שחקן הפועל תל אביב ריצ'רד האוול קיבל אמש (שלישי) את הדרכון הישראלי במשרד הפנים וייחשב לשחקן ישראלי החל מהמחזור הקרוב. האוול קיבל תעודת זהות ישראלית לפני כחודשיים, אך ההפיכה שלו לשחקן ישראלי באופן רשמי נעשתה אמש, כשהוא כעת לא ייחשב לשחקן זר במניין הזרים של הפועל תל אביב, שתוכל לרשום את כל חמשת הזרים הנוספים שלה מלבדו. כצפוי, האוול ילבש בקיץ הקרוב את מדי נבחרת ישראל, לאחר שחתם עוד בקיץ שעבר על הסכם מול איגוד הכדורסל.
האוול (26, 2.03) הגיע לישראל בקיץ שעבר והיה אחד השחקנים המצטיינים בעירוני נהריה שסיימה את העונה הסדירה במקום הרביעי בטבלה. לקראת הקיץ נודע כי הוא עתיד להתחתן עם אישה ישראלית והחל במגעים עם מכבי תל אביב, אך לבסוף חתם דווקא ביריבה העירונית. ב-24 משחקים במדים האדומים רשם 13.8 נקודות ו-7.8 ריבאונדים בממוצע למשחק. השבוע רשם את אחד ממשחקיו הטובים בליגה עם 21 נקודות ו-8 ריבאונדים בניצחון החוץ על הפועל חולון.
בשבוע החולף נראה היה כי דרכו של האוול בהפועל תל אביב קרובה לסיומה. השחקן ניהל מגעים עם הפועל ירושלים, שהחתימה כזר שמיני ואחרון בסגל את אלסנדרו ג'נטילה, אך קבלת האזרחות הישראלית של האוול יכולה לאפשר להם לצרף אותו כעת. למרות זאת, נראה כי בהפועל תל אביב יתקשו לוותר על הנכס הגדול אותו הם מחזיקים כעת ביד, ובמועדון צפויים לנהל על כך שיחות במהלך הזמן הקרוב.