דטרויט הבטיחה מקום בפלייאוף, דאלאס קרובה, הספרס נכנעו לדנבר

פחות משבוע לתום העונה הסדירה, ותמונת הפלייאוף רחוקה מלהיות סגורה. עשרה משחקים נערכו הלילה (בין שישי לשבת) ב-NBA, כשבמרכז, הפסידה סן אנטוניו, בהרכב חסר מאוד, לדנבר. שארלוט, בוסטון, דטרויט ודאלאס השיגו ניצחונות חשובים. וושינגטון ספגה הפסד כואב וכך גם אינדיאנה.

תוצאות הלילה

שארלוט (33:46) - ברוקלין (58:21) 99:113
אורלנדו (45:34) - מיאמי (33:46) 109:112
פילדלפיה (69:10) - ניו יורק ניקס (32:48) 109:102
בוסטון (32:47) - מילווקי (47:32) 109:124
דטרויט (37:43) - וושינגטון (41:38) 99:112
טורונטו (26:53) - אינדיאנה (37:42) 98:111
ניו אורלינס (49:30) - לוס אנג'לס לייקרס (63:16) 102:110
דאלאס (38:41) - ממפיס (37:42) 93:103
דנבר (47:33) - סן אנטוניו (14:65) 98:102
יוטה (40:39) - לוס אנג'לס קליפרס (28:51) 102:99

מערב

1. גולדן סטייט 9:70
2. סן אנטוניו 14:65 (5 משחקים מאחור)
3. אוקלהומה סיטי 25:54 (16 משחקים מאחור)
4. ל.א קליפרס 28:51 (19 משחקים מאחור)
5. פורטלנד 37:43 (27.5 משחקים מאחור)
6. ממפיס 37:42 (28 משחקים מאחור)
7. דאלאס 38:41 (29 משחקים מאחור)
8. יוטה 40:39 (31 משחקים מאחור)
----
9. יוסטון 41:38 (32 משחקים מאחור)

מזרח

1. קליבלנד 23:56
2. טורונטו 26:53 (3 משחקים מאחור)
3. אטלנטה 32:47 (9 משחקים מאחור)
4. בוסטון 32:47 (9 משחקים מאחור)
5. מיאמי 33:46 (10 משחקים מאחור)
6. שארלוט 33:46 (10 משחקים מאחור)
7. דטרויט 37:43 (13.5 משחקים מאחור)
8. אינדיאנה 37:42 (14 משחקים מאחור)
---
9. שיקגו 40:39 (17 משחקים מאחור)

הפיסטונס הבטיחו מקום בפלייאוף אחרי שגברו על הוויזארדס, שאיבדו את הסיכוי ממש לא מזמן. ג'ון וול לא שיחק בעקבות פציעה, מה שהקל מאוד על רג'י ג'קסון וחבריו. הפיסטונס פתחו פער דו ספרתי כבר ברבע הראשון, בו קלעו 39 נקודות, אך הוויזארדס, הפתיעו, חזרו ואף עלו ליתרון בתחילת הרבע האחרון. אז התעורר ג'קסון ובעזרתו של ארון ביינס הצליח לצאת לריצה נהדרת ולסגור את המשחק. ג'קסון היה אדיר עם 39 נקודות, טוביאס האריס הוסיף 17. דטרויט חוזרת לראשונה לפלייאוף מאז 2009, אז חטפו סוויפ מלברון והקאבס בסיבוב הראשון. מרקיף מוריס קלע 29 נקודות אצל וושינגטון, שהמלחמה שלה ראויה לציון.

המאבס השיגו ניצחון שישי ברציפות ועשו צעק ענק אל עבר הפלייאוף. דאלאס תצטרך להפסיד את כל שלושת המשחקים שנותרו לה, במקביל לשלושה ניצחונות של יוסטון, כדי לאבד את המקום השמיני וכעת דווקא תעשה מאמץ לעבור את הגריזליס, שנראים רע, כדי להימנע ממפגש מול גולדן סטייט וסן אנטוניו בסיבוב הראשון. המאבס גברו על ממפיס, שכבר הבטיחו מקום בפוסט סיזן, למרות פציעה של ג'יי ג'יי בראה, השחקן הבולט של הקבוצה בחודש האחרון, כבר במחצית הראשונה. המחצית הראשונה הייתה צמודה מאוד והסתיימה ביתרון קטן לממפיס, אך ברבע השלישי עשו המאבס התאמות והצליחו לברוח בזכות משחק טוב של דירק נוביצקי, שקלע 21 נקודות, וג'סטיי אנדרסון, שהוסיף 16. ממפיס קיבלה 25 נקודות מטוני אלן.

גרג פופוביץ' חושב קדימה ונתן מנוחה למרבית הכוכבים שלו, חוץ מטים דאנקן. למרקוס אולדרידג', טוני פארקר, מאנו ג'ינובילי, קוואי לאונרד ודני גרין ראו את קבוצתם נלחמת מול דנבר, אך סופגת הפסד חסר משמעות לחלוטין. הנאגטס פתחו יתרון ברבע השלישי, אך משחק מצוין של דאנקן וקווין מרטין החזיר את הספרס ליתרון 92:96. אך אז, התעורר יוסוף נורקיץ', שקלע, חטף ועשה מהלכים נהדרים בדרך להבטחת הניצחון. במשחק הבא שלהם, ינסו הספרס להרוס את השיא המדובר של גולדן סטייט. דאנקן סיים את המשחק עם 21 נקודות, דייויד ווסט וקווין מרטין קלעו 17 כל אחד. נורקיץ' סיים עם 21 בצד השני. דנבר אגב, היא הקבוצה היחידה שניצחה העונה גם את גולדן סטייט וגם את סן אנטוניו.

מסע הפרידה של קובי בריאנט מה-NBA הגיע לניו אורלינס וגם פה, כמו בכל המקומות, הלייקרס נכנעו למארחת. ההפליקנס פתחו פער גדול ברבע השני והצליחו לשמור עליו עד לסיום. הלייקרס הצליחו לצמק את הנזקים ברבע האחרון, בזמן שהקהל מתעסק לרוב בבריאנט והעניק לו תשואות לאורך רוב שלבי המשחק. בריאנט נפרד מניו אורלינס עם 14 נקודות ב-22 דקות וראה את אלכסיס אג'ינסה קולע 18 בצד השני. טוני דאגלס הוסיף 20 למנצחת. הלייקרס קיבלו 32 מדיאנג'לו ראסל המושמץ.

המשחק המותח של הערב הגיע מיוטה, שאיבדה משחק חשוב במאבק על המקום השמיני במערב. הקליפרס מצידם, שמרו על סיכוי קלוש מאוד לעבור את אוקלהומה במקום השלישי במערב. הקליפרס נקלעו לפיגור ברבע השני, אך מטח שלשות ברבע השלישי החזיר אותם למשחק. האורחת כבר עלתה ליתרון של 6 נקודות, אך יוטה ביצעה ריצה של 0:13 כדי לקחת שוב את השליטה. הקליפרס הפכו שוב, וסל של קול אולדריץ' שלח את המשחק להארכה. שתי הקבוצות התקשו לקלוע ב-5 הדקות הנוספות, אך שלשה ענקית של ג'מאל קרופורד הכריעה את המשחק. יוטה נמצאת משחק אחד לפני יוסטון, שלא שיחקה הלילה ותקווה למעידות של הרוקטס כדי לא להסתבך. קרופורד סיים את המשחק עם 30 נקודות, גורדון אולדריץ', ששיחק במקומו של דיאנדרה ג'ורדן שקיבל מנוחה, הוסיף 21. הקליפרס היו בהרכב חסר מאוד וגם ללא בלייק גריפין וכריס פול. גורדון הייוורד קלע 21 בערב מאכזב מאוד מבחינת הג'אז.

ההורנטס השלימו סוויפ עונתי על הנטס החלשים והם עדיין לא וויתרו על המקום השלישי במזרח. האורחת החזיקה מעמד רבע אחד בלבד לפני שקמבה ווקר וטרוי דניאלס השתלטו על העניינים והשאירו את ההורנטס במצב שהם יכולים עדיין לקבל ביתיות בסיבוב הראשון בפלייאוף. ההורנטס, שבמקום השישי במזרח, רק משחק אחד מאחורי אטלנטה שבמקום השלישי. ווקר הצטיין עם 22 נקודות, דניאלס הוסיף 17 כשישה שחקנים של המנצחת סיימו בדאבל פיגרס. וויין אלינגטון קלע 21 נקודות למפסידה, שון קילפטריק הוסיף 16.

הראפטורס שלחו מסר לקבוצה אותם הם עשויים לפגוש בסיבוב הראשון בפלייאוף ולמעשה, מנעו מהם להבטיח את העלייה כבר הלילה, כשהם שלושה משחקים לפני שיקגו, עם שלושה משחקים לסיום העונה. רק סנסציה אמיתית תמנע מאינדי את המקום בפוסט סיזן, למרות שמפגש מול קליבלנד בסיבוב הראשון נראה הגיוני יותר מאשר הראפטורס. המארחת דווקא ניסתה להקל על הפייסרס כשעלתה לשחק ללא כוכביה, דמאר דרוזן וקייל לאורי, אך דווקא המחליפים נורמן פאוול ודלון רייט נתנו משחק גדול, במיוחד ברבע השלישי, בו פתחה טורונטו את הפער הגדול שלה, והעניקו למארחת ניצחון מספר 53 העונה. פאוול סיים את המשחק עם 27 נקודות, רייט הוסיף 19. קורי ג'וזף קלע 18. הפייסרס נראו רע מאוד וקיבלו רק 14 נקודות מפול ג'ורג'. מונטה אליס קלע 17.

לדרבי חוקים משלו והמג'יק התעלו במשחק חסר חשיבות מבחינתם והיממו את ההיט, שאיבדו משחק חשוב במאבק על המקום השלישי במזרח. אורלנדו אגב, ניצחה שלושה משחקים בשבועיים האחרונים נגד קבוצות פלייאוף והיא מתמחה בלהרוס תוכניות. המשחק הצמוד הוכרע כשניקולה ווצ'ביץ' קלע סל חשוב כדי להעלות את המארחת ל-109:111 ולואל דנג איבד הוצאת חוץ פשוטה לדווין מארבל ואיבד את המשחק. ווצ'ביץ' סיים את המשחק עם 29 נקודות, אוון פורנייה הוסיף 28. שבעה שחקנים קלעו בדאבל פיגרס אצל ההיט, אך זה לא עזר. דוויין ווייד הוביל עם 17.

הסלטיקס הצליחו לא למעוד מול אחת הקבוצות המסוכנות בליגה והם עדיין נלחמים על המקום השלישי במזרח. מילווקי קלעה 35 נקודות ברבע הראשון, אך התעוררות של המארחת ברבע השני הפכה את המשחק וברבע השלישי נראה היה כבר שיש רק קבוצה אחת על המגרש. טיילר זלר עלה מהספסל וקלע 26 נקודות, אייזיאה תומאס הוסיף 20. יאניס אנטטוקונמפו קלע 27 למפסידה.

המשחק חסר החשיבות התרכז בעיקר למחווה שקיבל אלן אייברסון, שנכנס להיכל התהילה. אייברסון נראה נרגש והעניק נאום בפני האולם בו כיכב במשך רוב העשור הקודם. על המגרש, הסיקסרס כמובן לא נראו טוב ושוב הפסידו, בפעם ה-69 העונה. רובין לופז קלע 24 נקודות, כרמלו אנתוני הוסיף 20. רודני קובינגטון קלע 30 למפסידה.