאיסה, קסטון ג'וליאן (הילארי גונג, 54), דסלי אובינק, אשרף אל מחדיווי, יקוב פאור, גיורגי ברידזה (מילטון קלוסטר, 88), מילאן קבוצרה (חמזה צ'טאקוביץ', 54), אנטוניו מאנצה.
מהלך המשחק
המשחק במושבה יצא לדרך, זניט מחכה למנצחת
חוזז הגביה כדור קרן מצד ימין וחבשי נגח מעל השער. מיד לאחר מכן חטפה בני יהודה כדור ויצאה להתקפה מהירה, אבל צ'יבוטה נפל ברחבה ובזבז הזדמנות
השליטה של טרנצ'ין הובילה למצב מסוכן ראשון. מאנצה סובב ברגל ימין מ-18 מטרים, זובאס הדף מצוין לקרן
פאור, כובש שער השוויון של טרנצ'ין במשחק הקודם, סחט עבירה ובעט בעצמו את הכדור החופשי מ-25 מטרים, אך החומה הסיטה לקרן
הדומיננטיות הסלובקית נמשכת. ברידזה הגביה מצד ימין, מאנצה נגח חלש לידיו של זובאס
מזל גדול לבני יהודה: קלוסטר פרץ מצד ימין ומצא ברחבה את פאור החופשי, אבל הקשר בעט בנגיעה כדור חזק שטס מעל השער
החלוץ מאנצה הסתובב על השמירה ובעט מקצה הרחבה, אבל זובאס שוב לא התקשה לקלוט
0:0 בסיום המחצית הראשונה במושבה. כרגע: בני יהודה היא זו שעולה
0:1 לבני יהודה! צ'יבוטה קיבל כדור בצד שמאל, לקח את קלוסטר לטיול, הטעה לכיוון המרכז וסובב בימין לפינה הרחוקה. שער בכורה של המושאל ממכבי תל אביב
צ'יבוטה יכול היה להשלים צמד אחרי שעבר את סקובאיסה, אבל בעט מזווית קשה ברגל שמאל והכדור שלו חלף על פי השער
התקפה מסוכנת של טרנצ'ין מצד ימין, הסתיימה עם הרמה של קלוסטר ונגיחה של מאנצה החוצה
צ'טאקוביץ' המחליף, פחות מדקה על המגרש, ירה כדור מסוכן מ-20 מטרים וזובאס הדף לקרן. השוער של בני יהודה ממשיך להצטיין
עוד בעיטה של צ'טאקוביץ' מרחוק, הפעם חלש יותר וזובאס קלט
איזו החמצה של ולסקיס. החלוץ הליטאי חייב היה לכבוש כשהוא לבדו מול השוער האורח, אבל בעט לגופו והשיג רק קרן. זה עוד עלול לעלות לבני יהודה ביוקר
עוד מצב של בני יהודה: חוזז ירה מרחוק, השוער חובאן הדף לקרן
הפעם זובאס כבר נכנע, אחרי שגונג ברח לתורג'מן והקפיץ מעליו, אך הכדור חלף גם מעל המשקוף
חוזז עם עוד מהלך מצוין בצד ימין, הצליח לבעוט כדור מפתיע בשמאל וסחט הדיפה מחובאן. מיד לאחר מכן פינה את מקומו לטובת אשכנזי
מהלך יפה של בני יהודה, הפעם מצד שמאל. תורג'מן פרץ והרים היטב, ולסקיס נגח בעוצמה למרכז וחובאן סיפק עוד הדיפה טובה
0:2 לבני יהודה. היום הגדול של אשכנזי. המחליף של בני יהודה, עד לפני חודשיים שחקן הפועל כפר שלם מליגה א', קיבל כדור מבוזגלו וירה בימין מזווית אלכסונית אל הרשת של חובאן. יופי של שער
זהו, המשחק הסתיים. בני יהודה ניצחה 0:2 ועלתה עם 1:3 בסיכום. בשבוע הבא מצפה לה משוכה קצת יותר קשה: זניט ברוסיה