נושא הבדלי השכר בין גברים ונשים בספורט עלה בתקופה האחרונה לכותרות בעקבות התבטאויות של בכירים בענף הטניס ויצר סערה לא קטנה וחילופי דברים בין גורמים שונים בענף. כעת, הגיע הוויכוח עתיק היומין הזה גם לעולם הכדורגל.
חמש שחקניות נבחרת ארה"ב בכדורגל, כולל הופ סולו, קרלי לויד ואלכס מורגן, הגישו בשיתוף עם ועדת השוויון בהזדמנויות תעסוקה, תביעה עבור כל הנבחרת כנגד ההתאחדות האמריקאית בטענה על אפלית שכר. על פי דו"ח שהתפרסם, נבחרת הנשים מביאה להכנסות של 20 מיליון דולר יותר משמכניסה נבחרת הגברים, ובכל זאת הנשים מרוויחות כמעט פי ארבע פחות מהם. יש לציין, כי גמר מונדיאל הנשים האחרון (בו זכתה ארה"ב) היה משחק הכדורגל הנצפה ביותר אי פעם בארה"ב, כולל משחקי גברים.
"בינואר הגיש ארגון השחקניות הצעה הגיונית עבור הסכם הכולל שכר שווה כעקרון מנחה", אמר ג'פרי קסלר ממשרד עורכי הדין דרכו הוגשה התביעה, "ההתאחדות הגיבה בתביעה כנגד השחקניות בניסיון לשמור על האפליה והטיפול הלא הוגן".
סולו ולויד התראיינו יחד בנושא בתוכנית טלוויזיה ברשת NBC. "לא הרבה השתנה בזמן שאני בנבחרת", אמרה סולו, "אני פה כבר 15 שנה, והשתתפתי במספר דיונים על בסכמי שכר. ממשיכים להגיד לנו שאנו צריכות להיות אסירות תודה על ההזמדנות לשחק כדורגל מקצועני ולקבל על כך כסף".
"כעת אנו נלחמות נגד אי שוויון", המשיכה סולו, "אנחנו דוחפות לשווין זכויות ושכר. אנו מאמינות כי זה הזמן הנכון ושזו אחריותינו כלפי ספורט הנשים בכלל וכדורגל הנשים בפרט לעשות כל מה שצריך כדי להחלם עבור כך, וכדי לקבל יחס של כבוד". "אני חושבת שהטיימינג מתאים", הוסיפה לויד, "לדעתי הוכחנו את הערך שלנו במשך השנים, רק לאחרונה זכינו במונדיאל. פערי השכר בינינו לבין הגברים פשוט גדולים מידי. נמשיך להלחם".
תגובה ההתאחדות האמריקאית לכדורגל על התביעה: "עוד לא ראינו את התלונה ואנו לא יכולים להגיב על פרטיה. אנחנו מאוכזבים מהפעולה. אנו מובילים את העולם בכדורגל הנשים ואנו גאים במחוייבות שלנו כלפי בניית הענף באר"ה בשלושים השנים האחרונות".
מבט על המספרים בהחלט מגלה תמונה עגומה. בעוד נבחרת הנשים נדרשת לשחק מינימום של 20 משחקי ידידות בשנה, והשחקניות מרוויחות 99,000 דולר אם הן מנצחות את כל ה-20, הגברים מרוויחים כ-265,000 דולר גם אם הפסידו את אותה כמות משחקים. מעבר לכך, הנשים לא מרוויחות כלום אם משחקות יותר מ-20 משחקים בעוד הגברים מקבלים 5,000-17,625 דולר עבור כל משחק נוסף.
"אנחנו הטובות ביותר בעולם", סיכמה סולו, "זכינו בשלוש אליפויות עולם ושלוש אולימפיאדות, והגברים מרוויחים יותר מאיתנו רק בשביל להופיע למשחקים". אז כנראה שהסיפור הזה רק בתחילתו, יהיה מעניין לראות מה תהיינה תוצאות התביעה.