בין שלל השחקנים הישראלים שיוצאים לנסות את מזלם באירופה ולא מצליחים להטביע את חותמם, ליאור רפאלוב הוא אחד הליגיונרים היציבים בשנים האחרונות, אך האם הוא בדרך חזרה לליגת העל? רפאלוב משחק כבר חמש וחצי שנים בקאלב ברוז', במדיה זכה באליפות וגביע בלגי, ורק בקיץ האחרון האריך את חוזהו עד 2019, אך בראיון שהעניק בבלגיה גילה כי הוא שוקל לשוב למכבי חיפה.
"אהיה בן 31 באפריל", אמר, "כשחתמתי על החוזה החדש בברוז' תכננתי לסיים פה את הקריירה אבל מכבי חיפה פונה אלי כל חלון העברות מחדש, ואני שוקל לחזור ולסיים את הקריירה שם. הייתי כל חיי רק בשתי קבוצות ושתיהן בלב שלי. הגורל שלי כבר לא תלוי במישל פרודום".
על כושרו הנוכחי, כשלושה חודשים לאחר שחזר מפציעה ארוכה: "עדיין חסרה לי חדות. אני מרגיש טוב יותר כל שבוע, אבל אני מצפה מעצמי ליותר. חשבתי שעד עכשיו אהיה כשיר לחלוטין. אני מתאמן ומשחקף אבל לא מרגיש טבעי".
רפאלוב גם סיפר שלפני שנתיים דחה הצעה להצטרף לגוואנגז'ו R&F הסינית, עוד לפני שרכשה את ערן זהבי. "מבחינה כלכלית, אני מתחרט שלא הסכמתי להצעה. הם הציעו לי 1.8 מיליון יורו לעונה. אני שמח שנשארתי וזכיתי באליפות, זו הייתה המטרה כשהגעתי. היה קשה לעזוב, אשתי הייתה בהריון. כמובן שהם עשויים לפנות אלי שוב, אבל אני לא חושב על זה".