התקופה הטובה של מכבי ראשון לציון נמשכה הערב (רביעי) עם ניצחון 61:79 על אומנה ונציה בליגת האלופות של פיב"א וכעת הם עם מאזן 6:5 במפעל האירופי. אחרי ניצחון החוץ אצל הפועל אילת, הבחורים של אריק שיבק רשמו ניצחון שלישי ברציפות בכל המסגרות ובכך שמרו על סיכוי ממשי להעפיל לשלב הבא, בייחוד אחרי שמחקו את היתרון של האורחת מהמפגש באיטליה. על ההצגה של הכתומים ניצח ג'אבון מקריי עם שליטה מוחלטת בצבע מול האיטלקים האומללים ודאבל דאבל מפלצתי של 24 נקודות, 13 כדורים חוזרים והרבה אופי בדקות קשות. אבי בן שימול הצטרף לחגיגה ותרם 20 נקודות בנוסף לחמישה אסיסטים כאשר חסרונו של שון דאוסון, ששוב נעדר מהסגל, נשכח. מה שהכריע את המפגש לטובת הכתומים הוא האחוז המזעזע של האיטלקים מחוץ לקשת עם 9 מ-30 וניהול משחק חסר אחריות.
קלעו לראשון לציון: ג'אבון מקריי 24 נקודות ו-13 כדורים חוזרים, אבי בן שימול 20 ו-5 אסיסטים, פטריק ריצ'ארד 13, עידן זלמנסון 11 , אלישי כדיר 7, צ'ארלס תומאס 4.
מהלך המשחק
המפגש נפתח ללא הגנות כאשר ג'אבון מקריי נראה נהדר עבור שיבק. האיטלקים התקשו ורק שתי דקות לסיום הרבע הצליחו לעבור את רף 13 הנקודות. עידן זלמנסון ענה במהרה והחזיר את היתרון לעשר. אג'ים איבד כדור קריטי, 19:25 לראשון לציון בסיום הרבע. פסק הזמן עשה חסד עם האיטלקים, שהצליחו לייצר נקודות וקיזזו את הפער לחמש נקודות, שש דקות למחצית. זלמנסון עצר מתפרצת של האיטלקים עם גג נהדר, אך ונציה הצליחה לקזז את הפער לארבע נקודות אחרי ריצה כתומה,33:41 למכבי ראשון לציון במחצית. מקריי המשיך להיות יעיל והגדיל את היתרון לדו ספרתי, הפעם 14. האיטלקים הצליחו לנגוס ביתרון של הכתומים בעיקר בשל הרוטציה של שיבק, 51:60 בסיום הרבע השלישי. מקריי העלה את המאזן האישי שלו לדאבל דאבל בפתיחת הרבע הרביעי כאשר המארחת החזיקה ביתרון 11. מגי המשיך לאכזב עם אחוזים מזעזעים וקירב את הניצחון לחיקו של שיבק. בן שימול המשיך לנהל את המשחק בצורה טובה ועם חדירה נהדרת קבע יתרון שיא, 16. משם האיטלקים איבדו את הראש, עד ל-61:79 בסיום.
התגובות
אריק שיבק אמר בסיום: "כל הכבוד לשחקנים, שעשו עבודה הגנתית מדהימה. הם מדורגים במקום השני באיטליה, פתחנו בצורה טובה. ג'אבון מקריי פתח את המשחק והיה נראה כאילו הוא משחק נגד חמישה שלהם. הכל עבד נהדר היום. אני מכיר את אבי בן שימול מגיל 16, הוא בחור נהדר ושחקן נהדר. כיף לאמן אותו, הוא מבין את המשחק ברמה גבוהה והוא ניהל אותנו נהדר. הגורל שלנו תלוי בנו, אם נמשיך ככה אז נעלה".