דני גולן סגר הערב (שלישי) במכבי פתח תקוה ויאמן את הקבוצה עד תום העונה. המאמן קיבל שחרור מהפועל רמת גן, ייפרד מחר משחקניו לשעבר ויחתום על החוזה אצל הכחולים, שם יאמן עד תום העונה הנוכחית.
כזכור, יממה אחרי ההחלטה של רן בן שמעון להתפטר מתפקידו, אבי לוזון ועומר גולן העבירו הילוך בנוגע למינוי מאמן חדש ונפגשו מוקדם יותר עם גולן. במהלך הפגישה נתן גולן את האני מאמין שלו ושמע מראשי מכבי פתח תקוה על הצרכים לקראת המשך העונה. גולן הוליך העונה את הפועל רמת גן למקום הרביעי בלאומית ואימן בעבר גם את הפועל נצרת עילית, אך יש לציין שאין לו ניסיון בליגת העל ואם יקבל את התפקיד זו תהיה טבילת האש שלו בליגה הבכירה.
בתוך כך, רן בן שמעון הגיע הבוקר להיפרד מהשחקנים. הוא סירב לדבר עם אנשי התקשורת שהמתינו לו, והסתפק באמירה קצרה: "אני צריך לארגן קצת את המחשבות. אני מצטער, נהיה בקשר". לאחר הירידה לכר הדשא, מי שהעבירו את האימון הם ייטב לוזון ומוראד מגמאדוב.
בסביבתו של בן שמעון אמרו הבוקר: "הוא כבר לא יכול היה להתמודד עם כל הרעשים מסביב והבין שכל זה משפיע על הקבוצה בצורה כזו שאי אפשר להמשיך יותר. לא נתנו לו שקט למרות שהוא המאמן הכי טוב בארץ היום. מכבי פתח תקוה תצטער על מה שעשתה לו".
יו"ר המועדון, אבי לוזון, שכאמור הגיע בעצמו לאימון ואמר על בן שמעון: "הוא עשה כמיטב יכולתו, אבל מה לעשות שכולנו בני אדם וכולנו נבחנים בדבר אחד והוא מבחן התוצאה? מבחן התוצאה רע מאוד בחודשיים האחרונים ובסיבוב השני הוא היה קטסטרופלי. צברנו שבע נקודות שזה הכי מעט חוץ ממכבי נתניה. הדיבורים על סביבת העבודה הם שטויות במיץ עגבניות. סביבת העבודה היא אותה סביבת עבודה ב-20 החודשים האחרונים".
לוזון הוסיף: "רצינו שבן שמעון יוביל אותנו לחווף מבטחים, הוא הרגיש שהוא לא יכול ואנחנו יוצאים לדרך חדשה. לא רציתי שהוא יילך, אבל ברגע שהוא החליט מבחינתי זה בסדר. אני צריך מישהו שמאמין בעצמו ובקבוצה. הוא החליט לעזוב, נקסט".
על השבועות הקרובים אמר היו"ר: "לדעתי מכבי פתח תקוה הקבוצה הכי טובה בפלייאוף התחתון והיא תצטרך להוכיח את זה. המטרה היא לסיים במקום השביעי. אני לא חושש שניאבק נגד הירידה".
בתקופה האחרונה חש בן שמעון שהוא אמנם מקבל גיבוי בתקשורת משינו זוארץ, אבל מאחורי הקלעים גורמים במועדון נהגו להתבטא נגדו, דבר שלטענתו בא בסופו של דבר בתוצאות ובעובדה שהקבוצה הפסידה בשבעה משמונת המשחקים האחרונים.
מנגד, בקבוצה התאכזבו מאוד מהעובדה מהנשירה לפלייאוף התחתון אחרי שהייתה ברוב שלבי העונה בצמרת. אבי לוזון טען כבר לפני מספר שבועות שאי העפלה לפלייאוף העליון כמוה ככישלון, ולמרות זאת התעקש בשיחות עם גורמים שונים כי בן שמעון יישאר עד לסיום העונה.
בקרב השחקנים הידיעה על התפטרותו של בן שמעון התקבלה בהפתעה כתוצאה מהעובדה שהמאמן המשיך גם אחרי ההפסד בשבת. "זה לא היה צפוי אבל ככה אי אפשר היה להמשיך. במצב שלנו אנחנו צריכים רק שקט וכל עוד רן היה בתפקיד היו הרבה דברים שהתרחשו מסביב. צריך למנות כמה שיותר מהר מאמן כדי שנחזור להיות קבוצה. צפויים לנו מאבקי תחתית קשים מאוד, ואם לא נתעשת אנחנו עלולים למצוא את עצמנו במאבקים עד השנייה האחרונה".
(עדכון ראשון: 7:57)
רגיל (2) 187
20:30
מכבי חיפה
בית"ר ירושלים
1
2.45
X
3.30
2
2.50
מכבי חיפה אמנם במומנטום אבל בית"ר ירושלים מגיעה בפורמה טובה לא פחות, ועם הזדמנות אדירה לצמצם את הפער בפסגה ל2 נקודות בלבד. בית"ר טובה יותר וההתקפה שלה תמצא את הדרך לנצח כאן
יתרון (2) 210
20:45
אלברקה
(1+)
פורטו
1
2.75
X
3.10
2
1.75
פורטו נמצאת בראש הטבלה ומציגה הגנת ברזל שספגה מעט מאוד שערים מפתיחת העונה, מה שהופך אותה לפייבוריטית ברורה. אלברקה נאבקת בחלק התחתון של הטבלה ומתקשה מאוד מול קבוצות הצמרת
רגיל (2) 228
21:00
נאפולי
בולוניה
1
2.00
X
2.75
2
3.30
גמר הסופר קאפ האיטלקי נערך בערב הסעודית כך שיתרון ביתיות אין כאן. בליגה האיטלקית שתי הקבוצות כמעט זהות בהפרשי השערים שלהן מה שמצביע על איזון בין ההגנות וההתקפות בשני צדי המגרש של המשחק הזה, ואמנם נאפולי קצת יותר איכותית אבל בולוניה יריבה שלא עושה חיים קלים. תיקו ב90 דקות
רגיל (2) 283
22:00
אתלטיק בילבאו
אספניול
1
1.65
X
3.05
2
4.10
בילבאו מגיעה למבצר הביתי שלה כשהיא מציגה הגנה יציבה מאוד העונה, אך מתקשה לעיתים בכיבוש שערים. אספניול נמצאת בתקופה נהדרת עם רצף ניצחונות שמציב אותה בצמרת הגבוהה של הליגה.
רגיל (2) 302
22:00
פולהאם
נוטינגהאם
1
2.20
X
2.95
2
2.60
פולהאם סובלת מכמה חיסורים משמעותיים בהתקפה עקב פציעות ואליפות אפריקה. פורסט מציגה שיפור ניכר תחת הדרכתו של שון דייץ' ומגיעה לאחר ניצחונות מרשימים שהרחיקו אותה מהקו האדום.
יתרון (3) 217
20:15
אל איתיחאד
נאסף קארשי
(2+)
1
2.25
X
3.50
2
1.90
מפגש במסגרת שלב הבתים של ליגת האלופות האסיאתית; אל איתיחאד הסעודית אמנם לא בשיא יציבותה העונה, אך היא מחזיקה בסגל איכותי בהרבה מהיריבה האוזבקית, שמתקשה מאוד במשחקי החוץ שלה לאחרונה.
רגיל (3) 279
22:00
תוניסיה
אוגנדה
1
1.55
X
3.05
2
4.80
משחק פתיחה בשלב הבתים של אליפות אפריקה. תוניסיה נחשבת לנבחרת מנוסה וחזקה משמעותית, עם רקורד היסטורי מושלם מול אוגנדה שחוזרת לטורניר לראשונה מאז 2019.
רגיל (3) 297
22:00
ארסנל
קריסטל פאלאס
1
1.40
X
3.60
2
5.40
רבע גמר גביע הליגה; ארסנל מגיעה כפייבוריטית ברורה, בעוד פאלאס מתקשה העונה ומגיעה אחרי תקופה פחות טובה. למרות שארסנל צפויה לעלות עם הרכב רוטציוני, העומק והביתיות באמירויות אמורים להספיק לה.