אחרי שני הניצחונות הרצופים במוקדמות המונדיאל - 1:2 על מקדוניה בחוץ ו-1:2 על ליכטנשטיין בבית - נבחרת ישראל תתארח בעוד שבוע בדיוק באלבניה, למשחקה הרביעי בשלב הבתים, בידיעה שניצחון חוץ במגרש הקשה ישפר משמעותית את סיכוייה להשיג משהו מהקמפיין הנוכחי.
אלא שהאלבנים לא יוותרו כל כך בקלות. הנבחרת של ג'אני דה ביאזי, שלקחה חלק בטורניר היורו האחרון, נמצאת במצב כמעט זהה לישראל, לאחר שניצחה את מקדוניה וליכטנשטיין והפסידה לנבחרת ספרד וגם שם מבינים את חשיבות המשחק.
"המשחק מול ישראל הוא החשוב ביותר עבור אלבניה בקמפיין הזה", אמר דה ביאזי לקראת המשחק. "זו היריבה העיקרית שלנו על המקום השלישי, ואם אנחנו רוצים להשיג משהו נצטרך לנצח אותה. יהיה קשה מאוד לסיים במקום השני בגלל נבחרות איטליה וספרד. הן איכותיות יותר. אך אסור לשכוח שאלבניה שיחקה ביורו האחרון, ולכן אנחנו מודעים ליכולת שלנו".