אחרי ההדחות של גאבון ואלג'יריה, הגיעה הערב (שלישי) ההפתעה הגדולה באמת של אליפות אפריקה, כאשר נבחרת חוף השנהב, הזוכה מ-2015, הפסידה 1:0 למרוקו של מאמנה לשעבר הרווה רנאר והודחה ללא ניצחון, כבר בשלב הבתים. הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו עלתה מהמקום הראשון בבית ג' אחרי 1:3 על טוגו, בעוד מרוקו סיימה שנייה ולפחות כרגע היא היריבה של אברהם גרנט וגאנה ברבע הגמר (כל עוד לא יפסידו למצרים מחר).
זו הפעם ה-12 (מתוך 30 טורנירים) שאלופה מכהנת לא שורדת את שלב בתים. זה כולל את ארבע הזוכות האחרונות, אחרי שמצרים כלל לא העפילה לטורניר ב-2012, זמביה כשלה בשלב הבתים ב-2013, ניגריה לא עלתה ב-2015 וכעת הגיע תורה של חוף השנהב.
מרוקו - חוף השנהב 0:1
הקסם של הרווה רנאר ממשיך לעבוד באליפויות אפריקה. ב-2012 לקח המאמן הצרפתי את זמביה עד לתואר וב-2015 הוביל את חוף השנהב להנפה. הפעם, לצערם של הפילים, רנאר עלה לרבע הגמר על חשבונם והאלופה היוצאת הודחה בבושת פנים - עם שתי נקודות בלבד וללא ניצחון. ווילפריד זאהה, ווילפריד בוני וסלומון קאלו לא השכילו לכבוש, ומנגד היה זה המחליף ראשיד עליווי שעקץ במתפרצת בדקה ה-64, עם כדור מסובב באומנות מעל ידיו של סילבן גבוהו, אחרי בישול שלישי של פייסל פאז'ר.
טוגו - הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו 3:1
הנמרים המשיכו להרשים ועלו מהמקום הראשון בבית ג'. ג'וניור קבאננגה, שכבש בשני המשחקים הקודמים, בעט שטוח אל הרשת בדקה ה-29 ובדקה ה-54 היה זה נדומבה מובלה שהקפיץ מעל השוער, אחרי מסירת הרחקה של הבלם מרסל טיסראן. טוגו נפרדה עם נקודה בלבד, אך לפחות השיגה שער נוסף מרגלי קוג'ו לאבה בדקה ה-69. הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו חתמה עם המחליף פול ז'וזה אמפוקו, שסובב כדור חופשי אדיר למשקוף ופנימה בדקה ה-80, והיא עוד יכולה לשפר את המקום השלישי שהשיגה ב-2015.