מסע הפרידה של קובי בריאנט נמשך, והלילה (בין חמישי לשישי) הוא אמר שלום בפעם האחרונה לעוד יריב אגדי, לברון ג'יימס, במשחק בו קליבלנד גברה על הלייקרס 108:120. במשחקים נוספים שנערכו הלילה סן אנטוניו שמרה על מאזן ביתי מושלם אחרי 101:109 על שיקגו, בעוד טורונטו רשמה ניצחון 96:104 על אטלנטה.
תוצאות הלילה:
ל.א לייקרס (52:14) - קליבלנד (18:46) 120:108
סן אנטוניו (10:55) - שיקגו (31:32) 101:109
טורונטו (20:43) - אטלנטה (29:36) 96:104
דנבר (38:27) - פיניקס (48:17) 98:116
ל.א לייקרס (52:14) - קליבלנד (18:46) 120:108
ההיסטוריה עשתה עוול ללברון ג'יימס וקובי בריאנט: בתשע השנים האחרונות סדרת גמר ה-NBA כללה אחד מהשניים, אך באף אחת מהפעמים הם לא נפגשו לקרב ראש בראש על הטבעת. הלילה, במפגש ה-22 ביניהם בעונה הרגילה, הם נפרדו זה מזה בדו קרב אחרון שהבטיח וגם קיים. השניים הופקדו זה על זה בהגנה, כשהממבה גובר על ג'יימס במצ' אפ ביניהם במחצית הראשונה, כולל תרגיל הטעיית קליעה מרשים שתעתע ביריבו וסחט תשואות רמות בסטייפלס סנטר. קובי רשם את אחד המשחקים היותר סולידיים שלו העונה עם 26 נקודות (11 מ-16 מהשדה, כולל 3 מ-4 מהשלוש), כשגם לברון מסיים עם שורה סטטיסטית נאה של 24 נקודות ו-7 אסיסטים. שלוש דקות לסיום בריאנט יצא וקיבל סטנדינג אוביישן אפילו משחקני הספסל של הקאבס, כשהוא יורד למאזן 16:6 במאזן המפגשים מול לברון. אבל בכל מה שקשור לתוצאה זה לא היה כוחות. הקאבס ברחו ליתרון דו ספרתי ברבע השני ולא הביטו לאחור בדרך לניצחון חמישי בששת המשחקים האחרונים. קיירי אירווינג הוליך את רשימת הקלעים של קליבלנד עם 26 ו-9 אסיסטים, בעוד שצ'אנינג פריי היה האקס פקטור עם 21 נקודות משלו. אצל הלייקרס, שהפסידו אחרי שני ניצחונות רצופים, דיאנג'לו ראסל הוסיף 24.
סן אנטוניו (10:55) - שיקגו (31:32) 101:109
העונה ההיסטורית של הספרס נמשכת, אפילו שכל הזרקורים מוסטים לעבר גולדן סטייט. החבורה של גרג פופוביץ' עלתה למאזן 0:31 במשחקי בית מתחילת העונה, השלימה 40 ניצחונות ביתיים רצופים אם מחשיבים את העונה שעברה, ומחזיקה כעת ברצף השלישי הכי ארוך בכל הזמנים לצד אורלנדו של אמצע שנות ה-90. כמו מול סקרמנטו, גם הפעם זה לא הלך לגמרי בקלות. שש וחצי דקות לסיום מייק דאנליבי עוד קבר שלשה שצימקה את ההפרש של הספרס לארבע בלבד, אבל קוואי לאונרד ולמרכוס אולדריג' שוב עשו את ההבדל בדקות האחרונות. לאונרד רשם עוד משחק נהדר עם 29 נקודות ועבודת הגנה מרשימה על דרק רוז, שאמנם סיים עם 21 נקודות, אך הוגבל ל-13 בלבד בדקות בהן הפורוורד של הספרס הופקד עליו. למרכוס אולדריג' רשם 26 נקודות ו-10 ריבאונדים, בעוד טוני פארקר הוסיף 20 ו-12 אסיסטים. הבולס קיבלו גם 21 נקודות מפאו גאסול, אך קטעו רצף של שני ניצחונות ונותרו חצי משחק אחרי דטרויט, המדורגת כעת שמינית במזרח.
טורונטו (20:43) - אטלנטה (29:36) 96:104
בכל פעם שיריבה מהמזרח מרימה את ראשה, הראפטורס מחזירים אותה לפרופורציות. הלילה הגיעה תורה של אטלנטה, שהגיעה אחרי שלושה ניצחונות רצופים ופתחה את המשחק טוב יותר, אך בסופו של דבר נכנעה ונותרה במקום השישי במזרח, בצוותא עם שארלוט שחולקת איתה מאזן זהה. המשחק הלך צמוד למדי, וכלל 11 שינויי הובלה לפני שדמאר דרוזן (30 נקודות) השתלט על העניינים והוביל בריחה של הראפטורס. קייל לאורי הוסיף 19 ו-7 אסיסטים בעוד לואיס סקולה תרם את שלו עם 10 נקודות ו-12 ריבאונדים אצל המנצחת, בעוד 20 של אל הורפורד ו-13 של קנת בייזמור לא מספיקים עבור ההוקס.
דנבר (38:27) - פיניקס (48:17) 98:116
כשקבוצה אחת עדיין חולמת על מקום בפלייאוף וקבוצה שנייה כבר מזמן חושבת על העונה הבאה, נולד מפגש חד צדדי כמו זה שראינו הלילה בקולורדו. מה שכן קיבלנו זה יופי של דו קרב בין שניים מהרוקיז המסקרנים ביותר העונה - עמנואל מודיאיי ודווין בוקר. בעוד שהגארד של פיניקס המשיך את היכולת המצוינת שלו מהשבועות האחרונים והשווה את שיא הקריירה שלו עם 35 נקודות, גם מקבילו מהנאגטס לא אכזב, וסיים עם 30 נקודות, בדרך לקבוע שיא קריירה משלו. אחרי שהנאגטס פתחו יתרון 14 במחצית הסאנס ניסו לחזור למשחק, אך לא באמת הצליחו לסכן את דנבר, שעדיין מרוחקת חמישה וחצי משחקים מיוסטון שבמקום השמיני במערב. ניקולה יוקיץ' הוסיף 18 נקודות ו-10 ריבאונדים לדנבר, שרשמה ניצחון שלישי ברציפות.