כשנייט רובינסון חתם בהפועל תל אביב, לא מעט גבות הורמו. רבים תהו מה יש לכוכב NBA לשעבר לחפש בקבוצת התחתית הישראלית, רבים קבעו כי עצם הגעתו מלמדת על כך שמשהו לא כשורה איתו. ובכן, אם לשפוט על פי הופעת הבכורה שלו הערב (ראשון), רובינסון הולך לתרום הרבה מאוד לאדומים העונה. הרכז הננסי סיים עם 25 נקודות, הוליך את קבוצתו החדשה ל-94:103 על מכבי ראשון לציון הקפיץ שוב ושוב את הקהל בדרייב-אין, ונראה שהחיבור שלו עם הפועל תל אביב עוד יוליד לא מעט רגעים מסקרנים עד תום העונה. אם זה לא מספיק, הרי ש-103 הנקודות שהפועל תל אביב קלעה הערב מהווים שיא מאז שהמועדון הגדול הזה שב לליגת העל.
הרכש של שרון אברהמי סיפק את הסחורה כבר בהתחלה, כשעמד במרכזה של ריצת 2:18 שהחזירה את הפועל תל אביב מפיגור בן 16 נקודות עם תום הרבע הראשון, בדרך ליתרון בן שמונה נקודות לקראת סיום הרבע השני. הכתומים שגילו חוסר יציבות כל כך גדול לאורך העונה כולה שוב סיפקו דקות גדולות לצד דקות איומות, מצאו עצמם בפיגור דו-ספרתי ברבע השלישי, הצליחו להשלים קאמבק, אך ברגעי ההכרעה לא מצאו תשובות לרובינסון, רביב לימונד (21 נקודות ו-9 אסיסטים) וג'ון וויליאמסון (22). ביום רביעי מצפה לשרון דרוקר ושחקניו משחק עונה בדמות המשחק השני בסדרת הטוב משלושה ברבע גמר היורופקאפ מול פרנקפורט החזקה. מיותר לציין שהיכולת הזו לא תספיק.
מהלך המשחק
רבע 1:
נייט רובינסון פתח בחמישייה האדומה ביחד עם רביב לימונד, דמיטריוס קונגר, ג'ף אלן ורוברט רות'בארט, בעוד הכתומים העלו את מארק ליונס, ניצן חנוכי, שון דאוסון, כריס רייט ודריל מונרו. רובינסון קלע נקודות ראשונות כבר בחלוף דקה אך רייט הטביע וקבע 4:11 לאורחת, ליונס התחמם, צלף שתי שלשות והפך את זה ל-8:19, דאוסון הצטרף לחגיגה, ושלשה נוספת של ליונס - השישית של ראשון לציון משישה ניסיונות באותו רגע - קבעה 13:28 אחרי שש וחצי דקות. דריל מונרו ספג עבירה טכנית, ירד לספסל וזעם על דרוקר, רובינסון ירד לספסל, והרבע הראשון המדהים הזה, בו האורחת קלעה את 13 הזריקות הראשונות שלה מהשדה, הסתיים לו ב-19:35 מוחץ לקבוצה בכתום.
רבע 2:
רובינסון פתח את הרבע השני עם ארבע נקודות רצופות, ולאחר מכן הוסיף שלשה מטר מאחורי קו השלוש, שצימקה ל-37:30. רביב לימונד הצטרף אליו, וג'אמפ של רובינסון השלים ריצת 2:18 כדי להשוות ל-37:37. הדהירה נמשכה, אלן השלים מהפך, וויליאמסון השלים ריצת 5:29 וקבע 40:48, בדרך ל-45:50 במחצית. רובינסון סיים כקלע המוביל של האדומים עם 11 נקודות, ליונס קלע 13 מנגד.
רבע 3:
לימונד צלף מבחוץ וקבע יתרון שיא של 45:55, וויליאמסון המשיך לעשות ככל העולה על רוחו, ג'ף אלן תרם גם הוא והפער צמח ל-51:64. ברגע הזה החלה ראשון לציון ללחוץ על הדוושה, מונרו וליונס הטיסו אותה לריצת 2:13 שסייעה לה לצמק ל-66:64 בלבד, ועם העליה לרבע האחרון הראה לוח התוצאות על 67:67.
רבע 4:
המומנטום הכתום נמשך, מונרו קבע 69:73, אך לימונד הריץ את קבוצתו ל-0:9 בדרך ל-73:78. ואז החלה הדרמה. תמיר בלאט העלה את הפועל תל אביב ל-82:84, ארבע דקות לסיום, אלי-אופ יפהפה של לימונד לוויליאמסון קבע 85:90, 2:30 דקות לבאזר, ודאנק ענק של אותו ווליאמסון הפך את זה ל-87:93. רובינסון הוסיף שלשה ששמה את המסמר האחרון בארון של ראשון לציון ואז צלף אחת אחרת, מרחוק, וזה נגמר ב-94:103 להפועל תל אביב.
אלבום תמונות מהבכורה של רובינסון
סטטיסטיקה
קלעו להפועל תל אביב: נייט רובינסון 25 (4 מ-8 ל-2, 3 מ-7 ל-3, 8 מ-9 מהעונשין), 4 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 1 חטיפות, 1 איבודים, ג'ון וויליאמסון 22 ו-6 ריבאונדים, רביב לימונד 21 (3 מ-4 ל-3) ו-9 אסיסטים, ג'ף אלן 18, 12 ריבאונדים ו-6 חטיפות, תמיר בלאט 6, רוברט רות'בארט 4, דמיטריוס קונגר 4 (2 מ-8 מהשדה), מתן נאור 3.
קלעו למכבי ראשון לציון: מארק ליונס 23 (4 מ-7 ל-2, 4 מ-11 ל-3), 9 אסיסטים ו-5 איבודים, שון דאוסון 20 (4 מ-8 ל-3) ו-7 ריבאונדים, כריס רייט 16 ו-5 איבודים, דריל מונרו 11 ו-6 ריבאונדים, טוני יאנגר 9, ניצן חנוכי 8, עידן זלמנסון 4, אבי בן שימול 3. קווין פאלמר שותף (3:30 דקות) ולא קלע.
ליגת העל 2015/16
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 הפועל ירושלים 33 27 6 2572-2886 60 2 מכבי תל אביב 33 24 9 2521-2825 57 3 מכבי חיפה 33 19 14 2481-2565 52 4 עירוני נהריה 33 18 15 2611-2548 51 5 הפועל אילת 33 17 16 2677-2636 50 6 מכבי ראשון לציון 33 16 17 2644-2659 49 7 בני הרצליה 33 15 18 2733-2690 48 8 הפועל תל-אביב 33 15 18 2678-2698 48 9 מכבי אשדוד 33 14 19 2814-2719 47 10 הפועל חולון 33 12 21 2715-2567 45 11 מכבי קרית גת 33 11 22 2785-2627 44 12 עירוני נס ציונה 33 10 23 2780-2591 43