השנים האחרונות לא היו קלות עבור מריו באלוטלי. החלוץ האיטלקי שכיכב בעבר במדי אינטר ומנצ'סטר סיטי, סיים תקופה רעה בליברפול, ובמהלך הקיץ הגיע בפעם הראשונה בקריירה לליגה הצרפתית, כשחתם בניס. באלוטלי פתח את העונה בצורה נהדרת והספיק לכבוש שישה שערי ליגה, שהובילו את קבוצתו לראש הטבלה לאחר 12 מחזורים. אמש (שני), החלוץ התראיין לכלי התקשורת באיטליה וסיפק מספר ציטוטים מעניינים.
באלוטלי אמר: "ניס היא קבוצה מצוינת, גם בלעדיי הם הצליחו וניצחו. כרגע אני גאה מאוד שאנחנו בראש הטבלה אך עבורי זה לא מספיק. אני רוצה יותר, להרגיש טוב יותר ולהבקיע עוד שערים. האם אנחנו יכולים לזכות באליפות? כן, זה אפשרי, אך זה מאוד קשה. כרגע עברנו רק 11 משחקים, אך הכל אפשרי".
החלות החמיא לחבריו לקבוצה: "אני חושב שהכל בקבוצה פנטסטי. אני מאוד מתרשם מאלסאן פלאה, הוא שחקן נהדר שיכול להיות בטופ העולמי אם הוא ימשיך לעבוד קשה. הוא חלוץ מצוין. גם שאר השחקנים בקבוצה מאוד מוכשרים".
כשנשאל האם הוא מייעץ לשאר השחקנים, אמר: "האמת היא שאני לא מדבר הרבה, אך אם אני רואה ששחקן מסוים יכול להיות טוב יותר, בכל אספקט של המשחק, אייעץ לו. אני מעדיף לעזור במעשים על המגרש, מאשר במילים. זה האופי שלי".
לגבי השינוי שעבר בתקופה האחרונה: "התבגרתי, הפכתי מילד לגבר, וזה ההבדל. כעת אני מגלה מחדש את הכושר שלי, אם אצליח לעשות את זה באופן אופטימלי, זה יהיה טוב לקבוצה. כרגע אני עומד על 60-65 אחוזים מהיכולת שלי".
כשנשאל על הליגה הצרפתית: "זה קשה. כשהגעתי לכאן, חשבתי שיהיה קל יותר. לא שלא החזקתי מהליגה הזו, אך לא ציפיתי שהיא תהיה ברמה דומה לאיטלקית או לאנגלית. היא אמנם לא באותה רמה, אך הרמה מתקרבת לשם יותר ויותר".
באלוטלי סיים ונשמע נלהב מכך שהמון חולצות שלו נמכרות מאז שהגיע לצרפת: "זה מאוד מגניב ואני תמיד שמח מדברים כאלה. לגבי אוהדי ניס, אני חושב שיש להם יותר תשוקה מכל שאר האוהדים של המועדונים בהם שיחקתי עד כה. לאינטר, מילאן, סיטי וליברפול יש אוהדי עם הרבה תשוקה - אך כאן הם הטובים ביותר".
ליגה צרפתית 2016/17
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מונאקו38 30 5 3 31-107 95 2 פריז סן ז'רמן38 27 6 5 27-83 87 3 ניס38 22 12 4 36-63 78 4 ליון38 21 4 13 48-80 67 5 מארסיי38 17 11 10 41-57 62 6 בורדו38 15 14 9 43-53 59 7 נאנט38 14 9 15 54-40 51 8 סנט אטיין38 12 14 12 42-41 50 9 ראן38 12 14 12 42-36 50 10 גנגאן38 14 8 16 53-46 50 11 ליל38 13 7 18 47-40 46 12 אנז'ה38 13 7 18 49-40 46 13 טולוז38 10 14 14 41-37 44 14 מץ38 11 10 17 72-39 43 15 מונפלייה38 10 9 19 66-48 39 16 דיז'ון38 8 13 17 58-46 37 17 קון38 10 7 21 65-36 37 18 לוריין38 10 6 22 70-44 36 19 נאנסי38 9 8 21 52-29 35 20 באסטיה38 8 10 20 57-29 34