אחרי לילה שכל כולו הוקדש לגמר המכללות, ה-NBA חזרה הלילה (בין שלישי לרביעי) לפעילות בפול פאוור, עם 11 משחקים. גולת הכותרת שוב היתה ראסל ווסטברוק: כוכב הת'אנדר רשם טריפל דאבל 41 העונה בניצחון על מילווקי והשתווה לאוסקר רוברטסון, בעוד לברון ג'יימס רשם היסטוריה קטנה משלו כשהגיע ל-788 משחקים רצופים בהם הוא קולע בספרות כפולות, בניצחון קליבלנד על אורלנדו. פרט לכך גם המאבקים על המקומות האחרונים לפלייאוף מתלהטים.
תוצאות הלילה:
פילדלפיה (50:28) - ברוקלין (59:19) 141:118
וושינגטון (31:47) - שארלוט (42:36) 111:118
קליבלנד (27:50) - אורלנדו (51:27) 102:122
אינדיאנה (40:38) - טורונטו (31:47) 90:108
ניו אורלינס (45:33) - דנבר (40:37) 134:131
אוקלהומה סיטי (33:44) - מילווקי (38:40) 79:110
ניו יורק (48:30) - שיקגו (40:38) 91:100
סן אנטוניו (17:60) - ממפיס (36:42) 89:95 (אחרי הארכה)
יוטה (30:48) - פורטלנד (40:38) 87:106
גולדן סטייט (14:64) - מינסוטה (46:31) 107:121
סקרמנטו (47:31) - דאלאס (45:32) 87:98
המירוץ לפלייאוף
מזרח:
1. קליבלנד 27:50
2. בוסטון 27:50
3. טורונטו 31:47 (3.5 משחקים מאחור)
4. וושינגטון 31:47 (3.5 משחקים מאחור)
5. מילווקי 38:40 (10.5 משחקים מאחור)
6. אטלנטה 38:39 (11 משחקים מאחור)
7. שיקגו 40:38 (12.5 משחקים מאחור)
8. אינדיאנה 40:38 (12.5 משחקים מאחור)
---
9. מיאמי 40:37 (13 משחקים מאחור)
10. שארלוט 42:36 (14.5 משחקים מאחור)
11. דטרויט 42:35 (15 משחקים מאחור)
מערב:
1. גולדן סטייט 14:64
2. סן אנטוניו 17:60 (3 משחקים מאחור)
3. יוסטון 25:52 (11 משחקים מאחור)
4. יוטה 30:47 (16 משחקים מאחור)
5. ל.א קליפרס 31:47 (16.5 משחקים מאחור)
6. אוקלהומה סיטי 33:44 (19 משחקים מאחור)
7. ממפיס 36:42 (21.5 משחקים מאחור)
8. פורטלנד 39:38 (25 משחקים מאחור)
---
9. דנבר 40:37 (26 משחקים מאחור)
אוקלהומה סיטי (33:44) - מילווקי (38:40) 79:110
בהתחלה זו היתה נראית פנטזיה רחוקה, אחר כך זה כבר הפך למובן מאליו, אבל רק עכשיו, כשזה באמת קורה, לא נותר דבר חוץ מלהצדיע לו: ראסל ווסטברוק עשה את הבלתי ייאמן, קבע טריפל דאבל 41 העונה - והשווה את השיא ההיסטורי בו החזיק אוסקר רוברטסון מאז עונת 1961/62. הרגע הגדול של ראס, שסיים עם 12 נקודות, 13 ריבאונדים ו-13 אסיסטים, הגיע תשע דקות לסיום הרבע השלישי, כשאסיסט שלו לטאג' גיבסון סידר לו אסיסט עשירי. השחקנים והאוהדים ב-OKC עצרו כדי לחגוג איתו את המאורע הנדיר, וכמה מחבריו אף חיכו לסיום כדי לעשות לו אמבוש ולהרטיב אותו מכף רגל ועד ראש. עכשיו כל שנותר עבור ווסטברוק הוא לשבור את השיא, ובהתחשב בקצב הפסיכי בו הוא ממשיך וממשיך, נראה שאין שום כוח שימנע זאת ממנו במשחקים הבאים. רפיון לא אופייני של הבאקס סידר גארבג' טיים ממושך למשחק הזה ופינה את הבמה למופע של ווסטברוק, כשגם 14 נקודות של מייקל ביזלי ו-11 ו-10 ריבאונדים של יאניס אנטטוקומפו לא מונעים מהת'אנדר לרשום את ניצחונם בהפרש הגבוה ביותר העונה.
קליבלנד (27:50) - אורלנדו (51:27) 102:122
השיא שלברון קבע הלילה קצת פחות גרנדיוזי, אבל גם זו בהחלט סיבה לחגיגה. ג'יימס סגר משחק 788 ברציפות עם 10 נקודות ומעלה - הרצף השני הכי ארוך בתולדות הליגה (מייקל ג'ורדן ראשון עם 866) - כשהוא עוקף את קארים עבדול ג'באר. בסך הכל, כדי לחזור לפעם האחרונה בה לברון ירד מ-10 נקודות צריך ללכת עד ינואר 2007. הוא סיים את המשחק עם 18 נקודות ללא מאמץ מיוחד, כשממול המג'יק משתדלים לתת פייט, אבל נכנעים לרבע שלישי מוחת שהסתיים ב-20:43 לזכות האלופה. כעת פניהם של הקאבס, שעלו למקום הראשון במזרח עם אותו מאזן כמו בוסטון, לקרב המרתק מול הסלטיקס שעלול לחרוץ גורלות במיקומים הסופיים של העונה הרגילה. קווין לאב הצטיין עם 28 נקודות, קיירי אירווינג הוסיף 24, אוון פורנייה בלט בצד השני עם 21.
סן אנטוניו (17:60) - ממפיס (36:42) 89:95 (אחרי הארכה)
אם ככה נראית סדרת סיבוב ראשון פוטנציאלית, בטוח שיש למה לחכות. ברשותכם, נתחיל מהשניות האחרונות של הזמן החוקי: קוואי לאונרד, איך לא, קבע שוויון 82 חמש שניות לסיום עם סל אופייני מחצי מרחק. זאק רנדולף השיב עם סל משלו 2.2 שניות לבאזר, אבל למרכוס אולדריג' שלח את המשחק להארכה עם ליי-אפ משלו 1.6 שניות לסיום, אחרי תרגיל חוץ מבריק. בתוספת הזמן הספרס כבר השתלטו על העניינים ובעיקר ניצלו את הפציעה המדאיגה בעינו של מייק קונלי, שנטש את הפרקט שלוש וחצי דקות לתום ההארכה. קוואי סיים עם 32 נקודות ו-12 ריבאונדים, למרכוס אולדריג' תרם 15 נקודות משלו וגם פאו גאסול היה במיטבו עם 12 ו-11 ריבאונדים, כל הדרך לניצחון שלישי ברציפות של הספרס ולהישג מרשים - עונה שנייה ברציפות עם 60 ניצחונות ומעלה, דבר שלא קרה עד כה בתולדות הפרנצ'ייז. זאק רנדולף סיים עם 18 ו-16 ריבאונדים אצל המפסידה.
אינדיאנה (40:38) - טורונטו (31:47) 90:108
לאנס סטיבנסון חזר לפייסרס, ואיתו חזר לאינדיאנפוליס גם הטראש טוק והעימותים תוך כדי משחק. הפעם הסמול פורוורד הצליח להרגיז את שחקני טורונטו כשסיים את המשחק עם ליי-אפ, למרות שכולם הפסיקו לשחק וההפסד של הראפטורס נקבע זמן רב לפני כן. אבל גם האירוע החריג הזה לא הצליח להשכיח את השורה התחתונה המשמחת עבור אינדי: כרגע הא במקום השמיני במזרח, עם יתרון של חצי משחק על פני מיאמי. פול ג'ורג' המשיך בכושרו המצוין וסיים עם 35 נקודות, בעוד 27 של דמאר דרוזן לא הושיעו את הראפטורס.
ניו אורלינס (45:33) - דנבר (40:37) 134:131
ניצחון סופר-חשוב לנאגטס, שמנצלים עד תום את החולשה הזמנית של פורטלנד ואת שני ההפסדים הרצופים שלה כדי להתקרב למרחק משחק אחד בלבד מהם בקרב על המקום השמיני במערב. דנילו גלינארי הצטיין עם 28 נקודות, גארי האריס הוסיף 23 וניקולה יוקיץ' היה נהדר כהרגלו עם 21 ו-12 ריבאונדים. כל זה הצליח להשכיח לילה מפלצתי למדי של אנתוני דייויס עם שתרם 41 נקודות וארבע חסימות, וכן משחק סולידי של דמרקוס קאזינס (30 ו-14 ריבאונדים. לצערם של הפליקנס, ג'רו הולידיי בעט בדלי במו ידיו עם שני איבודים ב-30 השניות האחרונות והחטאה על הבאזר שיכולה היתה לשלוח את המשחק להארכה.
יוטה (30:48) - פורטלנד (40:38) 87:106
הבלייזרס מתקשים מאוד ללא יוסוף נורקיץ' הפצוע, אבל אם הם רוצים מקום בפלייאוף הם חייבים למצוא דרך להסתדר גם בלי הביג-מן המצטיין עד תום העונה הרגילה. זה לא היה כוחות פחות או יותר מהרגע הראשון: הג'אז פתחו מבערים ב-12 הדקות הראשונות וברחו ליתרון דו ספרתי, כשסי ג'יי מקולוםם (25 נקודות) ודמיאן לילארד (16) לא מצליחים להחזיר את החבורה של טרי סטוטס לעניינים. גורדון הייוורד הצטיין עם 30 אצל הממנצחת.
ניו יורק (48:30) - שיקגו (40:38) 91:100
הפסד מיותר מאוד מבחינת הבולס, שהיו יכולים לפתוח פער במקום השביעי אבל כעת נמצאים במאזן זהה לאינדיאנה ורחוקים רק חצי משחק ממיאמי, שמדורגת תשיעית במזרח. כרמלו אנתוני סיים עם 23 נקודות וקטע עבור הניקס רצף של ארבעה הפסדים, כשהבולס מציגים התקפה רעה למדי ומסיימים את המשחק עם 38 אחוזים בלבד מהשדה. ג'ימי באטלר קלע 26 נקודות, אבל זה לא הספיק.
וושינגטון (31:47) - שארלוט (42:36) 111:118
ניצחון חשוב לוויזארדס, שעל הדרך גם עוצר את המומנטום של ההורנטס שעוד איכשהו חלמו על השתחלות לפלייאוף ברגע האחרון. ג'ון וול סיים עם 23 נקודות ו-13 אסיסטים וקירב את וושינגטון למקום השלישי (כעת בשוויון עם טורונטו). מנגד, קמבה ווקר האומלל שוב עשה הכל וסיים עם 37 נקודות, ושוב זה לא מנע הפסד.
פילדלפיה (50:28) - ברוקלין (59:19) 141:118
אווירת סוף העונה בפילי: הנטס, קבוצת התקפה מוגבלת למדי בדרך כלל, קבעה נקודות עונתי ונעזרה ב-16 נקודות של ג'רמי לין וברוק לופז כדי לרשום ניצחון נדיר למדי. אחת הסיבות לניצחון הקליל היתה פציעה קלה ממנה סבל המועמד לרוקי העונה דריו שאריץ', שהגבילה אותו ל-19 בלבד, בהן הספיק לקלוע 10 נקודות.
גולדן סטייט (14:64) - מינסוטה (46:31) 107:121
ניצחון 12 ברציפות לווריירס, שממשיכים לשייט גם בימים התקפיים פחות מרשימים. אחרי רבע ראשון שקול, החבורה של סטיב קר העלתה הילוך בהגנה וברחה ליתרון קל, שרק הלך ותפח לכדי 20 נקודות ומעלה ברבע השלישי. בין לבין אירעה גם תקרית אלימה בין ג'בייל מגי לגורגי ג'נג שכמעט התפתחה לתגרה, אבל באופן כללי המשחק זרם על מי מנוחות, כשקליי תומפסון לוהט עם 41 נקודות כולל 7 מ-14 מהשלוש. סטף קרי היה סולידי עם 19 ו-9 אסיסטים, מאט בארנס הוסיף 12. אנדרו וויגינס ושבאז מוחמד בלטו אצל הוולבס עם 24 נקודות כל אחד, עומרי כספי קיבל הפעם 14 דקות וסיים אותן עם 6 נקודות (3 מ-3 מהשדה) ו-3 ריבאונדים.
סקרמנטו (47:31) - דאלאס (45:32) 87:98
המאבס כבר איבדו עניין בעונה הזו ושלחו למערכה הרכב משני למדי, דבר שהקינגס ניצלו כדי לרשום ניצחון שני ברציפות. בן מקלמור היה מעל כולם עם 22 נקודות, באדי הילד המשיך להראות ניצוצות עם 16. את דאלאס הוביל ניקו ברוסינו עם 13 ו-7 ריבאונדים.