אחרי סאגה ארוכה אושר היום (שני) לעירוני נהריה לטוס למשחק החוץ בטורקיה נגד גזיאנטפ המקומית במסגרת גומלין שמינית גמר היורופקאפ ביום רביעי הקרוב. האישור ניתן על ידי גורמי הביטחון לאחר ערעורה של הקבוצה על איסור היציאה שהוטל עליה בשבוע שעבר ובמקביל להתערבות שרת התרבות והספורט מירי רגב, שערבה בנושא את בכירי המדינה עד לשכת ראש הממשלה.
על פי המתווה שהוסכם, נהריה תצא למשחק ביום רביעי בבוקר דרך איסטנבול, ותנחת בגזיאנטפ שעות בודדות לפני ההתמודדות, ומשדה התעופה תצא אל האולם עצמו, כשלאחר המשחק לא תשהה בבית מלון, אלא תחזור ישירות לשדה התעופה ומשם לישראל. את הקבוצה צפויים ללוות עשרות מאבטחים ובניגוד למשחקים קודמים באירופה, אשר אליהם יצאה נהריה במשלחת של יותר מ-20 שחקנים, אנשי צוות וחברי הנהלה, המשלחת הפעם צפויה להיות מצומצמת באופן משמעותי. כאות הזדהות, יצטרף לנסיעה יו"ר איגוד הכדורסל עמירם הלוי.
יו"ר עירוני נהריה, ניסים אלפסי: "מבקש להודות לשרת הספורט וליו"ר איגוד הכדורסל, שבזכות התעקשותם ומאמציהם הרבים, יתקיים משחק הגומלין כמתוכנן. מודה על עזרתם במימון המטוס החכור. הודות להם,ולנכונות שירותי הביטחון לאבטח את קבוצתנו במשחק זה, יתאפשר לנו לייצג את המדינה בכבוד, ועם סיכויים טובים להעפיל לשלב רבע הגמר ביורופקאפ".
"מרוצה שההכרעה של המפגש הכפול תתקיים במגרש ולא על שולחנות פיב"א", הוסיף אריק אלפסי.
עירוני נהריה מגיעה למשחק לאחר שבמשחק הראשון גברה על הקבוצה הטורקית ב-21 הפרש, ויכולה להפסיד עד 20 נקודות ועדיין להעפיל לרבע גמר המפעל. במועדון קיימת אכזבה מהיכולת בהפסד להפועל תל אביב, שבו הציגו השחקנים של אריק אלפסי יכולת רדודה.