הפועל אילת הודיעה היום (שלישי) על החתמתו של הפורוורד-סנטר רג'י באקנר לעונה הבאה. בקבוצה ניהלו מגעים עם השחקן מזה תקופה ארוכה, והצליחו להשלים את ההחתמה רק אמש, כשהוא משלים את הקו הקדמי של הדרומיים לצידו של רוברט רות'בארט שהגיע מהפועל תל אביב, ולקווינטון רוס שממשיך עונה שנייה בדרום.
באקנר (25, 2.06) הגיע בעונה שעברה לחיפה אחרי קריירה בליגה בפורטו ריקו, מקסיקו והליגה השנייה בסין. הוא פתח את העונה בצורה חלשה, אך ככל שהתקדמה העונה הפך לאחד משחקני הפנים היעילים בליגת העל. ב-30 משחקי ליגה קלע 8.4 נקודות והוסיף 4.4 ריבאונדים למשחק, כשהוא מקבל רק 16.8 דקות למשחק, בעיקר בגלל בעיית עבירות. משחקו הטוב ביותר בעונה שעברה הגיע בניצחון הענק על מכבי תל אביב כשקלע 13 נקודות והוסיף 8 ריבאונדים.
הסגל של עודד קטש באילת כולל נכון לעכשיו את הזרים פייר הנרי, באקנר ולקווינטון רוס לצד הישראלים רוברט רות'בארט, אפיק ניסים, חנן קולמן ודניאל דנינו.