סן אנטוניו השוותה את השיא של הבולס, ניצחון ביתי גם לווריירס

עסקים כרגיל ב-NBA. הישורת האחרונה של הליגה והמאבק על כרטיסים לפלייאוף נמצאים בעיצומם, אך יש דברים שלא משתנים. גולדן סטייט וסן אנטוניו, שתי הקבוצות הטובות בליגה, ניצחו בבית כאשר הווריירס התקשו, אך גברו על דאלאס והספרס גם כן לא טיילו, אך הצליחו לגבור על ממפיס. סקרמנטו ניצחה את פיניקס האומללה, יוסטון הפתיעה את טורונטו והמשחק בין וושינגטון למינסוטה סיפק חגיגה של שתי הארכות, שהסתיים עם ניצחון של הוולבס.

תוצאות הלילה

וושינגטון (37:35) - מינסוטה (48:24) 132:129
דטרויט (34:39) - שארלוט (31:41) 105:112
מיאמי (30:42) - אורלנדו (43:29) 97:108
אטלנטה (30:43) - מילווקי (43:30) 90:101
יוסטון (37:36) - טורונטו (23:48) 109:112
סן אנטוניו (11:61) - ממפיס (32:41) 104:110
סקרמנטו (44:28) - פיניקס (52:20) 94:116
גולדן סטייט (7:65) - דאלאס (37:35) 120:128
לוס אנג'לס לייקרס (57:15) - דנבר (42:31) 116:105

מזרח

1. קליבלנד 21:51
2. טורונטו 23:48 (2.5 משחקים מאחור)
3. אטלנטה 30:43 (8.5 משחקים מאחור)
4. בוסטון 30:42 (9 משחקים מאחור)
5. מיאמי 30:42 (9 משחקים מאחור)
6. שארלוט 31:41 (10 משחקים מאחור)
7. אינדיאנה 33:38 (12.5 משחקים מאחור)
8. דטרויט 34:39 (12.5 משחקים מאחור)
9. שיקגו 35:36 (14.5 משחקים מאחור)
10. וושינגטון 37:35 (16 משחקים מאחור)

מערב

1. גולדן סטייט 7:65
2. סן אנטוניו 11:61 (4 משחקים מאחור)
3. אוקלהומה סיטי 22:50 (15 משחקים מאחור)
4. ל.א קליפרס 27:44 (20.5 משחקים מאחור)
5. ממפיס 32:41 (24.5 משחקים מאחור)
6. פורטלנד 36:37 (28.5 משחקים מאחור)
7. יוסטון 37:36 (29.5 משחקים מאחור)
8. דאלאס 37:35 (30 משחקים מאחור)
9. יוטה 37:35 (30 משחקים מאחור)
10. דנבר 42:31 (34.5 משחקים מאחור)

הספרס השוו את שיא ה-NBA של שיקגו בולס האגדית מ-96' עם 37 ניצחונות ביתיים בעונה ורשמו ניצחון ביתי מספר 46 ברציפות בעונה הרגילה ב-NBA, רצף שנמשך עוד ממרץ בשנה שעברה. הקבוצה של גרג פופוביץ' עבדה קשה ושיחקה ללא קוואי לאונרד, דני גרין, בוריס דיאו ופאטי מילס. עם זאת, גם הגריזליס היו ללא מרק גאסול, זאק רנדולף, מייק קונלי ואחרים. מי שהשתלט על המשחק היה למרקוס אולדרידג', שקלע 32 נקודות והוריד 12 ריבאונדים. הספרס פתחו יתרון גדול, אך סל של ג'מייקל גרין הוריד את היתרון ל-2 בלבד עם 7 דקות על השעון, אך שתי שלשות של מאנו ג'ינובילי סגרו את העניין ונתנו את הניצחון למארחת. טוני פארקר סיים עם 14 נקודות, ג'ינובילי וקווין מרטין הוסיפו 13 כל אחד.

הווריירס השיגו עוד ניצחון ביתי לא לפני שהסתבכו וכמעט איבדו יתרון דו ספרתי ברבע האחרון. אבל, להזכירכם, לווריירס יש את סטף קרי, ואם זה לא מספיק, יש להם גם את קליי תומפסון, שקלע 13 נקודות רצופות לקבוצתו בתחילת הרבע הרביעי, הוסיף עוד שלשה דרמטית וסגר ערב ענק של 40 נקודות כדי להמשיך את הריצה של האלופה. קרי הוסיף 33 נקודות משלו, והוסיף 8 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. דריימונד גרין קלע 19 והוסיף 10 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. המאבס נתנו פייט גדול עם שבעה שחקנים בדאבל פיגרס, אך זה לא הספיק. ווסלי מת'יוס קלע 26, ג'יי ג'יי בראה הוסיף 21. המאבס אגב, נתנו מנוחה לדירק נוביצקי ושיחקו גם ללא דרון וויליאמס הפצוע.

הקינגס הצליחו להשיג ניצחון ביתי נדיר שהגיע אחרי שבעה הפסדים רצופים בסליפ טריין ארנה. הניצחון האחרון אגב, הגיע מול דנבר לפני כמעט חמישה שבועות. סקרמנטו פתחה רע, אך שמה רגל על הגז ברבע השני והצליחה לברוח לאחת משתי הקבוצות הרעות בליגה. דימרקוס קאזינס שלט מתחת לסלים עם 29 נקודות ו-11 ריבאונדים. הרוקי ווילי קולי סטיין קלע שיא קריירה של 26 נקודות ורודי גיי הוסיף 15. עומרי כספי הסתפק ב-7 נקודות באחוזים רעים (1 מ-7 מהשדה) אליהם הוסיף 8 ריבאונדים. מנגד, דווין בוקר, שמתגלה כאחת ההפתעות הנעימות של העונה, קלע 26 נקודות.

תקוות הפלייאוף של וושינגטון חטפו מכה קשה עם הפסד לאחת הקבוצות החלשות בליגה בתום אחד המשחקים המרתקים של השנה ב-NBA. המשחק היה צמוד לכל אורכו כשג'ון וול מצד אחד וקארל אנתוני טאונס מהצד השני שולטים בקצב. בראדלי ביל מהוויזארדס החטיא שלשה עם הבאזר שהייתה יכולה לגמור את המשחק כבר בתום הזמן החוקי ועשה זאת שוב גם בתום ההארכה הראשונה. מרצ'ין גורטאט החטיא 2 זריקות עונשין שהיו יכולות להעניק לוושינגטון ניצחון בתום ההארכה השנייה, אך לבסוף היה זה טאונס שקלע סל חשוב וגרם לכך שהוולבס ייצאו עם ידם על העליונה והפכו את המשימה של וושינגטון, שתשחק את חמשת המשחקים הבאים שלה במסע משחקים קשה מאוד במערב, לכמעט בלתי אפשרית. הוולבס ניצחו בק טו בק לראשונה מאז תחילת פברואר. טאונס סיים את המשחק עם 27 נקודות ו-10 ריבאונדים. זאק לאבין סיים עם 25 וגורג'י דנג הוסיף 18 ו-9 ריבאונדים. מנגד, בראדלי ביל סיים את המשחק עם 26 נקודות, ג'ון וול הוסיף 22.

ההיט ניצחו בדרבי של פלורידה והשיגו ניצחון קריטי במאבק על מקום בפלייאוף. המג'יק, שהפסידו 30 מ-40 המשחקים האחרונים שלהם, דווקא היו צמודים במחצית הראשונה למרות ששיחקו ללא שלושה מהשחקנים הטובים ביותר שלהם - ויקטור אולדיפו, ניקולה ווצ'ביץ' ארסן איליאסובה, אך במחצית השנייה הגיעה ההתפרקוץ. חסן ווייטסייד השתלט על המשחק ויחד עם גוראן דראגיץ', עזר להיט לבנות יתרון גדול שנשמר עד הסיום. ווייטסייד, שמשפחתו באה לראות אותו משחק, קלע 26, הוריד 12 ריבואנדים והוסיף 5 חסימות בעוד משחק דומיננטי מתחת לסלים. גוראן דראגיץ' הוסיף 22 ומסר 8 אסיסטים. מנגד, אוון פורנייה קלע 20 נקודות, אנדרו ניקולסון הוסיף 19.

הרוקטס קטעו רצף של שלושה הפסדים רצופים דווקא מול אחת הקבוצות הטובות במזרח בניצחון שהקפיץ אותם מעל דאלאס אל עבר למקום השביעי במערב ואולי בדרך להימנע ממפגש מול גולדן סטייט בסיבוב הראשון. עם זאת, סן אנטוניו זו לא בדיוק מתנה. המשחק כלל הרבה עליות וירידות וכלל פתיחה טובה של יוסטון, התעלות של טורונטו ברבע השני, אך עקשנות של הרוקטס במחצית השנייה שהביאה לה את הניצחון הקריטי שסידר לה יתרון על יריבתה מטקסס במקום בפלייאוף. בדקות האחרונות אגב, שני הכוכבים של טורונטו, קייל לאורי ודמאר דרוזן, הורחקו מהמשחק אחרי התווכחות עם השופטים. ג'יימס הארדן השיג טריפל דאבל נהדר של 32 נקודות, 13 אסיסטים ו-11 ריבאונדים, שהיה השלישי שלו העונה. מייקל ביזלי סוף סוף התחבר עם 21 נקודות ונראה שיוסטון עשתה עסקה טובה. דרוזן קלע 18 נקודות לפני שהורחק 3 דקות לסיום.

הפיסטונס המשיכו בריצה הנהדרת שלהם ושיפרו עמדות לקראת הפלייאוף. דטרויט קלעה שיא עונתי של של 72 נקודות במחצית ולמרות שהאטה את הקצב במחצית השנייה, הצליחה לשמור על היתרון ולנצח קבוצה שנמצאת כעת רק 2.5 משחקים לפניה ואותה היא עשויה אפילו לפגוש בפלייאוף. קנטביוס קולדוול פופ שוב היה נהדר עם 21 נקודות, מרקוס מוריס פרח במאני טיים וקלע 20. אנדרה דראמונד קלע 18 נקודות והוריד 14 ריבאונדים. בצד השני, קמבה ווקר קלע 29 נקודות, אך כמעט לא קיבל עזרה מחבריו. ג'רמי לאמב עלה מהספסל וקלע 11 נקודות.

אטלנטה רשמה ניצחון חשוב במאבק על הפלייאוף וניצחו לראשונה העונה את הבאקס אחרי שני הפסדים. אטלנטה פתחה טוב, אך נחלשה מאוד לפני שג'ף טיג התעורר, קלע 12 מ-18 הנקודות שלו ברבע האחרון ונתן את הפוש הסופי בדרך לניצחון. הבאקס נראו לא טוב וסיפקו רק 16 אסיסטים במשחק לעומת 15 איבודים. אל הורפורד ופול מילסאפ גיבו את טיג עם 14 נקודות כל אחד. גב'ארי פארקר קלע 19 נקודות לבאקס, במשחק קבוצתי לא טוב.

הנאגטס יודעים שאסור להם למעוד מול קבוצות נחותות אם ברצונם להגיע לפלייאוף והשיגו ניצחון חשוב על הלייקרס, שקיבלו 28 נקודות מקובי בראינט. ההצגה של הבלאק ממבה שמרה על הלייקרס קרוב, אך התצוגה הקבוצתית של הנאגטס הייתה יותר מדי עבור הלייקרס. די ג'יי אוגוסטין קלע 20 נקודות ויוסוף נורקיץ' הוסיף 18. שניהם עלו מהספסל כשגם וויל בארטון לא פתח בחמישייה וסיים עם 16. ג'ורדן קלארקסון קלע 20, אך רק הוא ובריאנט לא הספיקו מול הקבוצה העדיפה מדנבר.