פלגריני: "תמיד ניסיתי שהקבוצות שלי ישחקו כדורגל טוב כדי לנצח"

ארבע קבוצות בלבד נותרו בליגת האלופות ומחר (שלישי) תפגשנה שתיים מהן למפגש הראשון בחצי הגמר הראשון, כאשר מנצ'סטר סיטי תארח את ריאל מדריד ותנסה לסיים בתוצאה טובה שתשאיר לה סיכוי לקראת הגומלין במדריד. קבוצתו של מנואל פלגריני טרם הבטיחה מקום בליגת האלופות בעונה הבאה, כאשר היא נלחמת לסיים בין הארבע הראשונות בפרמיירליג, אך באירופה מדובר בעונת פריצה עבורה, והיא עוד עשויה להעפיל למפעל הבכיר של אירופה דרך זכיה בו השנה.

האנגלים עברו בדרך את דינמו קייב עם 1:3 בסיכום שני המשחקים בשמינית הגמר וברבע הדיחו את פריס סן ז'רמן עם 2:3 דרמטי בסיכום. את ריאל הם פגשו בעבר פעמיים בלבד, במסגרת שלב הבתים של ליגת האלופות בעונת 2012/13. באיתיחאד זה הסתיים ב-1:1, ובמדריד ניצחו הספרדים 2:3. במחזור האחרון באנגליה ניצחו הסיטיזנס 0:4 את סטוק סיטי כאשר וינסנט קומפני וקווין דה בראונה זוכים למנוחה. יאיא טורה נפצע במהלך המשחק ולא כשיר. ראחים סטרלינג, שחזר לאחרונה מפציעה, צפוי להיות בסגל. גאל קלישי, שהיה בספק, ערך גם הוא את האימון המסכם וצפוי לפתוח.

שחקניו של זינדין זידאן כבר חשבו שעליהם להתמקד במפעל אחד בלבד, אך הנפילה של ברצלונה החזירה אותם חזק למאבק האליפות בספרד וכעת הם רחוקים מהמוליכה נקודה בלבד כאשר נותרו שלושה מחזורים לסיום. הדרך של הבלאנקוס לחצי גמר הייתה יחסית קלה והם לא התמודדו עם ענקיות היבשת. מול רומא בשמינית זה נגמר עם 0:4 חלק בסיכום שני המשחקים, ומול וולפסבורג זה אמנם הלך יותר קשה עם הפסד 2:0 במשחק הראשון, אך הם ידעו להפוך את התוצאה בביתם ולהעפיל.

קארים בנזמה שהוחלף בשל פציעה במהלך ניצחון הליגה האחרון, 2:3 על ראיו וייקאנו, וכריסטיאנו רונאלדו שלא שותף במשחק עקב מתיחה עדיין בספק למשחק ובמידה שלא ישחקו זידאן יצטרך לסמוך בעיקר על גארת' בייל ועל הסטטיסטיקה שאומרת שריאל לא הפסידה לקבוצה אנגלית בשמונת המפגשים האחרונים, כאשר האחרונה לנצח אותה הייתה ליברפול ב-2008/09. גם דני קרבחאל, שהחמיץ את שני משחקיה האחרונים של הקבוצה, עדיין בספק. אגב, זו הפעם השישית ברצף, כולל בעונה שעברה, שריאל משחקת את המשחק הראשון בשלב נוקאאוט מחוץ לסנטיאגו ברנבאו.

מאמן מנצ'סטר סיטי מנואל פלגריני אישר כי טורה לא יוכל לשחק: "הוא לא התאושש מהפציעה בשריר. אני לא חושב שהוא יהיה כשיר עד יום ראשון (מול סאות'המפטון), נעקוב אחרי ההתקדמות שלו במשך השבוע".

"לא נבוא רק כדי לנסות להגן", אמר בקשר למשחק, "תמיד ניסיתי שהקבוצות שלי ישחקו כדורגל טוב על מנת לנצח. אני לא חושב על העבר. הייתי במעמד הזה עם ויאריאל. הפעם זה סיפור אחר, קבוצה אחרת. זה חשוב שלא ננוח רק כי הגענו לשלב הזה. כולנו רוצים להמשיך ולהגיע לגמר".

קפטן הקבוצה וינסנט קומפני, שערך את האימון המסכם וצפוי לפתוח אמר: "אני כשיר במאה אחוז. אנשים מדברים על הפציעות שלי, אני מדבר על החזרה שלי מהן. הם אומרים שהייתי פצוע בשוק 14 פעמים, אני אומר ש-14 פעמים חזרתי מהפציעות האלה".

"אני מקווה שדה בראונה ישחק את המשחק הכי טוב שלו בקריירה", המשיך, "הוא יוצר בעיות. אנחנו משחקים נגד אחת מהקבוצות הגדולות בכל הזמנים. התמיכה מהקהל אמורה לעשות את ההבדל. אנחנו חושבים חיובי. זה הרים אותמו בליגה ונתן לנו משהו לצפות לו בעונה הזו. אם נצליח לשחק ברמה שאליה אנחנו מסוגלים, יהיה משחק שקול".