בווידאו: התוכנית "משחק מקדים"
שישה משחקים נערכו הלילה (בין חמישי לשישי) ב-NBA, כשבמוקד, הרגע הגדול של לברון ג'יימס, שעבר את דומיניק ווילקינס בדרך למקום ה-12 ברשימת קלעי כל הזמנים, זאת בניצחון של קליבלנד על ברוקלין. ניצחונות דרמטיים לאוקלהומה סיטי ולשיקגו על לוס אנג'לס קליפרס ויוסטון בהתאמה, אורלנדו ניצחה באינדיאנה וניו אורלינס גברה על דנבר.
תוצאות הלילה:
קליבלנד (22:53) - ברוקלין (54:21) 87:107
יוסטון (39:37) - שיקגו (37:38) 103:100
אינדיאנה (36:39) - אורלנדו (43:32) 114:94
ניו אורלינס (47:28) - דנבר (45:32) 95:101
אוקלהומה סיטי (23:52) - לוס אנג'לס קליפרס (27:47) 117:119
פורטלנד (36:40) - בוסטון (32:43) 109:116
המירוץ לפלייאוף
מזרח
1. קליבלנד 22:53
2. טורונטו 24:50 (2.5 משחקים מאחור)
3. אטלנטה 31:45 (8.5 משחקים מאחור)
4. מיאמי 31:43 (9.5 משחקים מאחור)
5. שארלוט 31:43 (9.5 משחקים מאחור)
6. בוסטון 32:43 (10 משחקים מאחור)
7. דטרויט 35:40 (13 משחקים מאחור)
8. אינדיאנה 36:39 (14 משחקים מאחור)
----
9. שיקגו 37:38 (14.5 משחקים מאחור)
10. וושינגטון 39:36 (17 משחקים מאחור)
מערב
1. גולדן סטייט 7:68
2. סן אנטוניו 12:63 (5 משחקים מאחור)
3. אוקלהומה סיטי 23:53 (15.5 משחקים מאחור)
4. ל.א קליפרס 28:47 (21 משחקים מאחור)
5. ממפיס 34:41 (27.5 משחקים מאחור)
6. פורטלנד 36:40 (28.5 משחקים מאחור)
7. יוטה 38:37 (31.5 משחקים מאחור)
8.דאלאס 38:37 (31 משחקים מאחור)
-----
9. יוסטון 39:37 (31.5 משחקים מאחור)
10. דנבר 44:33 (36 משחקים מאחור)
קליבלנד (22:53) - ברוקלין (54:21) 87:107
עוד ציון דרך ללברון ג'יימס. הכוכב הגדול של הקאבס קלע 24 נקודות, עזר לקבוצתו להתאושש מההפסד הצורם ליוסטון, ועבר את דומיניק ווילקינס האגדי בדרך למקום ה-12 ברשימת קלעי כל הזמנים עם 26,689 נקודות בקריירה. לברון רשם את ההישג הגדול עוד ברבע הראשון בזכות שלשה מדויקת, כשלכל אורך הרבע הרביעי הוא בכלל ישב על הספסל.
אחרי רבע ראשון פושר, פתחה קליבלנד מבערים ברבע השני שבו ניצחה 17:34 בדרך ליתרון מבטיח בירידה להפסקה. הקאבס ניצחו גם ברבע השלישי אחרי שהורידו הילוך, ולמרות שהנטס הצליחו לנגוס קצת בהפרש ברבע הרביעי זה נגמר בניצחון שני של קליבלנד בשלושת המשחקים האחרונים. ללברון היו גם 11 אסיסטים ושישה איבודים כשקווין לאב קלע 19 וקטף עשרה כדורים חוזרים. אימאן שאמפרט, שנתפס בעדשת המצלמה כשהוא זורק מגבת על מאמנו טיירון לו, קיבל דקות. מנגד, טדאוס יאנג בלט עם 18 נקודות.
אוקלהומה סיטי (23:52) - לוס אנג'לס קליפרס (27:47) 117:119
איזו דרמה באוקלהומה סיטי. אחרי שני רבעים הפכפכים (הת'אנדר שלטו בראשון, הקליפרס בשני), רשמו השתיים רבע שלישי צמוד (28:28) כשהרבע הרביעי היה הקרם דה לה קרם. היתרון עבר מאחת לשנייה כשהמתח הגיע לשיאו בדקה האחרונה. במצב של 117:117, כשנותרו 26 שניות לסיום, לקח ראסל ווסטברוק אחריות כשניסה לקלוע שתי נקודות, אך החטיא. למזלו, סטיבן דאמאס הגיע בדיוק בזמן כדי לקטוף את אחד הריבאונדים החשובים שלו העונה, ולתרגם אותו לנקודות מתוך הצבע, כדי לקבוע 117:119. הקליפרס עוד קיבלו הזדמנות להשוות את התוצאה אך אוסטין ריברס החטיא - והת'אנדר עם עוד ניצחון לפני הכניסה לפלייאוף. קווין דוראנט סיים עם 31 נקודות, שמונה ריבאונדים וחמישה אסיסטים, ראסל ווסטברוק קלע 26, מסר 11 אסיסטים, קטף שמונה כדורים וחזרים וחטף ארבע פעמים. דוק ריברס העניק מנוחה לכריס פול, דיאנדרה ג'ורדן וג'יי. ג'יי רדיק, כשבלייק גריפין צפוי לחזור ביום ראשון.
יוסטון (39:37) - שיקגו (37:38) 103:100
הבולס נאבקו במכת פציעות ופיגור של תשע נקודות ברבע הרביעי, ובסופו של דבר הצליחו לחזור עם ניצחון חשוב מטקסס, שעזר להם לשפר את מעמדם לקראת הפלייאוף. מנגד, יוסטון איבדה את המקום השמיני לדלאס. למשחק: אחרי ארבעה הפסדים רצופים, חזרה שיקגו לעניינים והיא עם שני ניצחונות רצופים, בדוק במאני טיים. אחרי שלושה רבעים פושרים הגיעו הבולס לרבע הרביעי רעבים הרבה יותר. הם סיימו אותו ב-20:32 כשניקולה מירוטיץ' תורם 28 נקודות מהספסל. ג'ימי באטלר הוסיף 21, פאו גאסול סיים עם 12. ג'יימס הארדן קלע 24 ומסר שמונה אסיסטים מנגד, 22 היו לפטריק בברלי.
פורטלנד (36:40) - בוסטון (32:43) 109:116
מישהו זוכר שלסלטיקס היו ארבע ניצחונות רצופים עד להפסד לקליפרס במשחק הקודם? נראה שהריצה של בוסטון נעצרה מעט, אחרי שהקבוצה הפסידה פעם נוספת, הפעם בחוץ לפורטלנד, פספסה הזדמנות לעבור את מיאמי במרוץ לפלייאוף וירדה למקום השישי (שארלוט חמישית). הסלטיקס היו בתמונה לכל אורך המשחק, ורק ירידה ברבע הרביעי עלתה להם בהפסד. אל פארוק אמינו סיים עם 28 נקודות ותשעה ריבאונדים אצל הבלייזרס, סי. ג'יי מקולום הוסיף 17 כשמנגד אייזאה תומאס קלע 22.
אינדיאנה (36:39) - אורלנדו (43:32) 114:94
ברכות למג'יק, שניצחו באינדיאנה לראשונה מזה ארבע שנים, הרבה בזכות רבע רביעי מצוין. עד לפני שלושה משחקים אורלנדו סחבה רצף הפסדים כואב, שהגיע בשיאו לשישה. מאז? שלושה ניצחונות רצופים כולל שני ניצחונות מרשימים במיוחד. איבן פורנייה קלע 25, ניקולה ווצ'ביץ' הוסיף 24 וויקטור אולדיפו סיים עם 18. פול ג'ורג' בלט אצל הפייסרס עם 27 נקודות ושמונה ריבאונדים.
ניו אורלינס (47:28) - דנבר (45:32) 95:101
לוק באביט וטים פרזייר הוליכו את הפליקאנס לניצחון דרמטי, אחרי שהציגו יכולת גבוהה בשלבים המכריעים של המשחק. זה התחיל כשניו אורלינס עלתה ל-80:81 אחרי שתי נקודות של פרזייר, שקלע שש נקודות רצופות כדי לקבוע 84:92 - משם המשיכה ניו אורלינס לניצחון. באביט הוביל עם 22 נקודות ועשרה ריבאונדים כשפרזייר הוסיף 17 וטוני דגלאס תורם 20 ועשרה אסיסטים. דארל ארתור קלע 24 וקטף תשעה כדורים חוזרים בצד השני.