מסע הקסם של דודי סלע בטורניר ווימבלדון 2017 נקטע היום (שבת) בסיבוב השלישי. הטניסאי הישראלי היחיד באול אינגלנד קלאב קיווה להדהים את גריגור דימיטרוב (11 בעולם) ולהשוות את הישג השיא שלו מ-2009 עם העפלה לשמינית הגמר, אך הבולגרי היה גדול עליו בכמה מידות, ניצח 1:6, 1:6 בשתי המערכות הראשונות וראה את סלע פורש בגלל פציעה במפשעה שהציקה לו ממש מפתיחת המשחק. הישראלי (90 בעולם) יסתפק בעלייה בדירוג העולמי לסביבות המקום ה-70 וייקח את הזיכרונות מהניצחון המדהים על ג'ון איזנר. את הזכות לפגוש את רוג'ר פדרר (כנראה) הוא ישאיר ליריבו הבולגרי.
אחרי שעבר את שני הסיבובים הראשונים בחמש מערכות, והותש לא מעט גם בטורניר הזוגות, סלע הגיע עייף למדי למשחק מול דימיטרוב העדיף עליו. הבולגרי הציג למן הפתיחה את כל ארסנל החבטות שלו ושלט ללא עוררין במשחק, כשלקח תשעה משחקונים ברציפות ושבר כמעט בכל הזדמנות. סלע ירד לקבל טיפול לאחר המערכה הראשונה, חזר עם חבישה, אך הסבל ניכר עליו וכאמור לאחר שהפסיד גם במערכה השנייה החליט לפרוש אחרי בדיוק שעה אחת של התמודדות.
מהלך המשחק
מערכה 1:
סלע הגיש ראשון והתחיל בצורה טובה עם משחקון חלק, דימיטרוב הגיב בצורה רגועה והשווה. סמאש יפה של הבולגרי סידר לו הזדמנות שבירה ראשונה במשחקון השלישי, אך סלע הציל אותה עם נגיעה רכה ליד הרשת אחרי ראלי ארוך. בהזדמנות השנייה, הישראלי ביצע שגיאה ונשבר ל-2:1. סלע המשיך לבצע טעויות לא מחויבות ודימיטרוב שבר בקלילות פעם נוספת כדי לעלות ל-1:4. הבולגרי חתם עם אייס את המשחקון הבא והמשיך לספק טניס מרשים שהותיר את סלע חסר אונים כדי לנעול את המערכה הראשונה עם שבירה שלישית ו-1:6. סלע ביקש טיפול בסוף המערכה בגלל פציעה במפשעה וירד מהמגרש לפסק זמן רפואי של 10 דקות.
נתוני המערכה הראשונה:
אייסים: 1:1
שגיאות כפולות: 0:1 לסלע
נקודות שבירה: 0 מ-0 לסלע, 3 מ-6 לדימיטרוב
ווינרים: 5:8 לדימיטרוב
שגיאות לא מחויבות: 2:5 לסלע
מערכה 2:
סלע חזר למגרש אחרי הטיפול עם חבישה, אך ההפוגה לא פגמה ביכולת של דימיטרוב שפתח עם משחקון הגשה קליל וגם הוסיף שבירה רביעית ברציפות כדי לעלות ל-0:2. הבולגרי השיג עוד אייס והשלים משחקון תשיעי רצוף בדרך ל-0:3, כשלאחר מכן סלע עצר את הסחף וצימק ל-3:1. המשחקון הזה נתן לסלע דחיפה והוא אף השיג אפשרות שבירה ראשונה במשחק, אך הבולגרי עלה לרשת פעמיים ברציפות ומנע זאת ממנו. הפציעה המשיכה להפריע לסלע, שאמנם הציל שלוש אפשרויות שבירה, אך דימיטרוב הציג אתלטיות נהדרת, הגיע לכל כדור ובאפשרות הרביעית שבר ל-1:5 וטייל שוב ל-1:6.
לאחר נקודת המערכה, סלע ניגש לשופט והודיע כי הוא נאלץ לפרוש מהמשחק בגלל פציעה. דימיטרוב העפיל לשמינית הגמר.
