אהבה זה כואב: מסע מצולם דרך כל היריבויות של קובי בריאנט

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של יוטה ג'אז (צילום: AP)

יוטה נפרדת (AP)

זה רק סמלי שהקריירה של קובי הסתיימה במשחק מול יוטה, הקבוצה מולה ספג את התבוסה המרה בקריירה שלו, עם 48 הפרש בחודש מרץ השנה. אבל חוסר המזל של קובי עם הג'אז הולך שנים אחורה. ב-1997, בתור רוקי בן 18, הוא ניסה לקחת על עצמו את משחק 5 המכריע בסדרת חצי גמר המערב מול הג'אז, וסיים את המשחק עם ארבעה איירבולים ברגעי ההכרעה כולל שלושה רצופים בדקה האחרונה של ההארכה, בסיומה הלייקרס הודחו בבושם פנים. בשנים שבאו אחר כך קובי הגיש לג'אז את הנקמה הקטנה שלו כשהדיח אותם חמש פעמים מהפלייאוף עד 2010. עניין עקרוני שכזה

קובי בריאנט במשחקו האחרון מול לוס אנג'לס קליפרס (צילום: GettyImages)

הקליפרס נפרדים (GettyImages)

במשך שנים הייתה היריבה העירונית של הלייקרס שק החבטות הפרטי של קובי. מספרים שבקיץ 2004, קצת אחרי ששאק נטש את הספינה, הממבה היה על סף הצטרפות לקבוצה השנייה של עיר המלאכים. תרחיש האימים לא התממש, ומאז, בכל פעם שהקרב על היוקרה על העיר עמד על הכף, קובי הגיע עם מוטיבציה מיוחדת, אפילו שבשנים האחרונות יחסי הכוחות התהפכו לחלוטין

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של סקרמנטו קינגס (צילום: GettyImages)

סקרמנטו נפרדת (GettyImages)

היריבות המרתקת של תחילת המילניום הפכה את קובי לאיש הכי מתועב בסקרמנטו והסביבה. בניגוד ליריבות עם פיניקס, שהסתיימה גם במפלות של הלייקרס, המפגשים עם הקינגס תמיד היו עבור קובי סיבה למסיבה. בשלוש עונות רצופות קובי הדיח את הקינגס בפלייאוף, שבר את הלב למיליוני חובבי כדורסל בעולם שתייגו את סקרמנטו כאחת הקבוצות המהנות בתולדות המשחק, והפך לווינר/נבל אולטימטיבי. השנאה הייתה כה עזה, שקובי חשש שגם במשחקו האחרון בארקו ארנה הוא יתקבל בקריאות בוז. ובכן, הוא טעה

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של קליבלנד קאבלירס (צילום: GettyImages)

קליבלנד נפרדת (GettyImages)

המפגשים בין קובי ללברון ג'יימס, שמגיל צעיר אמור היה לדחוק את הממבה הצידה ולהפוך לפנים של ה-NBA, תמיד היו מרתקים. למרות זאת, הממבה שמר על שקט יחסי במשחקים הללו, כשהמפגש היחיד מול הקאבס בו קלע יותר מ-40 נקודות בקריירה אירע א שם בינואר 2001

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של בוסטון סלטיקס (צילום: AP)

בוסטון נפרדת (AP)

במשך שנים ארוכות - אפילו לפני שהפך ללייקר - קובי הזין את היריבות המפוארת ועתיקת היומין בין הלייקרס לסלטיקס. לפני דראפט 1996 בוסטון אף בחנה אותו ושקלה לקחת אותו בבחירה השישית, אך שקלה זאת בשנית על רקע הסלידה העמוקה שקובי חש כלפיה, כאוהד הלייקרס מינקות. המשחקים מול הסלטיקס תמיד היו קריטיים במיוחד עבור קובי: כשנכנע להם בגמר 2008 הודה ש"זה כואב עוד יותר כי מדובר בסלטיקס", וכשנקם וניצח אותם בגמר 2010 עם תצוגה אדירה במשחק 7, אמר בגרון חנוק ש"זה הרגע הגדול בקריירה שלי". לא הייתה אף קבוצה במזרח עמה קובי נפגש יותר מבוסטון. כל משחק חיזק את המיתוס סביב יחסי האהבה-שנאה שלו עם האוהדים בעיר השעועית, אך היחסים המורכבים הללו קיבלו קלוז'ר מרגש עם קבלת פנים אוהדת במיוחד במשחקו האחרון בגארדן, בו זכה לתשואות רמות. היה שווה לחכות

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של אטלנטה הוקס (צילום: AP)

אטלנטה נפרדת (AP)

גם מבלי שתתפתח יריבות של ממש, קובי צבר עוד ועוד מעריצים בג'ורג'יה. לאורך השנים הפכה אטלנטה למעוז אוהדים של הלייקרס עם ריכוז גבוה של גרופים של הסופרסטאר הנערץ. שמו אפילו הונצח בגן החיות של אטלנטה, כשאחד מנחשי הממבה השחורה נקרא על שמו

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של שארלוט הורנטס (צילום: AP)

שארלוט נפרדת (AP)

תקראו לו נקמן, תגידו שהוא קטנוני, אבל מרגע שדרך על הפרקט ב-NBA ועד שתלה את הנעליים, קובי לעולם לא סלח לשארלוט. ההורנטס בחרו בו במקום ה-13 בדראפט ומיד שלחו אותו בטרייד ללייקרס תמורת ולאדה דיבאץ, במהלך שתוכנן מראש. "שארלוט אף פעם לא באמת רצתה אותי", אמר אחרי משחקו האחרון מול ההורנטס, "ואתם יודעים מה? אני מודה להם על זה"

פאו גאסול מחבק את קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של שיקגו בולס (צילום: AP)

שיקגו נפרדת (AP)

במשך כמה שנים טובות ההשוואות התכופות לג'ורדן הפכו את קובי למשאת נפשם של ראשי ואוהדי הבולס. הפנטזיה אפילו לא הייתה רחוקה מהתגשמות בשתי הזדמנויות שונות ב-2004 ו-2007, אז קובי הציב ללייקרס את הדרישה המפורסמת להעמיד אותו לטרייד, והבולס עטו כמוצאי שלל רב. בסופו של דבר קובי נשאר ב-LA, המשיך לעוד כמה אליפויות, הותיר את הבולס ללא יורש אמיתי להוד אוויריותו ויצר את אחד מסיפורי ה'מה אם' הכי גדולים בתולדות ה-NBA

דירק נוביצקי עם קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של דאלאס מאבריקס (צילום: AP)

דאלאס נפרדת (AP)

סטטיסטית, עונת 2005/06 הייתה העונה האישית הטובה ביותר של קובי בפער גדול. בדצמבר 2005 דאלאס קיבלה טעימה ממה שעלול לקרות כשקובי מתחמם, עם 62 נקודות ו-8 ריבאונדים בשלושה רבעים בלבד. מי יודע היכן זה היה נעצר אילו היה משחק ברבע הרביעי

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של דנבר נאגטס (צילום: GettyImages)

דנבר נפרדת (GettyImages)

קובי נהג להלום בנאגטס לעתים קרובות. בלא פחות מתשעה מפגשים מולם הוא סיים עם 40 נקודות ומעלה, בשלושה מקרים הוא הדיח אותם במו ידיו מהפלייאוף, ופעם אחת בגמר המערב ב-2009, הוא סיפק מולם סדרה בלתי נשכחת, כולל משחק לפנתאון בו סיים עם 41 נקודות למרות שדנבר החליפה עליו חמישה שומרים

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של דטרויט פיסטונס (צילום: AP)

דטרויט נפרדת (AP)

קובי תמיד רחש הערכה גדולה לפיסטונס, שרק התעצמה עם הנוקאאוט שקיבל מהם בגמר 2004. שלוש שנים לאחר מכן הוא היה הכי קרוב שאפשר לעזיבה את הלייקרס ומעבר לאובורן הילס. פרטי העסקה מעולם לא פורסמו, אך ידוע כי הוא כבר עבר בדיקות רפואיות בקבוצתו החדשה לפני שהתחרט ברגע האחרון, דקות לפני שהפיסטונס כינסו מסיבת עיתונאים. השנים עברו, העסקה ההיא נשכחה כלא הייתה, אבל קובי קיבל את האישור לו חיכה במשחק בדטרויט העונה. "לשמוע אותם קוראים בשמי ומעודדים אותי זה באמת לא משהו שחשבתי שיקרה אי פעם. הייתה בינינו שנאה גדולה, אבל מסתבר שהיא הפכה לכבוד הדדי", אמר

סטפן קרי, גולדן סטייט ווריירס, עם קובי בריאנט (צילום: AP)

גולדן סטייט נפרדת (AP)

הדרכים של קובי וגולדן סטייט אף פעם לא הצטלבו בצמתים מרכזיים, בעיקר משום שבשיאו המקצועי הווריירס לא היו יותר מקבוצה שולית בליגה. יחד עם זאת היו כמה היילייטס, כולל שבעה משחקים עם 40 נקודות ומעלה מול הלוחמים וניצחון סנסציוני העונה, שהוגדר כאחת ההפתעות הגדולות בתולדות העונה הרגילה

קובי בריאנט, לוס אנג'לס לייקרס, עם האקים אולג'וואן במשחקו האחרון מול יוסטון רוקטס (צילום: AP)

יוסטון נפרדת (AP)

אחת היריבות האהובות על קובי, ולא רק בגלל המאזן המושלם מולה בסדרות פלייאוף (0:3). בלא פחות משישה משחקים מול הרוקטס קובי קלע 45 נקודות ומעלה, כשגם במפגש האחרון, בגיל 37, הוא מצליח לנפק כמעט כמעט שיא עונתי עם 35

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של אינדיאנה פייסרס (צילום: AP)

אינדיאנה נפרדת (AP)

הפייסרס היו שם באחת מנקודות המפנה המוקדמות בקריירה של קובי - גמר הפלייאוף בשנת 2000. כשהוא סוחב פציעה טורדנית ומתקשה לנוע בחופשיות, בריאנט ניפק תצוגה הירואית עם 28 נקודות במשחק מספר 4, סיים עם 28 נקודות, המשיך לאליפות ראשונה בקריירה וסחט משאקיל את הווידוי הנדיר: "קובי הוא השחקן הטוב בעולם"

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של ממפיס גריזליס (צילום: GettyImages)

ממפיס נפרדת (GettyImages)

טנסי חזתה בתופעה ושמה קובי לראשונה במשחק ראווה בשנת 2000, כשהגריזליס עדיין שיחקו בוונקובר ובממפיס עדיין לא חלמו על קבוצת כדורסל מצליחה בעיר. מאז כל ביקור שלו בעירו של אלביס היה אמוציונלי: ב-2007 הוא הדהים עם 60 נקודות, ב-2010 תפר שלשת ניצחון, וב-2013, לרוע המזל, הוא גם קרע מולה את הרצועה הצולבת, בפציעה שהשביתה אותו למשך חודשים ארוכים וסימנה את תחילתה השקיעה המקצועית

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של מיאמי היט (צילום: AP)

מיאמי נפרדת (AP)

לעד קובי ייזכר במיאמי בתור האיש שהעניק להם במתנה את שאקיל אוניל, עמו ידע יחסים מורכבים שהובילו לבסוף לפרידה ומעבר של הסנטר האימתני לחוף המזרחי. כך או כך, היו לקובי כמה רגעים זכורים במיוחד מול ההיט: שלשת ניצחון אדירה מטר עם הקרש ב-2009, קרבות גדולים עם לברון ודווין ווייד, וכמובן, המפגש מחודש והמתוח עם שאק בכריסמס ב-2005, בו קובי המטיר 42 נקודות והוכיח ליריבו הגדול שהוא יכול גם בלעדיו

קובי בריאנט במשחקו האחרון מול באולמה של מילווקי באקס (צילום: AP)

מילווקי נפרדת (AP)

גם מבלי שתתפתח יריבות של ממש קובי הותיר צלקות עמוקות אצל הבאקס, שאכלו ממנו חצץ לאורך שנים. מול מילווקי בדצמבר 2009 בריאנט גם סיפק עוד אחד מסלי הניצחון האופיינים והמוכרים שלו, עם פייד-אווי קטלני בשנייה האחרונה שלא הותיר לאוהדים המתוסכלים ברירה חוץ מלמחוא כפיים ולהודות על שראו את האגדה מקרוב

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של מינסוטה טימברוולבס (צילום: GettyImages)

מינסוטה נפרדת (GettyImages)

באמצע העשור הקודם הוולבס חלמו בגדול עם קווין גארנט ולטרל ספריוול, אבל קובי דאג לתקוע להם כמה מקלות בגלגלים. הוא ניצח אותם בשתי סדרות שנה אחרי שנה ב-2003 ו-2004, פעם אחת בסיבוב הראשון ופעם אחת בגמר המערב. אחר כך, כדי לשנות את מאזן הכוחות ולשם שינוי לגבור על קובי, גארנט חבר ליריבה הכי גדולה שלו בבוסטון. לא תמיד זה עזר לו

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של ברוקלין נטס (צילום: AP)

ברוקלין נפרדת (AP)

כמו 12 קבוצות אחרות, גם הנטס פסחו על קובי בריאנט בליל דראפט 1996 ושילמו בריבית. ג'ון קליפארי, המאמן בזמנו, חיפש שחקן בדיוק בעמדה של קובי, אך החליט לשים את הצ'יפים דווקא על קרי קיטלס, החלטה שהתבררה כאחת הטעויות הגדולות בתולדות הדראפט. כשהממבה בא לדייט מול הנטס וקיטלס בגמר 2002, זה נגמר בסוויפ קליל ות'ריפיט היסטורי

קובי בריאנט שחקן לוס אנג'לס לייקרס מול דאנטה קאנינגהאם שחקן ניו אורלינס (צילום: AP)

ניו אורלינס נפרדת (AP)

כשבריאנט הגיע למשחקו הראשון בניו אורלינס, היו לו כבר שלוש טבעות בקנה. ברוב המקרים, חוץ מסדרת פלייאוף אחת בסיבוב הראשון ב-2011 שהסתיימה ב-2:4 נינוח לייקרס, למפגשים לא היו חשיבות מיוחדת. זה לא הפריע לאוהדי הפליקנס, קהל אדיש למדי בימים כתיקונם, לערוך לו פרידה עוצמתית בביקורו האחרון בביג-איזי

כרמלו אנתוני עם קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של ניו יורק ניקס (צילום: AP)

הניקס נפרדים (AP)

הרומן בין קובי לניקס היה יכול להיות אגדי יותר אלמלא החבורה מהתפוח הגדול הייתה קצת יותר מוצלחת בשני העשורים שלו בליגה. גם העובדה שהקבוצות לא נפגשו בפלייאוף מאז 1973 לא תרמה, אבל קובי פיתח רומן מיוחד עם אוהדי הניקס למרות הכל, בעיקר בזכות תצוגה בלתי נשכחת ב-2009 עם 62 נקודות במדיסון סקוור גארדן - שיא שהושווה ב-2012 על ידי כרמלו אנתוני, אבל עדיין תקף בנוגע לשחקנים יריבים. את שניות הסיום בלילה ההיסטורי ההוא במכה של הכדורסל אלפי האוהדים ליוו בקריאות MVP לעברו, מחווה שבזמנו עדיין נשלפה רק ברגעים מיוחדים באמת

קובי בריאנט, לוס אנג'לס לייקרס, במשחקו האחרון מול אוקלהומה סיטי ת'אנדר (צילום: AP)

אוקלהומה סיטי נפרדת (AP)

במהלך שנותיו של קובי בליגה היו כמה וכמה פרנצ'ייזים שנדדו מעיר לעיר שברוב המקרים לא הותירו חותם משמעותי על הקריירה שלו. אבל לאוקלהומה סיטי שמור מקום מיוחד, ולאו דווקא בנסיבות משמחות עבורו: שם הוא רשם את משחק הפלייאוף האחרון שלו ב-2013, שם הוא ספג שמונה הפסדים רצופים לקראת סיום הקריירה, ושם הוא חטף תבוסה קשה ב-43 הפרש במשחק החוץ האחרון שלו בליגה לפני שלושה ימים

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של אורלנדו מג'יק (צילום: AP)

אורלנדו נפרדת (AP)

למג'יק שמור מקום מיוחד בלב של קובי. ב-2009, חמש שנים אחרי העזיבה של שאק, ב-NBA כבר לא באמת האמינו שקובי מסוגל לעשות את זה לבד. אבל אז הגיעה סדרת הגמר מול אורלנדו, בריאנט לא ספר את דוויט הווארד וחבריו, גרף טבעת רביעית בקריירה והשתיק את כל המבקרים עם רצף משחקים בלתי נשכח ושורה סטטיסטית של 32.4 נקודות, 5.6 ריבאונדים ולא פחות מ-7.4 אסיסטים בגמר

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של פילדלפיה סיקסרס (צילום: AP)

פילדלפיה נפרדת (AP)

למרות שנולד בפילי והיה גאוות העיר בשנים המוקדמות של הקריירה, קובי הפך לאויב מספר אחת בעיר אחוות האחים אי שם ב-2001, במהלך גמר 2001. הטראש טוק עם אלן אייברסון, יקיר העיר החדש, שבר שיאים, אבל הממבה היה גדול על הסיקסרס, וזכה באליפות שנייה ברציפות עם 1:4 חד וחלק בסדרת הגמר. שנים אחר כך פילי שוב חיבקה אותו במפגן תמיכה מרגש במשחקו האחרון בעיר

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של פיניקס סאנס (צילום: GettyImages)

פיניקס נפרדת (GettyImages)

רק עכשיו, שנים אחרי, קובי מודה שהסאנס נתפסו אצלו כיריבה האולטימטיבית. במהלך השנים היריבות הזו תובלה בשנאה, אהבה, אושר, עצב, סלי קלאץ', הפסדים מאכזבים, הדחות ו-87 מפגשים שכל אחד מהם חם יותר מהשני. פיניקס הדיחה אותו ואת הלייקרס ב-2006 ו-2007, אבל הוא דאג לנקום בהם ב-2010 כמו שרק הוא ידע עם מה שתיזכר כנראה כסדרה הכי אימתנית בקריירה שלו. 33.7 נקודות, 7.2 ריבאונדים, 8.3 אסיסטים ותצוגה אדירה במשחק 3 עם 45 נקודות וסלי קלאץ' בלתי אפשריים שבאו בשרשרת היו מנת חלקו בגמר המערב המיתולוגי ההוא. איך קובי אמר אחרי משחקו האחרון שם? "שנאתי אותם, את כולם. את ראג'ה בל, את סטיב נאש, את ד'אנטוני. הם מנעו ממני שתי אליפויות ובעטו לי בתחת יותר מדי פעמים"

קובי בריאנט במשחקו האחרון באולמה של פורטלנד בלייזרס (צילום: AP)

פורטלנד נפרדת (AP)

משהו בנוכחות של הבלייזרס הוציא מקובי את המיטב. מאז שרשם מולם את אחד הרגעים הכי זכורים בקריירה עם המסירה לאלי-הופ לשאקיל אוניל, שהשלימה קאמבק הירואי במשחק 7 בגמר המערב בשנת 2000, הממבה נתן לפורטלנד לחוש את נחת זרועו מדי מפגש. פרט לתצוגות של 65 ו-55 נקודות בשני מקרים שונים, הוא גם העמיד מולם לאורך הקריירה את ממוצע הנקודות הכי גבוה שלו מבין שלל היריבות ב-NBA

קובי בריאנט, לוס אנג'לס לייקרס, עם טוני פארקר, סן אנטוניו ספרס (צילום: GettyImages)

סן אנטוניו נפרדת (GettyImages)

קרבות הטיטאנים בין הספרס ללייקרס בסוף שנות ה-90 וראשית ה-2000 תמיד סיפקו את הסחורה, וקובי היה הסיבה העיקרית לכך. בעוד שהיריב העיקרי ממול, טים דאנקן, נתפס כאנטי-כוכב, קובי ייצג את הקיצוניות השנייה. בריאנט היה שותף ללא פחות משבע סדרות פלייאוף מול הספרס, שתמיד העמידו בפניו אתגר עצום פרט לסדרת גמר המערב ב-2001 שהסתיימה בסוויפ לזכות הלייקרס וסימלה את אחת הסדרות הטובות ביותר שלו בקריירה

קובי בריאנט במשחק האחרון באולמה של טורונטו ראפטורס (צילום: GettyImages)

טורונטו נפרדת (GettyImages)

הלייקרס והראפטורס מעולם לא נפגשו בסדרת פלייאוף, אבל האגדה ושמה קובי בריאנט לעולם תיקשר עם שמה של טורונטו. 81 הנקודות בלילה ההוא ב-22 בינואר 2006 הפכו כל מפגש בינו לבין טורונטו למרתק, והקנו לממבה מעמד מיתי בקנדה

קובי בריאנט במשחקו האחרון מול וושינגטון וויזארדס (צילום: AP)

וושינגטון נפרדת (AP)

התחרותיות שהייתה טבועה עמוק כל כך בקובי לא אפשרה להיות לו סנטימנטלי מדי במפגש האחרון מול המודל לחיקוי מייקל ג'ורדן, אי שם ב-2003. הוד אוויריותו נתן הכל וניסה להשאיר את הוויזארדס בתמונה, אבל הממבה גנב לו את ההצגה עם 42 נקודות ו-8 שלשות במחצית הראשונה, בדרך ל-55 נקודות במשחק כולו וניצחון עם משמעות סמלית. באופן בלתי רשמי ג'ורדן העביר את השרביט לקובי, שמאותה נקודה היה המלך של הליגה לכמה שנים טובות

שחקן לוס אנג'לס לייקרס קובי בריאנט (צילום: GettyImages)

הלייקרס נפרדים (GettyImages)

הוא קלע הכי הרבה נקודות בתולדות הלייקרס; הוא שיחק הכי הרבה דקות; הוא צלף הכי הרבה שלשות; הוא חטף הכי הרבה כדורים; הוא במקום השני באסיסטים וריבאונדים. 20 עונות, 1,346 משחקים, 48,595 דקות, 33,583 נקודות, חמש אליפויות, 18 הופעות באולסטאר, פעמיים MVP הגמר, 11 הופעות בחמישייה העונה, תשע הופעות בחמישיית ההגנה של העונה. קובי בריאנט, אגדה שהייתה באמת