קליבלנד התאוששה מול שארלוט, עוד שיא לקרי בניצחון הווריירס

ב-NBA מתחילים להתחמם לקראת הישורת האחרונה של הליגה הסדירה והלילה (בין רביעי לחמישי) התקיימו עשרה משחקים שבמרכזם, ניצחה האלופה גולדן סטייט 112:118 את מיאמי בחוץ, במשחק בו סטף קרי שבר עוד שיא משוגע. בנוסף, קליבלנד עצרה את שארלוט הדוהרת, שיקגו ניצחה את וושינגטון ואוקלהומה סיטי רשמה ניצחון חוץ מרשים בדאלאס.

תוצאות הלילה

קליבלנד (15:41) - שארלוט (27:29) 103:114
אינדיאנה (26:31) - ניו יורק ניקס (35:24) 105:108
דטרויט (29:29) - פילדלפיה (49:8) 91:111
מיאמי (25:32) - גולדן סטייט (5:51) 118:112
טורונטו (18:38) - מינסוטה (40:18) 105:114
שיקגו (26:30) - וושינגטון (26:30) 104:109
ממפיס (23:33) - לוס אנג'לס לייקרס (48:11) 119:128דאלאס (28:30) - אוקלהומה סיטי (16:41) 116:103
סקרמנטו (32:24) - סן אנטוניו (9:48) 108:92
לוס אנג'לס קליפרס (20:37) - דנבר (35:23) 87:81

הקאבס הצליחו להתאושש מההפסד המאכזב לדטרויט (שכלל גם שיא שלילי של נקודות ללברון ג'יימס עם 12), כשקטעו רצף של חמישה ניצחונות רצופים של ההורנטס. אחרי רבע ראשון צמוד, הקאבס קלעו 40 נקודות ברבע השני, השתלטו על המשחק ולא באמת נתנו להורנטס להתקרב במחצית השנייה. ג'יימס התאושש מהערב העגום נגד הפיסטונס עם 23 נקודות, בדיוק כמו קיירי אירווינג. צ'אנינג פריי, הרכש החדש של הקבוצה, הראה ניצוצות עם 15 נקודות שכללו 4 שלשות. ג'יי אר סמית' הוסיף 16 משלו. קמבה ווקר קלע 20 למפסידה, כשפרנק קמינסקי הוסיף 16. קליבלנד תצא לטורונטו במשחק הבא שלה מול אחת היריבות הבכירות שלה במזרח.

האלופה לא נעצרה גם במשחק קשה מול אחת הקבוצות העקשניות במזרח וזאת למרות ששיחקה בצורה בינונית לאורך רוב שלבי המשחק. ההיט הובילו ב-12 נקודות והיו בהובלה גם בכניסה לרבע האחרון, אך אז התעוררו סטף קרי וקליי תומפסון, החלו לצלוף ועלה ל-51 ניצחונות העונה. קרי סייף את המשחק עם 42 נקודות ושבר שיא NBA של משחקים בהם הוא קולע שלשות בליגה הרגילה והעמיד אותו על 127. קליי תומפסון קלע 33 נקודות, 15 מהם ברבע האחרון ובמאני טיים. דריימונד גרין הוסיף עוד דאבל דאבל לאוסף עם 10 נקודות ו-11 ריבאונדים. מנגד, כריס בוש שוב לא שיחק ובמיאמי יחליטו בקרוב כיצד מטפלים בפציעה שלו. דוויין וייד קלע 32 נקודות להיט, חסן ווייטסייד קלע 21, הוריד 13 ריבאונדים וראה את סטף קרי קולע שלשה קריטית מעל לראש שלו.

הת'אנדר רשמו ניצחון חוץ מרשים על אחת הקבוצות העקשניות בליגה ועשו את זה בסטייל אחרי שפתחו פער ברבע הראשון והצליחו לשמור עליו לאורך רוב שלבי המשחק, מלבד ריצה טובה של המאבס באמצע הרבע השלישי, שהתהפכה עם בליץ של האורחת ברבע האחרון. המארחת כבר עם שישי הפסדים משמונת המשחקים האחרונים שלה והמקום שלה בפלייאוף כלל לא בטוח. קווין דוראנט, שקלע 24 נקודות וראסל ווסטברוק שקלע גם הוא 24 והוסיף 13 אסיסטים, הובילו את הת'אנדר לניצחון. לווסטברוק אגב, היה זה הדאבל דאבל ה-39 שלו העונה. סטיבן אדאמס היה האקס פקטור כששלט מתחת לסלים עם 15 נקודות וכמה סלים חשובים. מנגד, דייויד לי רשם בכורה פושרת במאבס עם 4 נקודות והגנה לא טובה עם אדאמס. דירק נוביצקי קלע שיא עונתי של 33 נקודות ו-ווסלי מת'יוס הוסיף 15.

הספרס המשיכו לדהור על חשבון סקרמנטו, שנעצרה אחרי שלושה ניצחונות רצופים. אחרי רבע ראשון צמוד, סן אנטוניו התעוררה ופתחה פער דו ספרתי עם דקות טובות של טוני פארקר. הקינגס עשו קולות של חזרה ברבע שלישי, אך הספרס ידעו ללחוץ על הדוושה בדקות האחרונות והצליחו לרשום ניצחון שלישי ברציפות. פארקר היה פשוט מצוין עם 23 נקודות ושישה אסיסטים, קוואי לאונרד הוסיף 18. טים דאנקן שיחק רק 11 נקודות ולא קלע. מנגד, דימרקוס קאזינס נעצר באופן יחסי וסיים רק עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים. קווינסי אייסי ודארן קוליסון קלעו 15 כל אחד. עומרי כספי סיפק את אחד ממשחקיו הרעים העונה עם 3 נקודות ב-7 דקות, שכללו 1 מ-6 מהשדה.

המשחק הצמוד של הערב הגיע מאינדיאנה כשהניקס המתרסקים ירדו להפסקה עם יתרון של 2 ונכנסו לרבע הרביעי כשהמצב הוא שוויון 80:80. פול ג'ורג', שהחטיא 10 מ-15 הזריקות הראשונות שלו, נראה רע, אך התאושש, קלע 15 מ-27 הנקודות שלו ברבע האחרון ונתן לפייסרס את המשחק. מיילס טרנר הוסיף 24 משלו, כולל שלשה בקלאץ', שלמעשה סגרה את הסיפור. ג'ורג' היל קלע 10 ומונטה אליס היה חלש להחריד עם 8 בלבד. קריסטפס פורזינגיס, שמדורג שלישי בנקודות ברוקיז, קלע 22 נקודות, חוסה קלדרון הוסיף 20. כרמלו אנתוני נראה לא טוב עם 14.

אחרי הניצחון הגדול על קליבלנד, בדטרויט חששו מירידת מתח, אך מול פילי המתרסקת, הכל הולך קל. הפיסטונס ניצחו את שני הרבעים הראשונים ביותר מ-10 נקודות כל אחד, פתחו פער בלתי סגיר ושייטו לניצחון נוסף במאבק שלהם על מקום בפלייאוף. הרכש טוביאס האריס, שהשתלב נהדר בקבוצה, קלע 22 נקודות ושמונה ריבאונדים, רג'י ג'קסון הוסיף 17 ואנדרה דראמונד שלט כהרגלו מתחת לסלים עם 12 נקודות ו-18 ריבאונדים. פילי, שעדיין מחפשת להגיע לדאבל פיגרס בניצחונות שלה העונה, קיבלה 19 נקודות מהוליס תומפסון, כשג'אליל אוקאפור (13 נקודות) היה היחיד שקלע מספר דו ספרתי של נקודות מבין שחקני החמישייה.

הראפטורס השוו שיא מועדון מ-1999 עם תשעה ניצחונות בית רצופים למרות שהתקשו מאוד מול הקבוצה הצעירה של הטימברוולבס, אך פתחו מבערים ברבע האחרון והצליחו לרשום ניצחון לפני המפגש המסקרן עם קליבלנד, בו ינסו לשבור את השיא המדובר. בשוויון 101:101 באמצע הרבע הרביעי, התעוררו שני האולסטארים של הקבוצה, דמאר דרוזן וקייל לאורי, קלעו 2 שלשות רצופות והבטיחו את הניצחון. הטימברוולבס קלעו רק 8 מ-21 מהשדה ברבע האחרון, שהסתכמו ב-19 נקודות. דרוזן סיים את המשחק עם 31 נקודות ולאורי עם 21 כאשר הם קולעים 20 מ-27 הנקודות של קבוצתם ברבע האחרון. קורי ג'וזף עלה מהספסל ותרם 18. אנדרו וויגינס היה מצוין בצד השני עם 26 נקודות, גורג'י דנג הוסיף 21.

הבולס ניצחו את אחת הקבוצות הטובות במזרח ועשו זאת ללא דריק רוז וג'ימי באטלר הפצועים. המארחת נראתה מצוין ושיחקה כדורסל קבוצתי שהיה יפה לעין והשתלם עם תצוגה נאה. שבעה שחקנים קלעו בדאבל פיגרס בשורות הבולס, שנתנו לוויזארדס הרבה חומר למחשבה מבחינה הגנתית. הבולס ירדו למחצית ביתרון קטן. במחצית השנייה החבורה המאולתרת החלה לקלוע ואפילו פאו גאסול, שעלה לשחק עם שפעת ולא ערך את האימון המסכם, היה לא רחוק מטריפל דאבל עם 10 נקודות, 15 ריבאונדים ותשעה אסיסטים. טאג' גיבסון הוביל את המנצחת עם 17 נקודות, בדיוק כמו איטואן מור. טוני סנל קלע 16. מנגד, 19 נקודות של בראדלי ביל ו-16 של ג'ון וול לא הועילו למפסידה.

סיבוב הפרידה של קובי בריאנט ממגרשים ברחבי הליגה נמשך באותה דרך כשהלייקרס שוב לא הצליחו להתעלות ורשמו הפסד שביעי ברציפות. ממפיס קלעה 67 נקודות במחצית מול האין הגנה של הלייקרס וירדה למחצית ביתרון 9. הלייקרס הצליחו להתקרב, אך פוש אחרון של המארחת, שמתרגלת לחיים ללא מארק גאסול, סגר את המשחק עוד לפני שקובי נכנס לקבל תשואות מהקהל הביתי כ-5 דקות לסיום. מאט בארנס, חברו לקבוצה לשעבר של בריאנט, קלע 25 נקודות על האקסית, מייק קונלי ג'וניור הוסיף 24 ופי ג'יי היירסטון תרם 17. ג'ורדן קלארקסון קלע 28 בצד השני לצד 22 של דיאנג'לו ראסל ולו וויליאמס. בריאנט נפרד מהגריזליס עם 13 נקודות.

הנאגטס הצליחו להתאושש משלושה הפסדים ברציפות דווקא בסטייפלס סנטר והשיגו ניצחון ראשון מאז פגרת האולסטאר. הנאגטס ירדו למחצית ביתרון 13 ותפסו את הקליפרס באחד ממשחקיהם הרעים העונה. המארחת ניצחה את שני הרבעים האחרונים ואיימה בקאמבק, אך דקות טובות של קנת' פאריד שמרו על היתרון בדקות הקריטיות. פאריד הוביל את המנצחת עם 21 נקודות ו-11 ריבאונדים, גארי האריס הוסיף 17 משלו. ג'יי ג'יי רדיק וג'מאל קרופורד קלעו 20 כל אחד לקליפרס. שקיבלו 11 משותפות משלושה שחקני חמישייה - דיאנדרה ג'ורדן (7), פול פירס (4) ולוק רישאר מ'בה מ'וטה (0).