בדיוק שנה אחרי שפוטר ממכבי נתניה, ראובן עטר עשוי לחזור לאמן, הפעם את הפועל עפולה מהליגה הלאומית. לוואלה! ספורט נודע כי המאמן כבר נפגש עם נשיא המועדון ששי יעקב, המעוניין להחתים מחליף בעל שם לאייל לחמן שמעמדו התערער משמעותית בעקבות ההפסד הביתי 2:0 להפועל ראשון לציון וההסתבכות בתחתית.
עטר כבר אימן בליגת המשנה בעונת 2007/08, אז העלה את מכבי נתניה לליגת העל. המאמן בן ה-48, מגדולי שחקני מכבי חיפה ונבחרת ישראל, פרש מכדורגל ב-2003 ועבר לצד השני של הקווים. הוא אימן כאמור את מכבי נתניה, עבד גם במכבי הרצליה וזכה בגביע עם בית"ר ירושלים (2009) אבל מאז הקדנציה הלא מוצלחת בקבוצת נעוריו מכבי חיפה, שם פוטר אחרי תשעה מחזורים, קריירת האימון שלו דעכה. עטר הספיק לחזור לעוד שתי קדנציות (מתוך חמש) בנתניה ואימן גם את הפועל חיפה, אך כאמור לא עבד מאז הפרידה האחרונה מהיהלומים.
עפולה ניצבת במקום ה-11 בליגה הלאומית, כשהיא מקדימה את המקום ה-14 המוליך למבחנים בשתי נקודות בלבד. לחמן השיג רק ארבעה ניצחונות ליגה ב-18 משחקים.
ליגה לאומית 2016/17
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי נתניה30 17 12 1 32-65 54 2 הפועל עכו30 15 9 6 30-50 54 3 הפועל רמת גן30 15 7 8 28-46 52 4 בית"ר תל אביב בת ים30 11 11 8 35-49 44 5 הפועל פתח תקוה30 11 9 10 38-39 42 6 הפועל ירושלים30 12 6 12 46-40 42 7 מכבי אחי נצרת30 9 13 8 30-37 40 8 הפועל בני לוד30 11 6 13 52-39 39 9 הפועל עפולה30 8 14 8 46-42 38 10 הפועל ראשון לציון30 8 12 10 29-28 36 11 מכבי הרצליה30 8 11 11 44-37 35 12 עירוני נשר30 7 13 10 32-22 34 13 הפועל ניר רמת השרון30 8 9 13 38-27 33 14 הפועל נוף הגליל30 7 10 13 43-25 31 15 הפועל ירושלים30 7 8 15 38-22 29 16 מכבי שעריים30 6 10 14 35-28 28