נבחרת ישראל ערכה הערב (שלישי) ניסוי כלים לקראת המפגש עם אלבניה במוקדמות המונדיאל ביום ראשון, ואכזבה בגדול עם 1:1 חלש מול מולדובה (106 מקומות מפרידים בין השתיים בדירוג פיפ"א) במשחק ידידות בנתניה, לעיני כ-5,040 צופים. האורחים מעולם לא ניצחו את ישראל, בחמישה מפגשים, ושער נגיחה בודד של ראדו גנסארי (51) קירב אותם לניצחון ראשון על מדורגת בכירה מהם מאז 2013, אך בן שהר איזן בפנדל מאוד מפוקפק בדקה ה-95, ממש רגע לפני שריקת הסיום. ב-30 המשחקים האחרונים שלה (מאז 2014), מולדובה ניצחה רק את אנדורה וסן מרינו, ישראל כמעט הצטרפה לרשימה הלא מכובדת הזו.
השחקנים של אלישע לוי היו אנמים מאוד ומיעטו לסכן את שני השוערים המולדבים (הראשון הוחלף בהפסקה). אלמוג כהן, ערן זהבי, ליאור רפאלוב ואיתי שכטר בכל זאת הגיעו למצבים לא רעים, אך זה ממש לא הספיק, וקשה להאמין שיספיק מול אלבניה. גם ששת החילופים של לוי, כולל יוסי בניון שעלה להופעתו ה-98 במדים הלאומיים, ועידן ורד שערך בכורה, לא הביאו את הבשורה (למרות שהאחרון סחט את הפנדל). יצליחו לעשות שיפור משמעותי עד יום ראשון?
הרכב נבחרת ישראל: דודו גורש, אלי דסה (דוד קלטינס, 46), טל בן חיים (איתן טיבי, 46), שיר צדק, טאלב טואטחה, אלמוג כהן (בירם כיאל, 46), ביברס נאתכו, אייל גולסה (יוסי בניון, 61), ליאור רפאלוב (עידן ורד, 68), בן שהר, ערן זהבי (איתי שכטר, 63).
הרכב נבחרת מולדובה: סטניסלב נמאשקו (סרגיי פאשצ'נקו, 46), ויטאלי בורדיאן, ואדים בולוהאן (פטרו ראצ'ו, 68) ויאצ'סלב פוסמאק, קטאלין קארפ (אנדריי קוז'וקרי, 77), אלכסנדרו דדוב, אלכסנדרו אנטוניוק (דינו גראור, 90), אוג'ניו קוצ'וק (איגור בוגיוב, 77), איגור טיגרלאש, ג'ורג'ה אנטון (אוג'ניו צ'בוטארו, 66), ראדו גנסארי.
מהלך המשחק
המשחק בנתניה יצא לדרכו, איך ייראה ניסוי הכלים של אלישע לוי לקראת אלבניה?
דקות של גישושים. אף נבחרת עוד לא הצליחה לייצר מצב מסוכן ליד השערים. המולדבים מחזיקים מעט יותר בכדור
ניסיון ראשון של הכחולים. דסה קיבל את הכדור באגף ודהר, ההרמה שלו לרחבה הורחקה לקרן
דדוב ניסה את כוחו בבעיטה מחוץ לרחבה, הכדור הלך מעל השער של גורש
ניסיון בעיטה ראשון של ישראל לעבר השער. רפאלוב הניף את הרגל מכ-30 מטר, אך לא מצא את המסגרת
ישראל כמעט עלתה ליתרון. זהבי העביר רוחב מימין, רפאלוב הסיט נהדר עם העקב ואלמוג כהן בעט בנגיעה, נמאשקו היה במקום והדף
עוד מצב לשחקנים של אלישע לוי. שהר שלח כדור עומק לזהבי, שמצא את רפאלוב, אבל קשר קלאב ברוז' בעט חלש לידיים של נמאשקו
זהבי וכהן החליפו ביניהם מסירות, הבעיטה של האחרון הייתה חלשה והחוצה
הסתיימה המחצית הראשונה, יכולת מאכזבת של נבחרת ישראל עד כה
אלישע לוי ערך שלושה חילופים במחצית. קלטינס, טיבי וכיאל נכנסו במקום דסה, בן חיים וכהן
פוסמאק עלה גבוה לכדור נייח וסחט הצלה מגורש, אך המהלך נפסל בשל נבדל
ועכשיו זה כבר 0:1 למולדובה. קוצ'וק הרים כדור נייח שהורחק חזרה לרגליו, ההרמה השנייה כבר מצאה את ראשו של גנסארי, שנגח פנימה
זהבי כמעט השווה, אך הנגיחה הקשתית שלו מתוך הרחבה נעצרה על ידי השוער המחליף, פאשנקו
כיאל השתלט על כדור תועה ובעט מחוץ לרחבה, הכדור המסוכן שלו הוסט ויצא לקרן
יוסי בניון עלה מהספסל להופעתו ה-98 בנבחרת ונכנס במקום גולסה
זהבי פינה את מקומו לשכטר, והעביר את סרט הקפטן לבניון
חילוף אחרון של אלישע לוי. עידן ורד נכנס להופעת בכורה בנבחרת, רפאלוב יצא
מולדובה כמעט הכפילה את היתרון. אנטוניוק בעט שטוח וחזק מכ-20 מטר, גורש הדף לקרן
כיאל שוב ניסה את כוחו מרחוק, הכדור שלו התגלגל לידיים של השוער האורח
הנבחרת לוחצת, אך לא מצליחה לסכן. בן שהר ניסה מספרת אחרי ערבוביה ברחבה, אך לא היה בכיוון
שכטר התקרב לכיבוש. טואטחה הרים משמאל, הנגיחה של חלוץ בית"ר חמקה ליד העמוד
שוב הרמה טובה של טואטחה, הפעם בניון הצליח להגיע אך מזווית לא קלה שלח את הכדור החוצה
שכטר היה קרוב מאוד. השוער המולדבי הדף רע, שכטר נגח ופוסמאק הציל מהקו
ורד נכנס לרחבה ונפל אחרי מפגש עם דדוב, השופט הצביע על הנקודה הלבנה והעניק פנדל מפוקפק לישראל
בן שהר לקח אחריות ואיזן ל-1:1