מכבי חיפה תגיע בסגל חסר לקראת המשחק הקרוב מול מכבי תל אביב (שבת ב-21:00, ספורט 2), והדבר עורר לא מעט עניין בקרב האוהדים והתקשורת. מאמן הירוקים רוני לוי, שניצח במחזור האחרון את הפועל באר שבע ופתח את מאבק האליפות מחדש, התייחס היום (חמישי) לטענות לפני המפגש במחזור סיום הפלייאוף.
"נגיע לבלומפילד עם ההרכב הכי חזק שיש לנו, עם שחקנים טובים ומנוסים. ההתמודדות הזו חשובה לנו, אנחנו רוצים לסיים את הליגה בצורה טובה, אנחנו נמצאים ביכולת טובה, משיגים נקודות ובלא מעט משחקים עשינו זאת עם הרכב חסר, עם שחקני פצועים ומורחקים. גם במשחק האחרון, נגד הפועל באר שבע, וגם במשחקים נוספים", אמר לוי.
בנוגע ליריבה הוסיף: "מכבי תל אביב היא קבוצה מצוינת, בשנים האחרונות קשה לנו מולם, במיוחד באצטדיון בלומפילד, אבל נבוא ונעשה הכל על מנת להשיג תוצאה טובה". מי שלא ייטלו חלק במשחק הקרוב הם ולדימיר סטויקוביץ', מארק ואליינטה, נטע לביא, יוסי בניון ולודוביק אוברניאק (צהובים) וכן הפצועים עטאא ג'אבר, אלירן עטר וגליינור פלט. ספק גדול אם אוראל דגני ייכלל בסגל בעוד קובי מויאל ואופיר קריאף נמצאים בתמונת ההרכב.
בעלי המועדון יעקב שחר התנגד לנושא הגדלת מספר הזרים בקבוצות. אמש התייחסו במועדון לנושא: "עניין הגדלת הזרים אולי טוב בנושא המיסוי, אבל לא בנוגע למדיניות קידום הצעירים שלנו. מבחינתנו, נמשיך לקדם את השחקנים הצעירים ממחלקת הנוער שלנו", הסביר גורם במועדון והוסיף: "לא בטוח שהחוק החדש ישפיע עלינו. יכול להיות שנישאר עם חמישה זרים גם בעונה הבאה, כדי לפנות מקום לכמה שיותר שחקנים צעירים".
אתמול פורסם בוואלה! ספורט כי אחד הזרים שלא נראה שימשיך בקבוצה הוא סטוקוביץ', שעשוי להימכר בקיץ. בקבוצה לא ישאירו את הסרבי כשוער שני חרף התקנה החדשה כאשר המטרה היא להחזיר את אחד משוערי הנבחרת. אופיר מרציאנו כבר הוצע למועדון, ששוקל גם את שמותיהם של שוערי הנבחרת האחרים (בוריס קליימן, אריאל הרוש וגיא חיימוב).
בתוך כך, הקשר הניגרי אובונג אקפאי סיכם לשלוש שנים באמצעות סוכנו ג'קי דהאן, כפי שפורסם בוואלה! ספורט בשבוע שעבר, עשוי להיכלל בסגל בעונה הבאה בעקבות החוק החדש. שחקנים בקבוצה העידו כי מדובר בשחקן מוכשר, שאמור להגיע לישראל רק לאחר המשחקים האולימפיים בריו בה ישתתף.
