ליגת העל: הפועל ירושלים ניצחה 89:95 את מכבי חיפה

זה הלך בשיניים, בציפורניים ועם הרבה מאוד זיעה, אבל בסופו של דבר הצליחה הפועל ירושלים לרשום הערב (שני) ניצחון גדול עם 89:95 מול מכבי חיפה ברוממה, במסגרת המחזור ה-25 בליגת העל. האלופה נזקקה להארכה והצליחה להשיג ניצחון אחרי שכבר איבדה 15 נקודות יתרון. הקבוצה של דני פרנקו, שניצחה בסיבוב הראשון את חיפה ברוממה אחרי הארכה ועשתה את זה גם הפעם, שיפרה את מאזנה ל-6:19, בעוד חיפה עם 10:15.

אי ג'יי רולנד בלט אצל ירושלים עם 20 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, כשאיליי הולמן קולע 17 וקוטף 5 ריבאונדים ב-23:23 דקות בלבד של משחק. אין ספק שירושלים צירפה גבוה משמעותי, על אף שהוא עדיין לא כשיר למשחק מלא. דונטה סמית' נראה מצוין מול האקסית עם 16 נקודות, 8 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, יותם הלפרין קלע 14. אצל חיפה אלכס צ'וברביץ' סיים עם 11 נקודות ולא פחות מ-17 ריבאונדים (שיא קריירה), אבל באחוזים רעים (3/11 מהשדה), עוז בלייזר היה נהדר עם 19 נקודות ו-5 ריבאונדים וגרגורי ורגאס היה הטוב מכולם עם 18 נקודות, 7 אסיסטים, 6 ריבאונדים, 6 חטיפות ו-6 איבודים, אבל שיחק 44:48 דקות, ואיבד אוויר לגמרי. חנן קולמן, שנפצע באימון בשבת, חסר מאוד ברוטציה של רמי הדר. לירוי היקרסון רשם הופעת בכורה, אבל שיחק רק 3:02 דקות ולא הותיר את חותמו על המשחק.

מכבי חיפה פתחה טוב ועלתה ל-0:4, אבל דונטה סמית' קלע חמש ברציפות וקבע 4:5 לירושלים. האורחת המשיכה להיראות טוב יותר ואחרי שלשה של טוני גפני מהפינה עלתה ל-8:12 כשגפני מוסיף 2 נוספות וקליעת עונשין וזה 8:15. ירושלים המשיכה לשמור על ההפרש ואחרי כמעט שמונה דקות של משחק זה 16:22 כשוויל גרייבס מוביל את המארחת. נקודות של רג'ילנד באקנר וקליעת עונשין קבעו 19:22. בסופו של דבר הצליחה חיפה לצמק מעט לקראת הרבע ובסופו זה 23:26.

חיפה פתחה טוב את הרבע השני עם 6:9 ברבע עצמו אחרי נקודות וקליעת עונשין של גרגורי ורגאס וזה 32:32. איליי הולמן המצוין העלה את ירושלים כבר ל-32:36. לירוי היקרסון נכנס למשחק ואלכס צ'וברביץ' הטביע וצימק ל-36:38. המשחק המשיך להיות צמוד עד שחיפה ספגה שתי עבירות טכנית - אחת של רמי הדר ואחת נוספת של באקנר - וירושלים ברחה ל-40:52 אחרי נ'ודות של רולנד. במחצית זה 42:52 לירושלים.

חיפה פתחה לא רע את הרבע השלישי וצימקה ל-61:52. המשחק המשיך להיות מבולבל ולא מדויק וחיפה צימקה ל-61:54. הולמן חזר מהספסל, לקח ריבאונד בהתקפה וקלע כדי לקבוע 54:63, עד ששלשה של בלייזר קבעה 57:63. חיפה המשיכה לקזז את היתרון, ירושלים איבדה כדורים וצ'וברביץ' קבע 60:64. חיפה המשיכה בלחץ מטורף על כל המגרש, ירושלים איבדה עוד כדורים ולא עברה את קו מחצית המגרש ובסוף הרבע השלישי זה 63:64.

בר טימור פתח את הרבע עם שלשה שקבעה 63:67 לירושלים. חיפה חזרה לחיים וצימקה עד 67:68. ירושלים איבדה עוד כדור ובלייזר רץ וקלע כדי להעלות את חיפה ליתרון, 68:69. דונטה סמית' קלע שתי זריקות עונשין, אבל ורגאס קלע מהצד השני וקבע 70:71 לחיפה. ירושלים עלתה ל-71:75, אבל שלשה נוספת של בלייזר צימקה ל-74:75 ושלשה מהצד השני של רולנד קבעה 74:78. ורגאס קלע עוד שתיים וצימק ל-76:78. שלשה נוספת של ורגאס קבעה 78:79 לחיפה, איזה משחק נהדר לוורגאס. חיפה עלתה כבר ל-78:82, אבל עבירה על הלפרין בזמן שזרק לשלשה שלחה אותו לשלוש זריקות מהקו. יותם קלע פעמיים וצימק ל-80:82. ורגאס קיבל חסימה בהתקפה הבאה ודונטה סמית' טס למתפרצת כדי להטביע את ה-82:82. רמי הדר הזעיק פסק זמן כשעל השעון 6.9 שניות. ההתקפה האחרונה שתכנן הדר לא עבדה כמו שהוא רצה וגרייבס זרק זריקה בלתי אפשרית. זהו, 82:82 אחרי 40 דקות והולכים להארכה.

ההארכה נפתחה בקצב איטי ומבולגן כשהירוקים נראים מותשים ונופלים מהרגליים ובעיקר גרגורי ורגאס, שלא ירד בכלל מהמגרש, נראה מותש. ירושלים ברחה ל-87:92 אחרי שלשה של רפי מנקו והטבעה של טוני גפני. חיפה צימקה ל-89:92, אבל דונטה סמית' קלע אחת המעונשין וקבע 89:93. ורגאס איבד וביצע עבירה, את החמישית שלו וירד לראשונה מהפרקט אחרי 44:48 דקות.

קלעו למכבי חיפה: עוז בלייזר 19 נקודות (7/13 מהשדה) ו-5 ריבאונדים, גרגורי ורגאס 18, 7 אסיסטים, 6 ריבאונדים, 6 חטיפות ו-6 איבודים, וויל גרייבס 15 (1/8 לשלוש) ו-8 ריבאונדים, ג'ון דיברתולומאו 12, 6 אסיסטים ו-5 חטיפות, אלכס צ'וברביץ' 11 (3/11 מהשדה) ו-17 ריבאונדים, רג'ינלד באקנר 9, רנה רוז'ו 5. גלעד קרני (2:12 דקות) ולירוי היקרסון (3:02) שותפו, אך לא קלעו.

קלעו להפועל ירושלים: אי ג'יי רולנד 20 נקודות (1/6 לשלוש), 6 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, איליי הולמן 17 (6/7 מהשדה) ו-5 ריבאונדים, דונטה סמית' 16, 8 אסיסטים, 5 ריבאונדים ו-6 איבודים, יותם הלפרין 14 ו-5 אסיסטים, טוני גפני 13 ו-5 ריבאונדים, ליאור אליהו 6, 12 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, רפי מנקו 5, בר טימור 3, ג'וש דאנקן 1.