אחד מרגעי השיא של אולימפיאדת ריו, בטח עבור העם הברזילאי, היה הזכייה המרגשת של הג'ודוקא רפאלה סילבה במדליית הזהב במשקל של עד 57 ק"ג. עדות לכך נמצאה אמש (שני), כשסילבה בת ה-24 שגדלה ב"עיר האלוהים", הפאבלה הכי קשת יום בריו - התקבלה על ידי אלפים בשכונת ילדותה שערכו לה מצעד מאולתר. כשהיא נישאת על גג של אוטובוס ומקבלת תשואות רמות, סילבה פרצה בבכי.
"היה קשה מאוד לגדול בעיר האלוהים", סיפרה. "אהבנו לשוטט ברחובות, להסתובב בפאבלה, אבל אז התחילו לירות שם על בסיס יומיומי ונאלצנו להסתגר בבתים. סבלתי קשות, אבל רק חלמתי להיות ילדה נורמלית. עכשיו חזרתי לשם והמעגל נסגר".
רק אלוהים יודע: המסע המפרך שעברה הג'ודוקא רפאלה סילבה בדרך לזהב
סיפורה של סילבה, ששרדה ילדות איומה וסבלה מעליהום גזעני אחרי הפסד באולימפיאדת ריו, ריגש את ברזיל. בשנת 2012, אחרי שהודחה עם הפסד להונגריה הדוויג קרקאס בגלל עבירת מגע, חיסלו אותה ברשתות החברתיות ואף כינו אותה "קופה בתוך כלוב". בשבוע שעבר הגיעה התשובה.
אביו סיפר ש"כל הפאבלה בכתה מאושר יחד איתה. גם אני בכיתי, למרות שאני תמיד משתדל להסתיר את הרגשות שלי. היא הבת שלי והרצתי בראש את כל מה שעבר עליה. המדליה הזו הפכה אותה ממים ליין. יש לזה כוח עצום". בפאבלה דרשו מעיתונאים שהגיעו לקרבת מקום לא לצלם ולא לתעד את הסצינה המרגשת, אבל כמה תמונות נהדרות הופצו בכל זאת.
