לילה גדוש בלא פחות מ-11 משחקים נערך הלילה (בין שישי לשבת) ב-NBA, כולל משחקים של הטוענות לכתר גולדן סטייט וקליבלנד, אולם הכל חוסה בצילה של ההצגה העצומה של דווין בוקר: הגארד הצעיר של פיניקס קלע 70 נקודות (!) מול בוסטון, אבל איכשהו זה לא הספיק והסאנס הפסידו 130:120. קליבלנד חזרה לנצח מול שארלוט, יוסטון גברה על ניו אורלינס, מילווקי המשיכה לדהור עם ניצחון מול אטלנטה, וגם וושינגטון חייכה.
תוצאות הלילה:
וושינגטון (28:44) - ברוקלין (57:15) 108:129
שארלוט (40:32) - קליבלנד (24:47) 112:105
אורלנדו (46:27) - דטרויט (39:34) 87:115
אינדיאנה (36:36) - דנבר (37:35) 125:117
בוסטון (26:47) - פיניקס (51:22) 120:130
שיקגו (39:34) - פילדלפיה (45:27) 117:107
מילווקי (35:37) - אטלנטה (35:37) 97:100
יוסטון (22:50) - ניו אורלינס (42:30) 107:117
גולדן סטייט (14:58) - סקרמנטו (45:27) 100:114
ל.א לייקרס (51:21) - מינסוטה (43:28) 119:130 (אחרי הארכה)
ווילט צ'מברליין סטייל: תמונה למזכרת מהערב הבלתי נשכח של בוקר
בוסטון (26:47) - פיניקס (51:22) 120:130
ווילט צ'מברליין, קובי בריאנט, דייויד תומפסון, דייויד רובינסון, אלג'ין ביילור. אל הרשימה האקסקלוסיבית הזו הצטרף הלילה דווין בוקר, רק בן 20, כשהפך לשחקן השישי בתולדות ה-NBA שקולע 70 נקודות ומעלה במשחק בודד, עם הצגה שלא תישכח זמן רב. ניתן לשורה הסטטיסטית לספר את הסיפור: 70 נקודות, 21 מ-40 מהשדה, 4 מ-11 מהשלוש, 24 מ-26 מהעונשין, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים - והכל ב-45 דקות בלבד. מיותר לציין שמדובר במפגן הקליעה הטוב ביותר של העונה הנוכחית, שממילא מתאפיינת בתצוגות יחיד עילאיות. 51 מתוך 70 הנקודות של בוקר הגיעו במחצית השנייה המופלאה, כולל 28 ברבע האחרון, והוא הפך לשחקן הצעיר בתולדות הליגה שמגיע ל-70 נקודות. זה גם המשחק עם הכי הרבה נקודות לשחקן אחד מאז 81 הנקודות של קובי בריאנט מול טורונטו בינואר 2006.
אבל איכשהו גם הלילה המופלא של השוטינג גארד המהולל לא הספיק לסאנס, ששוב עלו עם חמישייה צעירה במיוחד ושוב פיגרו לכל אורך המשחק. אייזאה תומאס "הסתפק" ב-34 נקודות והוביל את הסלטיקס לעוד ניצחון חשוב, שלישי ברציפות ושמיני בתשעת המשחקים האחרונים.
שארלוט (40:32) - קליבלנד (24:47) 112:105
רק לפני יומיים לברון ג'יימס הצהיר קבל עם ועולם שלקליבלנד חסרה קשיחות, אבל בין אם המשבר הזה יזום או לא, נראה שהקאבס יוצאים ממנו מהר מאוד. קינג ג'יימס כיכב עם 32 נקודות, 11 אסיסטים ו-9 ריבאונדים והפעם, לשם שינוי, גם ההגנה עבדה לא רע, כששארלוט מגרדת 100 נקודות, וגם זה בזכות הורדת ההילוך של הקאבס שכבר הובילו בפער משמעותי במהלך המשחק. ארבע וחצי דקות לסיום, ההורנטס קיבלו צ'אנס להשוות את המשחק ולמתוח עוד קצת את האלופה, אבל סדרת החטאות נתנה לקליבלנד לפתוח פער מחדש כל הדרך לניצחון. קיירי אירווינג וקווין לאב הוסיפו 26 ו-15 ו-12 ריבאונדים בהתאמה, שארלוט קיבלה 28 נקודות מקמבה ווקר ו-15 ו-11 ריבאונדים מקודי זלר.
גולדן סטייט (14:58) - סקרמנטו (45:27) 100:114
ניצחון שישי ברציפות לווריירס, שממשיכים להתרגל לחסרונו של קווין דוראנט. סטף קרי שוב נראה חד ומפוקס עם שורה סטטיסטית מרשימה: 27 נקודות (5 מ-11 מהשלוש), 12 אסיסטים, 7 ריבאונדים ו-6 חטיפות. קליי תומפסון דווקא היה ביום התקפי פושר וסיים עם 8 נקודות בלבד, אבל דריימונד גרין חיפה עליו עם 23 נקודות ו-8 אסיסטים. המשחק התנהל בשליטה מוחלטת של הווריירס, כשהפער גדל לכיוון ה-20 ברבע השלישי ונשמר סביב האיזור הזה עד הסיום. באדי הילד סיים עם 22 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים ועמד בכבוד במצ' אפ מול סטף קרי אליו הוא מושווה לא אחת (בעיקר על ידי בעלי סקרמנטו), אבל גם זה לא איפשר לקינגס לתת פייט ממשי.
יוסטון (22:50) - ניו אורלינס (42:30) 107:117
ג'יימס הארדן בשיאו: האיש והזקן קלע 38 נקודות כולל 8 בדקות ההכרעה, השווה שיא קריירה עם 17 אסיסטים וכמו שזה נראה, הוא פשוט לא מוכן לוותר על תואר ה-MVP. הניצחון של הרוקטס עמד בסכנה ממשית כשהפליקנס קלעו שבע נקודות רצופות עמוק בתוך הרבע האחרון, אבל הארדן, מי אם לא הוא, שבר בצורת קליעה של הטקסנים ועם שמונה נקודות רצופות משלו, הבטיח למייק ד'אנטוני וחבורתו ניצחון שלישי רצוף. בצד השני, גם משחק טוב של אנתוני דייויס (33 נקודות ו-16 ריבאונדים) ודמרקוס קאזינס (29) לא מנע מניו אורלינס הפסד ראשון אחרי שלושה ניצחונות רצופים.
וושינגטון (28:44) - ברוקלין (57:15) 108:129
בשעה טובה ומוצלחת, גם הוויזארדס כבר הבטיחו את מקומם בפלייאוף, ובסבירות גבוהה למדי הם יסיימו גם במקום השלישי במזרח. ג'ון וול התגבר על מחלה וכאבי ראש בדרך ל-22 נקודות ,בראדלי ביל הוסיף 19 וזה פחות או יותר הספיק כדי לטאטא את היריבה החלשה, כשברנדון ג'נינגס שותף לחגיגה עם 18 משלו. ג'סטין המילטון קלע 20 למפסידה.
אינדיאנה (36:36) - דנבר (37:35) 125:117
קבוצת ההתקפה הטובה בליגה, נכון לחודש האחרון, היא דנבר, ומדי משחק היא מצדיקה את התווית הזאת. גם הפעם ניקולה יוקיץ' היה האחראי המרכזי לניצחון, כשקלע 31 נקודות והוריד 17 ריבאונדים, וגם הפעם ווילסון צ'נדלר היה סגנו עם 24 נקודות. דנילו גלינארי הוסיף דאבל-דאבל משלו עם 21 נקודות ו-11 ריבאונדים, וכל זה נתן לנאגטס אפשרות לברוח כבר ברבע הראשון. הפייסרס השיבו מלחמה וניסו לייצר קאמבק גדול ברבע האחרון, אבל 27 הנקודות של פול ג'ורג' וה-21 של ג'ף טיג לא הספיקו.
מילווקי (35:37) - אטלנטה (35:37) 97:100
הדהרה של הבאקס נמשכת, ומאזנם כבר שווה לזה של ההוקס במקום החמישי במזרח. יאניס אנטטוקומפו, הלא הוא הגריק פריק, היה פשוט נפלא עם 34 נקודות, 13 ריבאונדים ודאנק עצום במתפרצת, וסלים גדולים שלו בצירוף החטאת שלשה של ארסן איליאסובה שיכולה הייתה להשוות את התוצאה 0.2 שניות לסיום, סידרו לבאקס ניצחון 11 מתוך 13 המשחקים האחרונים. ההוקס, שקיבלו 18 נקודות מדניס שרודר, נמצאים במגמה הפוכה לחלוטין, והם כבר עם שישה הפסדים רצופים. לא נעים.
שיקגו (39:34) - פילדלפיה (45:27) 117:107
הפלייאוף הולך ומתרחק מהבולס המאכזבים, שנכנעו לשיא קריירה של 32 נקודות של דריו שאריץ', שסיפק גם 10 ריבאונדים וניצח את המשחק כמעט במו ידיו. פילי פתחה יתרון דו ספרתי עוד במהלך המחצית הראשונה והפאר הלך ותפח ככל שהמשחק התקדם, עד שברבע האחרון הסיקסרס הורידו הילוך ונתנו לחבורה של פרד הויברג לסיים את המשחק במרחק יחסית סביר, שלא ממש מעיד על מהלך המשחק. ג'ימי באטלר סיים עם 36 נקודות, 11 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, אבל היה היחיד שהופיע אצל הבולס.
אורלנדו (46:27) - דטרויט (39:34) 87:115
גם דטרויט השוקעת בדרך הבטוחה לסיים את העונה ללא הופעה בפוסט-סיזן. אלפריד פייטון המגוון סיים עם טריפל דאבל רביעי בעשרת המשחקים האחרונים שלו עם 14 נקודות, 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, ונתן את האות לבריחה הגדולה של המג'יק ברבע השני, שהסתיים ב-21:35. משם הפיסטונס בעלי סף השבירה הנמוך פשוט הרימו ידיים, וגם 16 נקודות של ג'ון לואר ו-15 של בובאן מריאנוביץ' ממעמקי הספסל לא המתיקו את הגלולה המרה.
ל.א לייקרס (51:21) - מינסוטה (43:28) 119:130 (אחרי הארכה)
עוד מכה כואבת לסיכויי הפלייאוף הקלושים ממילא של הוולבס. ג'ורדן קלארקסון להט עם 35 נקודות, ג'וליוס רנדל הוסיף 23 ו-12 ריבאונדים והלייקרס, שכבר נמצאים בעמוק בטנקינג, מגרדים ניצחון שספק אם בכלל חשקו בו. שתיים וחצי דקות לסיום הזמן החוקי מינסוטה עוד הובילה ב-8, אבל הלייקרס השוו וסדרת החטאות של האורחים שלחו את המשחק להארכה, שם קלארקסון לקח את העניינים לידיים. אנדרו וויגינס בלט עם 36 נקודות אצל הוולבס, קארל אנתוני טאונס הוסיף 25 ו-13 ריבאונדים. עומרי כספי קיבל 14 דקות הפעם וסיים אותן עם 4 נקודות (1 מ-3 מהשדה, 2 מ-2 מהעונשין), ריבאונד ואסיסט.