הפועל באר שבע התאוששה במהירות מההפסד למכבי תל אביב במחזור הקודם. הערב (שבת) גברה האלופה 1:2 על הפועל אשקלון וחזרה למסלול הניצחונות, זאת על אף שנקלעה לפיגור. הבשורה הרעה: בן שהר נפצע והוחלף כבר בדקה התשיעית, והוא הצטרף למצבת הפציעות רגע לפני המפגש מול בשיקטאש ביום חמישי בשלב 32 האחרונות של הליגה האירופית.
"מבחינתי הליגה החלה לפני שבוע-שבועיים, כי לא שיחקתי בצורה סדירה", אמר אליניב ברדה. "ציפינו למשחק כל כך קשה. זו קבוצה שונה מזו ששיחקה מולנו בסיבוב הראשון. אני שמח שזה התפתח לטובתנו, זה היה קשה אבל מתוק. אני מאוד מתרגש לקראת המשחק בחמישי. אני רוצה לנוח כדי להגיע טרי".
"ידענו שיהיה משחק קשה", אמר ברק בכר. "חזרנו מפיגור וזה מראה על הרבה אופי, אני שמח שעשינו את זה. אליניב ברדה עובר עונה לא קלה. הוא לא התאמן מסודר כל השבוע ולא תכננו שישחק יותר מחצי שעה. הוא הביא המון עוצמה, מחויבות ומנהיגות, משהו שהיה חסר לנו בתקופה האחרונה. אני שמח שהוא חזר בזמן. אירופה? השמיים הם הגבול. בליגה אנחנו יותר מתקשים, לאירופה נבוא בדרייב גדול. אנחנו רוצים להוכיח שלא סתם הגענו לאן שהגענו. הליגה זה הדבר האמיתי, עכשיו אנחנו מתפנים לדבר היותר כיף. אירופה זה סוג של קצפת".
"אני מרוצה מאוד מאיך שנראינו", אמר יובל נעים. "שיחקנו מסודר והיינו מאורגנים. עשינו את כל מה שיכולנו, שחקנים נתנו הכול. היינו יכולים למנוע את השערים שספגנו, אבל חוץ מזה היינו בסדר. הקבוצות הגדולות מתייחסות לאשקלון כקבוצה טובה, ובקטע הזה התקדמנו. העימותים עם הקהל? הכי קל להיות פרשן. הם עומדים חצי מטר ממך ומקללים את הילדים ואת האישה. אם יעשו לכם את זה גם אתם תצאו מהכלים".
ליגת העל 2016/17
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע26 18 5 3 13-54 59 2 מכבי תל אביב26 17 5 4 19-45 56 3 מכבי פתח תקוה26 13 9 4 23-36 48 4 בית"ר ירושלים26 10 10 6 27-34 40 5 בני סכנין26 10 9 7 26-26 39 6 מכבי חיפה26 10 8 8 25-30 38 7 עירוני קרית שמונה26 9 8 9 33-35 35 8 הפועל חיפה26 8 4 14 36-29 28 9 מ.ס. אשדוד26 6 10 10 26-15 28 10 הפועל רעננה26 7 7 12 29-14 28 11 בני יהודה תל-אביב26 5 10 11 32-20 25 12 הפועל כפר סבא26 4 9 13 34-17 21 13 הפועל אשקלון26 3 9 14 39-15 18 14 הפועל תל אביב26 5 11 10 26-18 17