נבחרת העתודה של ישראל פתחה הערב (שבת) את הופעותיה באליפות אירופה בהלסינקי ברגל ימין, עם 72:81 על פינלנד המארחת. מחר תפגוש הנבחרת של דן שמיר את צרפת החזקה, וביום שלישי תתעמת עם ספרד החזקה לא פחות. תמיר בלאט הוכיח פעם נוספת שהוא המנהיג של הנבחרת עם משחק נפלא של 22 נקודות, 5 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-3 חטיפות, אור לאומי תרם 13 נקודות ודניאל קופרברג הוסיף 12.
בניגוד לאליפויות אירופה קודמות, ישראל לא תוכל לדעת בתום שלב הבתים הראשון האם נשארה בדרג א', או שתמשיך להילחם על חייה. כל 16 הנבחרות שמשחקות בשלב הבתים תשחקנה בשלב ההצלבה בשיטת נוקאאוט, כששמונה המנצחת יעפילו לרבע הגמר, שמונה המפסידות תרדנה למשחקי הדירוג 9-16, ושלוש האחרונות ינשרו לדרג ב'.
"פינלנד נבחרת שלוחצת, לפעמים היה לנו קשה להתמודד עם זה, אבל בסך הכל כמובן שזה חשוב מאוד ואני שמח מאוד", אמר דן שמיר בסיום. "תמיר בלאט שחקן שכיף וקל לאמן, הוא מאלה שיודעים מה לעשות על המגרש. אנחנו רוצים גם לגדל כאן שחקנים וכל הזמן אומרים להם - אתם בעלי הבית. תמיר עשה את זה היום מאוד יפה נגד הגנה מאוד אגרסיבית ולחץ על הכדור. יופי של משחק שלו".
מהלך המשחק
רבע 1:
נבחרת ישראל פתחה עם תמיר בלאט, אור לאומי, צוף בן משה, נתנאל ארצי ודניאל קופרברג. קופרברג ולאומי החלו היטב וקבעו 4:10, הפינים החטיאו את שבע הזריקות הראשונות שלהם מחוץ לקשת, לאומי העלה את הלבנים ל-5:14, אך המארחת הגיבה בריצת 0:9 והשוותה ל-14:14 בסיום הרבע הראשון.
רבע 2:
קופרברג המצוין קבע 14:19, בלאט חדר נהדר ולאחר מכן צלף מבחוץ ומצא את דניאל דנינו במתפרצת כדי להפוך את זה ליתרון שיא של 23:35. הפינים שוב ידעו לחזור, ובירידה לחדרי ההלבשה זה 33:35 בלבד לישראל.
רבע 3:
נתנאל ארצי צלף שתי שלשות רצופות וקבע 35:41, אך המארחת הגיבה בריצת 0:12 ועלתה ליתרון ראשון במשחק, עם 41:47. לאומי ובלאט צלפו שלשות והשוו ל-47:47, כשהראשון אף הוסיף סל יפה שהעניק לישראל 56:57 עם העליה לרבע המכריע.
רבע 4:
די ג'יי שארפ עלה מהספסל ומיד צלף מהפינה שלשה שהעניקה לישראל 65:66, 6:30 דקות לסיום. בלאט הוסיף שלשה משלו, קופרברג קלע מתחת לסל וקבע 65:71. צוף בן משה קלע סל ועבירה, וחדירה נפלאה של בלאט קבעה 67:75, 2:30 דקות לבאזר. ההצגה של הרכז לא נגמרה שם, לאחר שהוסיף שלשה נוספת, ומשם פינלנד כבר לא חזרה. זה נגמר ב-72:81 של ישראל.
סטטיסטיקה
קלעו לנבחרת ישראל: תמיר בלאט 22 (4 מ-9 ל-2, 4 מ-8 ל-3), 5 ריבאונדים, 7 אסיסטים, 3 חטיפות ו-3 איבודים, אור לאומי 13 ו-6 ריבאונדים, דניאל קופרברג 12, 6 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-3 איבודים, רועי הובר 9, צוף בן משה 7, דניאל דנינו 7, נתנאל ארצי 6 ו-5 ריבאונדים, די ג'יי שארפ 3, עידו פליישר 2. סול לשם (10 דקות) וטל אבירם (9 דקות) שותפו ולא קלעו.