הפועל תל אביב השיגה הערב (שני) ניצחון חשוב ודרמטי במיוחד 78:81 על החבורה הלוחמנית של מכבי קרית גת. שלשת ניצחון על הבאזר של הקפטן מתן נאור העלתה את האדומים למקום השמיני בליגה המוביל למשחקי הפלייאוף בתום העונה הסדירה. רגע קומי נרשם כאשר נייט רובינסון, שמסר את הכדור האחרון לנאור, הסתובב בתנועת חגיגה עוד לפני שחרור הכדור לעבר הסל.
"לא ציירו לי תרגיל כבר כמה שנים טובות, התכנון לא היה אליי, אבל זה לא אומר שהכדור לא יגיע אלי", אמר נאור, "אנחנו תלויים בעצמנו, אבל אני לא יודע אם זה דבר טוב. ברחנו מהתחתית היום, ואם אנחנו רוצים לעשות משהו קצת יותר מיוחד, אז צריך להוציא עוד כמה ניצחונות".
מאמן הפועל תל אביב, שרון ארהמי: "קרית גת אמנם זאת קבוצה קטנה אבל זאת קבוצה מצוינת, ידעתי שיהיה משחק קשה, קבוצה מאומנת וקשוחה. אני מאוד שמח על הניצחון, מודע למה היה קורה אם לא היינו מנצחים. פעם ראשונה שאנחנו במקום השמיני, יש לנו שני משחקים בשבוע הבא, באילת ובאשדוד, אם אנחנו רוצים להיות בפלייאוף, חייבים לנצח באשדוד".
על נייט רובינסון: "נייט בשבילי הוא מתנה למאמן. זה אתגר אדיר מבחינתי כמאמן, זה שחקן מיוחד מאוד גם ברמת ה-NBA, צריך לדעת להגיע אליו בדרכים מסוימות, והוא לא היה היום במשחק רוב המשחק, אבל ברבע האחרון הוא עשה כמה פעולות שניצחו את המשחק. הוא מאוד רוצה, אבל גם לשחקנים גדולים לוקח זמן להסתגל לדברים".
מאמן קרית גת נתי כהן: "לא שיחקנו טוב היום, לא יודע איך הצלחנו בחצי הראשון להיות רק בפיגור של שתי נקודות. היינו שם אבל או החטאה או איבוד כדור, ולייאפים קטנים שבסוף הובילו שהשלשה האחרונה הייתה אצלם. היום הוכחנו שהליגה נפתחה מחדש, נקודה הפרש זה שום דבר. ידעתי שאנחנו רחוקים מלהבטיח את ההישארות, ומי שחשב שאנחנו צריכים לחשוב פלייאוף מטעה את עצמו".
במשחק נוסף שהתקיים, גברה האחרונה עירוני נס ציונה על מכבי ראשון לציון 89:90 והשאירה לעצמה סיכוי להשאר בליגה. מאמנה עופר ברקוביץ': "קודם כל נשמנו, אנחנו מנסים לשמור את הראש מעל המים. היינו בפרק זמן ארוך בלי ניצחונות וזה היה מאוד מתסכל. לא ניצחנו מכדורסל גדול אלא יותר מהקרבה ורצון. הנצחון הזה מסמל דבר אחד - שהכל עוד פתוח."
מאמן ראשון לציון שרון דרוקר: "ראינו מלחמה גדולה. החבר'ה שמו את הכל על המגרש. בסוף זה נגמר על פעולות גדולות.
אני סומך על ליונס שיקח את ההחלטה הנכונה, הוא ניסה לקלוע את השלשה ולא הצליח".
ליגת העל 2015/16
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 הפועל ירושלים33 27 6 2572-2886 60 2 מכבי תל אביב33 24 9 2521-2825 57 3 מכבי חיפה33 19 14 2481-2565 52 4 עירוני נהריה33 18 15 2611-2548 51 5 הפועל אילת33 17 16 2677-2636 50 6 מכבי ראשון לציון33 16 17 2644-2659 49 7 בני הרצליה33 15 18 2733-2690 48 8 הפועל תל-אביב33 15 18 2678-2698 48 9 מכבי אשדוד33 14 19 2814-2719 47 10 הפועל חולון33 12 21 2715-2567 45 11 מכבי קרית גת33 11 22 2785-2627 44 12 עירוני נס ציונה33 10 23 2780-2591 43