עירוני נהריה נחתה היום (רביעי) בטורקיה, שם היא תפגוש בשעה 19:00 את גזיאנטפספור במשחק הגומלין בשמינית גמר היורופקאפ. נהריה ניצחה ב-21 נקודות הבדל במשחק הראשון והיא תנסה להשלים את העבודה.
ביחד עם הקבוצה המריאו גם שרת הספורט מירי רגב ויו"ר איגוד הכדורסל. שלטונות טורקיה הודיעו לנהריה שהם לא יאשרו למאבטחים חמושים להצטרף לקבוצה, כפי שנדרש באישור של כוחות הביטחון הישראלים. הטורקים הסבירו שהם מאשרים ליווי עם נשק רק לאורחים בדרגת שר ומעלה ולפיכך רגב הצטרפה. לאחר הנחיתה, הקבוצה והשרה נסעו באוטובוס משוריין בדרך לעיר ומשם לאולם בו ייערך המשחק.
השרה אמרה לפני ההמראה: "אני מאוד שמחה להיות כאן, לחזק את עירוני נהריה, היום כולנו עירוני נהריה. היו הרבה אתגרים לקראת הנסיעה ואני שמחה שהצלחנו להתגבר עליהם. אני רוצה להודות לממשל הטורקי על שיתוף הפעולה וההבנה, לכוחות הביטחון, לראש הממשלה, למשרד החוץ וכמובן למנכ"ל המשרד שלי יוסי שרעבי, שהובילו מתווה שייתן פיתרון. לי חשוב להגיד דבר אחד: שהשחקנים יהיו רגועים ומרוכזים במה שהם יודעים לעשות הכי טוב".
השחקנים והצוות המקצועי ייצאו לאולם היישר משדה התעופה ואחרי שהמשחק יסתיים, יחזרו לשדה וימריאו בחזרה לישראל. המאמן אריק אלפסי אמר: "נצטרך לשחק בצורה נבונה ונכונה ונקווה שהשחקנים יידעו להפריד בין מה שקורה מסביב למה שקורה במגרש. שרת התרבות והספורט יוצאת איתנו, יש אבטחה מוגברת ואנשי שב"כ ואני יודע שאנחנו בידיים טובות. ההכנות היו רגילות, אבל לא ידענו בדיוק מתי נטוס. בסופו של דבר אנחנו ממריאים ישר למשחק, אני מקווה מאוד שנגיע מספיק מוכנים מבחינה פיזית ומנטלית".
שחקן נהריה, ניב ברקוביץ' הוסיף: "תחושות מעורבות. רוצים להתמקד במשחק, אבל מצד שני יש את כל ההמולה. אין חששות, אנחנו מתרכזים רק בספורט. המשפחה קצת דואגת, אבל הכול בסדר".
שחקני נהריה מתאמנים בטורקיה (צילום: ברני ארדוב)
