מכבי ראשון לציון העפילה לשלב הפלייאוף של ליגת האלופות

מכבי ראשון לציון העפילה לשלב הפלייאוף של ליגת האלופות

העונה האירופית של מכבי ראשון לציון קיבלה הערב (שלישי) תפנית חיובית עם העפלה לשלב הפלייאוף של ליגת האלופות. האלופה גברה 60:69 על חימיק במחזור האחרון שלב הבתים ובזכות ניצחונות של ונציה וקרשיאקה, הצליחה להשיג את הכרטיס לשלב הבא עם העפלה מהמקום החמישי עם מאזן 7:7, ההגרלה תתקיים ביום שישי.

קלעו למכבי ראשון לציון: ריצ'ארד 20, חנוכי 10, מקריי 9, נמרוד לוי ותומאס 7 כ"א, בן שימול וזלמנסון 6 כ"א, כדיר 4.

הקבוצה של שיבק פתחה בצורה רעה את המפגש ונקלעה לפיגור 9:2. האלופה פיגרה לאורך כל הרבע הראשון, אך סל של עידן זלמנסון קבע 12:12 בסיום הרבע הראשון. הבחורים של אריק שיבק עלו ליתרון ראשון בפתיחת הרבע השני, 12:17, ניצן חנוכי וג'אבון מקריי הובילו ריצת 0:10 בדרך ל-21:31. האוקראינים הצליחו לקזז את הפער, 25:36 למכבי ראשון לציון במחצית. המגמה החיובית של האורחת המשיכה גם ברבע השלישי, בדרך ל-29:40 מבטיח, משם הכתומים סיימו את הרבע עם 47:52 אחרי שלשה משוגעת של דניאל בזרנו על הבאזר. אבי בן שימול הרגיע את שיבק עם חדירה חשובה, שקבעה יתרון דו ספרתי, חמש דקות לסיום. חימיק הורידה קצב ומכבי ראשון לציון סגרה את המפגש עם 60:69.

פטריק ריצ'ארד: "ידענו מה עומד על הפרק, שזה ניצחון או ללכת הביתה. ידענו שזה יהיה משחק שונה מהמשחק בראשון כי חימיק יוז'ני השתפר. באנו מאוד אגרסיביים בהגנה, זה היה מאמץ קבוצתי, אנחנו מאוד נרגשים כי קיבלנו את המידע שעלינו לשלב הבא".

אריק שיבק: "המסר שלנו היה שאנחנו צריכים לנצח את המשחק הזה, ידענו שהמשחק נגד חימיק בישראל אולי היה הכי טוב שלנו והכי חלש שלהם וזה לא המשחק שמצפה לנו, אני מכיר את המאמן שלהם ואת התוספת שהם עשו לקבוצה. תוכנית המשחק היה לעצור את ג'יימי סמית', לא לתת להם לרוץ ובנוסף לדחוף את הכדורים פנימה. אני מאוד גאה ושמח כי עשינו הרבה שינויים במהלך העונה ואנחנו משחקים בלי שון דאוסון, הישראלי הכי טוב שלנו, ובלי מאליק ווינס. שיחקנו משחק אחד עם ארבעה זרים בסך הכל. נהיה יותר חזקים עכשיו איתם".