שבת בליגת העל: רצף ההפסדים של אשדוד ייעצר נגד האלופה?

משחקי המחזור ה-19 בליגת העל, שנפתחו באמצע השבוע, יימשכו מחר (שבת) בהתמודדות בו תארח מכבי ראשון לציון את מכבי אשדוד/באר טוביה (20:30, שידור ישיר בספורט 5, שופטים: ארז גוריון, כפיר מועלם ויוחאי שולמן). במשחק הקודם בין הקבוצות ניצחו הכתומים 77:84 באשדוד, כשאבי בן שימול רשם הצגה נהדרת עם 20 נקודות ו-11 אסיסטים. ראשון לציון ניצחה את ארבעת משחקי הבית האחרונים שלה נגד אשדוד, כשהפעם האחרונה שאשדוד ניצחה בבית מכבי היתה בדצמבר 2012, עם הצגה של דרור חג'ג' ודיימון סימפסון.

האלופה תגיע למשחק עשרה ימים אחרי המשחק האחרון שלה, בו הובסה על ידי לודוויגסבורג הגרמנית 83:66, והיא תצא לגרמניה לאחר המשחק לקראת הגומלין ביום רביעי כדי לעשות את הבלתי ייאמן ולמחוק את הפער. אל הפגרה יצאו הכתומים גם עם הפסד בליגה, כשספגו 92 נקודות מהפועל חולון בחוץ, וההרגשה היא שהמומנטום שהקבוצה תפסה לאחרונה נעלם. מי שעשוי לשלם את המחיר על היכולת הרעה הוא מאליק ווינס שלא הרשים מאז הגיע למועדון, ורכז עשוי להגיע על חשבונו. אבי בן שימול, שהצטיין במשחק הקודם נגד אשדוד, סוחב פציעה שמונעת ממנו להתאמן באופן סדיר, אך ככל הנראה זה לא ימנע ממנו ליטול חלק במשחק.

האורחת תגיע לבית מכבי אחרי ההפסד 95:89 למכבי תל אביב בחצי גמר גביע המדינה בתום משחק טוב התקפי של שחקניו של מאיר טפירו. למרות זאת, אשדוד רשמה השבוע את הפסדה השישי ברציפות בכל המסגרות, ובעוד גלבוע/גליל ברחה לכיוון מלחמות הפלייאוף, השחקנים מעיר הנמל עדיין קרובים למכבי קרית גת האחרונה בטבלה, ואם לא יחזרו למסלול הניצחונות, עשויים למצוא את עצמם במאבקי הירידה. אדם אריאל, שנפצע בחצי הגמר נגד מכבי תל אביב, סובל ממתיחה ברצועה הצידית וייעדר בשבועות הקרובים, ומי שעשוי לקבל דקות במקומו הוא נמרוד טישמן.