נבחרת העתודה ערכה היום (רביעי) אימון פתוח לתקשורת לקראת יציאתה לאליפות אירופה בכרתים. הנבחרת תחל את משחקיה באליפות ביום שבת, כשתפגוש את לטביה, בראשון תשחק נגד ליטא וביום שני תנעל את השלב המוקדם נגד אוקראינה. כל הנבחרות מהבית עולות לשלב הבא, שלב שמינית הגמר, שבו הבית הישראלי יצטלב מול הבית של סרביה, איטליה, ספרד וסלובניה. ניצחון בשמינית הגמר ישאיר את ישראל בדרג א' ויעלה אותה לרבע הגמר, הפסד והנבחרת של עודד קטש תרד למשחקי הדירוג 9-16, כששלוש האחרונות יורדות לדרג ב'.
"משימה לא פשוטה עומדת בפנינו, זו אליפות קשוחה ואינטנסיבית", אמר קטש לקראת הנסיעה, "הגרלה מאוד קשה, אבל בטורניר ההכנה באיטליה שיחקנו כדורסל יותר טוב ומקווה שזה יעלה לקראת האליפות. אני מאוד נהנה, שחקנים, במיוחד בגיל הזה, רובם רגע לפני הקריירה הבוגרת שלהם ומאוד רוצים להצליח. אנרגיות ומוטיבציה גבוהה, זה כיף. השיטה מוזרה, הבנתי שזה היה גם בשנה שעברה. בתור מאמן שמאמן הרבה שנים כשהאליפות מוכרעת בפיינל פור, אני לא אלין על שיטות אחרות. זה מוזר, וגורם לך להתייחס לבית הראשון קצת אחרת, המשחק הרביעי והחמישי לצורך העניין הם קובעים. באליפויות כאלה צריך טיפה מזל, להשאר בריאים כשצריך ולהופיע נכון למשחקים החשובים. ההגרלה מאוד קשה כי אנחנו מצטלבים עם בית מול יריבות איכותיות".
על הקפטן תמיר בלאט והכוכב הצעיר יובל זוסמן הוסיף קטש: "תמיר הוא בין השחקנים המובילים שלנו, הוא הגארד המוביל, הוא עשה צעד קדימה מבחינת המנהיגות שהוא משרה במגרש, וגם מחוץ למגרש. אני מצפה שהוא ינהיג את הנבחרת, הוא הרכז הדוממיננטי שלנו. הוא אחד הגארדים הטובים באירופה לגילו. יובל עם האיכויות שלו, ואני מכניס גם את האופי המיוחד שיש לו, יצא לי לראות את רוב השחקנים הצעירים, הוא מהיותר מוכשרים שהיו. מאוד מגוון ביכולת שלו לשחק בכמה עמדות, אין לי ספק שהוא יהיה אחד הישראלים הכי טובים שגדלו פה".
בלאט, שסירב להתייחס למעברו הצפוי להפועל חולון אמר לפני הנסיעה: "כבוד גדול להיות קפטן נבחרת ישראל, יש עליי הרבה אחריות, עשינו הכנה מעולה, אני מקווה שגם התוצאות יהיו בהתאם. יש עליי יותר אחריות, גם בעמדת הרכז יש אחריות גדולה, מקווה להביא את העונה שלי לידי ביטוי. גם בשנה שעברה אמרו שאנחנו מתמודדים מול נבחרות גדולות, אבל גם אז אמרתי שאנחנו לא מפחדים מאף אחד. תמיד שואפים גבוה, זאת שיטה מאוד מוזרה שמשחק מספר 4 קובע הכל, אם עולים לרבע גמר או לא. מקווה שננצח אותו ומשם השמיים הם הגבול".
יובל זוסמן, ששייך למכבי תל אביב, והיה מהיציבים והבולטים במשחקי ההכנה אמר: "הנבחרת מאוד מחוברת, כולם פה אחד למען השני ורואים את זה. בטורניר ההכנה הראשונה באיסלנד לא הצלחנו, ובטורניר באיטליה היינו הרבה יותר מחוברים, לקח לנו זמן להבין את השיטה של עודד ורואים עכשיו שאנחנו הרבה יותר מחוברים. אני מרגיש שיש לי תפקיד כמו כל אחד בקבוצה".
סגל הנבחרת: תמיר בלאט (קפטן), רועי הובר, גיל בני, יונתן רבינוביץ', אריאל נבון, יובל זוסמן, מיכאל מושקוביץ', תום ספיר, מירון רוינה, עומר כהן, נתנאל ארצי, דניאל קופרברג.