חיפושיות הקצב: לקראת חצי גמר המערב בין גולדן סטייט ליוטה

מאזן בעונה הרגילה: 1:2 לגולדן סטייט

המאמנים בפלייאוף: סטיב קר (?) 14:35, קווין סניידר 3:4

קצב. הדבר הכי חשוב בסדרה הזו הולך להיות קצב המשחק, מכיוון ששתי הקבוצות הללו משחקות בסגנונות שונים כל כך. גולדן סטייט אוהבת לרוץ (102.24 פוזשנים למשחק בעונה הרגילה) ולהגיע לזריקות כמה שיותר מהר (בערך חצי מהזריקות של הווריירס הגיעו ב-9 השניות הראשונות של ההתקפה). יוטה, לעומת זאת, היא הקבוצה ששיחקה בקצב הכי איטי בליגה העונה (93.62 פוזשנים) ופחות מרבע מהזריקות שלהם מגיעות ב-9 השניות הראשונות של ההתקפה. מדובר למעשה בשתי קבוצות שהן תמונת ראי אחת של השנייה.

הווריירס מתקשים בקצב איטי יותר, אבל הם יודעים לנצח גם כשהמשחק מאט לקצב של בית אבות. לעומת זאת, הג'אז לא יודעים לנצח בקצב של הווריירס, לכן הלוחמים ירצו להגביר את הקצב כמה שיותר כדי לגרום לבלול בהגנה הפנטסטית של הג'אז ולהקשות על הפורוורדים האיטיים שלהם, ג'ו ג'ונסון, בוריס דיאו וג'ו אינגלס, שהיו משמעותיים מאוד בסדרה מול הקליפרס. אם הג'אז יצליחו להכתיב את הקצב, הווריירס עלולים להיות בבעיה, אבל הרכב המוות שלהם, עם דריימונד גרין וקווין דוראנט כביג-מנים לצד קליי תומפסון, סטף קרי ואנדרה איגודלה, אמור להיות שובר השוויון.

מבין הקבוצות שעלו לפלייאוף, הג'אז היו הקבוצה הכי טובה במניעת שלשות. גם מול הקליפרס ראינו איך הם שיתקו את ג'יי ג'יי רדיק. מניעת השלשות הזו אמורה לבוא על חשבון הגנה בצבע, אבל שם מחכה רודי גובר, הרים-פרוטקטור המאיים בליגה (הגן על הטבעת ב-43.9 אחוז העונה, רק ג'ואל אמביד ולמרקוס אולדריג' היו טובים יותר). השילוב הזה בין הגנה נהדרת על קו השלוש לבין נעילת הצבע על ידי גובר הוא מה שהופך את ההגנה של הג'אז לאיכותית כל כך (102.7 נקודות ל-100 פוזשנים בעונה הרגילה, מקום שלישי בליגה). עם זאת, ההרכב הנמוך של גולדן סטייט אמור להתגבר על המכשול הזה. להרכב הנמוך שלהם יש כל כך הרבה קליעה שאפילו לג'אז לא תהיה דרך למנוע את מבול השלשות. בנוסף, ההרכב הזה יגרום לרודי גובר לצאת מהצבע ויפנה את הדרך לקרי ודוראנט לחדור לסל ולעשות תוהו ובוהו. סביר להניח שאם הווריירס יסתבכו, מייק בראון (סטיב קר ממשיך לעבור בדיקות וממשיך להיעדר, בינתיים) ייאלץ להשתמש בהרכב הזה כדי להכריע את הג'אז.

קצב. הג'אז יהיו חייבים להאט את קצב המשחק, ולהפוך את הסדרה הזו לשחזור של גמר הליגה בין קליבלנד לגולדן סטייט ב-2015. בלי מתפרצות ובלי סלים מלהיבים שיקפיצו את האורקל ארינה, גולדן סטייט תצטרך לנצח במשחק העומד. הם מעולים גם באספקט הזה של המשחק, אבל זו נקודת ההתחלה בדרך לסנסציה. מעבר לכך, הג'אז יצטרכו להגביל את השלשות של הווריירס ולסמוך על גובר שישלוט בצבע, לא רק בהגנה, אלא גם בהתקפה. אחת מנקודות החולשה של הווריירס היא ריבאונד ההגנה (מבין הקבוצות שעלו לפלייאוף, הם היו קבוצת ריבאונד ההגנה החלשה ביותר, אפילו יותר מהסלטיקס), אבל הג'אז לא הוכיחו את עצמם עד כה העונה כקבוצה מאיימת מתחת לסלים של היריבה. כדי שיהיה להם סיכוי בסדרה הזו, הם יצטרכו להוריד משהו כמו 30 אחוז מההחטאות שלהם, הרבה יותר ממה שהם הורידו בסיבוב הראשון מול הקליפרס (18 אחוז בלבד).

למעשה מה שאנחנו מבקשים פה מהג'אז הוא על גבול הבלתי אפשרי. הם גם צריכים לשלוט בקצב המשחק, גם להגביל את מספר השלשות והמתפרצות של הקבוצה הכי התקפית בליגה וגם לשלוט בצבע. הבעיה היא שגם אם כל זה יקרה, הם עדיין יצטרכו התעלות מצד גורדון הייוורד (שבמשחק היחיד ששיחק העונה מול הווריירס קלע 6 נקודות ב-ב-20 אחוז מהשדה) ומעוד גורם לא צפוי אחד לפחות. הפוסט-אפים המוצלחים שראינו בסיבוב הראשון מצד בוריס דיאו וג'ו ג'ונסון ככל הנראה ייעלמו בסדרה הזו אל מול ההגנה המצוינת של דריימונד גרין והעזרה המתוזמנת של חבריו בהגנה, ובנוסף, ג'ו אינגלס עלול להפוך ללא רלוונטי בסדרה הזו מטעמי הגנה. בסיטואציה הזו, קווין סניידר יצטרך שרודני הוד או דאנטה אקסום (אלק ברקס פצוע בברך וככל הנראה יפסיד את המשך הפלייאוף) יתנו כמה דקות היסטריות כדי שיוטה תצליח להשלים את המהפך הלא סביר הזה.

מעבר לקרב הסגנונות שכבר דיברנו עליו, מדובר בהזדמנות הראשונה לראות את הווריירס מתאמצים בפלייאוף בעידן קווין דוראנט. מול הבלייזרס, הווריירס אפילו לא היו צריכים מטאטא כדי להשלים את הניצחון. זה היה סוויפ עם רומבה, בזמן שגולדן סטייט יושבת רגל על רגל על הספה ומעבירה את הזמן. מול הג'אז, קבוצה שונה בתכלית מהבלייזרס, קרי, דוראנט וחבריהם יצטרכו טיפה להזיע ואולי אפילו נזכה לראות את מייק בראון מקבל החלטות במאני טיים מול קווין סניידר, שמתפתח להיות אחד המאמנים החדים בליגה.

השכל הישר אומר שאין קבוצה שבאמת יכולה לאיים על הווריירס העונה. עם כוח האש של KD, סטף, קליי ודריימונד, יש להם פוטנציאל לסיים את הפלייאוף במאזן 0:16 לראשונה בהיסטוריה של ה-NBA, אבל מצד שני, הם כבר הוכיחו בעבר שלא תמיד הדומיננטיות שלהם מתורגמת לפלייאוף. ליוטה יש פוטנציאל להפריע לגולדן סטייט כמו שממפיס הפריעה לה לפני שנתיים באותו מעמד בדיוק. ההגנה והקשיחות של הג'אז, ביחד עם קצב המשחק האיטי, יוציאו לווריירס את הנשמה ויכול מאוד להיות שנראה את מבחן האופי הראשון של הקבוצה הזו ביחד עם קווין דוראנט. למזלם, יש להם מספיק כישרון כדי לעבור אותו. 2:4 לגולדן סטייט.