אינדיאנה הביסה את קליבלנד ללא לברון, OKC הפסידה לפורטלנד

ימים ספורים לסיום העונה הרגילה וקבוצות ה-NBA מנסות לשפר עמדות לקראת הפלייאוף. שמונה משחקים נערכו הלילה (בין רביעי לחמישי) כשבמרכז, קליבלנד, ללא לברון ג'יימס ששוב קיבל מנוחה, הפסידה לאינדיאנה.

תוצאות הלילה

אינדיאנה (36:42) - קליבלנד (23:56) 109:123
אורלנדו (45:33) - דטרויט (37:42) 108:104
וושינגטון (40:38) - ברוקלין (57:21) 103:121
בוסטון (32:46) - ניו אורלינס (49:29) 97:104
ניו יורק ניקס (48:31) - שארלוט (33:45) 111:97
דאלאס (38:40) - יוסטון (40:38) 86:88
פורטלנד (37:43) - אוקלהומה סיטי (25:54) 115:120
לוס אנג'לס לייקרס (16:62) - לוס אנג'לס קליפרס (28:50) 81:91

מערב

1. גולדן סטייט 9:69
2. סן אנטוניו 12:65 (3.5 משחקים מאחור)
3. אוקלהומה סיטי 25:54 (15.5 משחקים מאחור)
4. ל.א קליפרס 28:50 (19 משחקים מאחור)
5. פורטלנד 37:43 (27 משחקים מאחור)
6. ממפיס 36:42 (27 משחקים מאחור)
7. דאלאס 38:40 (29 משחקים מאחור)
8. יוטה 39:39 (30 משחקים מאחור) )
----
9. יוסטון 40:38 (31 משחקים מאחור)

מזרח

1. קליבלנד 23:56
2. טורונטו 25:52 (3 משחקים מאחור)
3. אטלנטה 32:46 (9.5 משחקים מאחור)
4. בוסטון 32:46 (9.5 משחקים מאחור)
5. מיאמי 32:45 (10 משחקים מאחור)
6. שארלוט 33:45 (10.5 משחקים מאחור)
7. אינדיאנה 36:42 (13.5 משחקים מאחור)
8. דטרויט 37:42 (14 משחקים מאחור)
---
9. שיקגו 39:39 (16 משחקים מאחור)

הקאבס, שכבר חושבים על הסיבוב הראשון בפלייאוף, שוב נתנו מנוחה ללברון ג'יימס והפסידו לקבוצה אותה עם עשויים לפגוש בפוסט סיזן. הפייסרס לקחו את ההובלה מוקדם, לא באמת נתנו לקאבס להתקרב באף שלב ורשמו ניצחון שלישי ברציפות, ששם אותם שלושה משחקים לפני שיקגו שבמקום התשיעי, כך שהמקום בפלייאוף פחות או יותר מובטח. קליבלנד מצידה, טרם הבטיחה את המקום הראשון במזרח, אך תעשה זאת בימים הקרובים. פול ג'ורג' הוביל את המנצחת עם 29 נקודות, סי ג'יי מיילס עלה מהספסל כדי לקלוע 29. קיירי אירווינג קלע 26 בצד השני, קווין לאב תרם 23.

פורטלנד השיגה ניצחון מרשים מאוד על אוקלהומה סיטי, שהגיעה בהרכב חסר מאוד, והבטיחה באופן סופי את המקום בפלייאוף. הת'אנדר, שכבר הבטיחו את המקום השלישי במערב, נתנו מנוחה לראסל ווסטברוק, קווין דוראנט וסרג' איבקה, אך נתנו פייט מול קבוצה ביתית טובה מאוד. המשחק כלל הרבה תהפוכות, פורטלנד פתחה פער דו ספרתי במחצית הראשונה, אך OKC לא באמת הצליחה להתקרב והורידה את ההפרש רק בגארבג' טיים. אל פרוק אמינו, שגם קלע שלשה שגמרה את המשחק, הוביל את המנצחת עם 27 נקודות, סי ג'יי מקולום קלע 26. דמיאן לילארד אגב, הסתפק ב-11 נקודות בלבד.

הקליפרס ניצחו בדרבי והגיעו ל-50 ניצחונות בעונה במשחק הבית הלפני אחרון בקריירה של קובי בריאנט. הלייקרס גם הגיעו ל-62 הפסדים בעונה, שיא שלילי לקבוצת הפאר, שזכתה באליפות 16 פעמים. הקליפרס אפילו נתנו מנוחה לכריס פול ובלייק גריפין ברבע האחרון ועדיין השלימו סוויפ עונתי על יריבתם העירונית. דיאנדרה ג'ורדן קלע 15 נקודות למנצחת והוסיף 11 ריבאונדים. גם ג'יי ג'יי רדיק תרם 15 נקודות. בריאנט, בעוד פרק בסיבוב הפרידה, קלע 17 נקודות.

אחרי שני הפסדים רצופים, שארלוט פשוט הייתה חייבת פה ניצחון והשיגה אותו במשחק לא מרשים מדי מול הניקס החלשים. אחרי שלושה רבעים צמודים, קמבה ווקר ואל ג'פרסון פתחו מצוין את הרבע הרביעי, פערו פער דו ספרתי ולמעשה סגרו את המשחק. ניו יורק מצידה, תנסה להימנע מעונה נוספת של 50 הפסדים בשבוע הקרוב. ווקר קלע 34 נקודות למנצחת, ג'פרסון עלה מהספסל ותרם 24. דריק וויליאמס קלע 17 לניקס, ששיחקו ללא קריסטפס פורזינגיס הפצוע.

הסלטיקס היו חייבים לא למעוד מול הפליקנס, ששיחקו ללא חמשת הקלעים המצטיינים שלהם והצליחו להשיג ניצחון חשוב, אך לפני שהזיעו דווקא בבית. הפליקנס הפצועים הצליחו להחזיק מעמד עד תחילת הרבע הרביעי, אז קלעו אייזיאה תומאס וג'יי קראודר 8 נקודות רצופות, שהעלו את היתרון של הירוקים ל-16 נקודות וסגרו את המשחק. בוסטון ממשיכה להיאבק על המקום השלישי במזרח מול אטלנטה ותקווה לתת פוש במשחקים האחרונים. אייזיאה תומאס קלע 32 נקודות למנצחת, קראודר הוסיף 14. טוני דאגלס התעלה בניו אורלינס במקום חבריו הפצועים כשסיים עם 19 נקודות.

הדרבי של טקסס הסתיים בניצחון דחוק של המאבס, שעשו צעד משמעותי אל עבר הפלייאוף על חשבון היריבה המושבעת. המאבס השיגו ניצחון חמישי ברציפות והם מחזיקים ביתרון זניח על פני יוטה, אך העניקו מכה מוראלית קשה לרוקטס. דאלאס פתחה יתרון גדול ברבע השני, אך הרוקטס לא וויתרו ובעזרת ג'יימס הארדן הצליחו להתקמבק ברבע השלישי. הרבע האחרון היה מתוח מאוד, עם הגנות טובות ורק שני מהלכים נהדרים של דירק נוביצקי הוותיק, בו חטף כדור מהארדן וקלע סל ברגע חשוב, ניצחו את המשחק עבור המארחת. ג'יי ג'יי בראה היה שוב פנטסטי עם 27 נקודות, ווסלי מת'יוס הוסיף 16. נוביצקי אגב, קלע רק 7 נקודות, אך היה שם ברגעים הקריטיים. ג'יימס הארדן קלע 26 לרוקטס.

הפיסטונס אוחזים חזק במקום השמיני במזרח ועשו צעד חשוב אל עבר הפלייאוף אחרי ניצחון דחוק באורלנדו. דטרויט נקלעו לפיגור, אך ריצת 2:12 ברבע האחרון הפכה את היוצרות ושמה את הלחץ על שיקגו, הקבוצה שנאבקת עם הפיסטונס על המקום האחרון בפלייאוף במזרח. המג'יק, שיראו את הפלייאוף מהבית, ניצחו ארבעה מחמשת המשחקים האחרונים שלהם ברצף מעורר כבוד. רג'י ג'קסון הוליך את המנצחת עם 24 נקודות, קנטוויוס קולדוול פופ הוסיף 18 ואנדרה דראמונד קלע 13, אך בעיקר הוריד 16 ריבאונדים. אוון פורנייה הצרפתי הוליך את המפסידה עם 19 נקודות, אלפריד פייטון קלע 17.

הוויזארדס עדיין מאמינים באפשרות שיגיעו לפלייאוף למרות שהם יצטרכו לבצע משהו מאוד מיוחד, במקביל להפסדים של שיקגו ודטרויט. עם ג'ון וול הפצוע בחוץ, העבודה של וושינגטון הייתה לא פשוטה כלל, אך אחרי משחק עם הרבה עליות וירידות, הוויזארדס השיגו ניצחון ביתי והאריכו את העונה שלהם בעוד קצת. בראדלי ביל (25 נקודות) ורמון סשנס (18) התעלו בהיעדרו של וול. מרצ'ין גורטאט הוסיף 16 נקודות ו-12 ריבאונדים. ברוקלין קיבלה 23 נקודות מתומאס רובינסון.