59 נקודות לאנתוני דייויס, ניצחון גדול לקליבלנד באוקלהומה סיטי

מחזור של עשרה משחקים בליגה הטובה בעולם יצא הלילה (ראשון) לדרך עם שני משחקים מוקדמים, כשבמרכזי שבהם מחצה קליבלנד 92:115 את אוקלהומה סיטי. במקביל, סיפק אנתוני דייויס את אחת התצוגות האישיות המרשימות ביותר של השנים האחרונות, כשקלע 59 נקודות והוריד 20 ריבאונדים ב-106:111 של ניו אורלינס על דטרויט.

משחקי הלילה:

דטרויט (28:28) - ניו אורלינס (33:22) 111:106
אוקלהומה סיטי (16:40) - קליבלנד (14:40) 115:92
דנבר (34:22) - בוסטון (24:33) 121:101
פיניקס (42:14) - סן אנטוניו (9:47) 118:111
ברוקלין (41:15) - שארלוט (26:29) 104:96
אורלנדו (30:24) - אינדיאנה (25:30) 105:102
טורונטו (18:36) - ממפיס (23:32) 85:98
דאלאס (27:30) - פילדלפיה (47:8) 103:129
שיקגו (26:29) - ל.א. לייקרס (46:11) 115:126
פורטלנד (27:29) - יוטה (28:27) 111:115

ניצחון חמישי ברציפות ו-40 העונה לקאבס, ועוד איזה ניצחון. הרבע הראשון הלך צמוד: קווין דוראנט, ראסל ווסטברוק וסטיבן אדמס קלעו 26 מ-28 הנקודות הראשונות של קבוצתם, שהוליכה 27:28 בתום 12 הדקות הראשונות. ג'יי אר סמית' צלף את השלשה השלישית שלו, ובשלהי הרבע השני ירד קיירי אירווינג החולה לחדר ההלבשה ולא שב, אך לברון השתלט על המשחק, ובתום המחצית הראשונה הוליכה קליבלנד 53:62, כשקינג ג'יימס העמיד עם 18 נקודות, 4 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, ומנגד בלט ווסטברוק עם 15, 5 ו-8. ואז הגיע הרבע השלישי, ואיתו תצוגת תכלית מדהימה של הקאבס, שרצו 7:29 וברחו ל-69:95, בעיקר בזכות דקות אדירות של קווין לאב. משם הת'אנדר כמובן כבר לא חזרו, ורשמו הפסד שני ברציפות - דבר שלא קרה להם מאז תחילת נובמבר.

לאב סיים כקלע המוביל עם 29 נקודות ו-11 ריבאונדים, לברון הוסיף 25, 7 ריבאונדים ו-11 אסיסטים, והמנצחת קיבלה תפוקה גם מג'יי אר סמית' וריצ'רד ג'פרסון, שתרמו 15 כל אחד. מנגד, 26 של דוראנט ו-20, 9 ריבאונדים ו-11 אסיסטים של ווסטברוק ממש לא הספיקו ל-OKC.

במילה אחת: וואו. בשתי מילים: אנתוני דייויס. לאורך העונה נשמעו לא מעט ביקורות על כוכב ניו אורלינס, על שלא מצליח לסחוב את קבוצתו לפלייאוף, אך אחרי ההופעה הלילה, אי אפשר לעשות דבר מלבד להריע. שחקן הפנים העילאי סיים את המחצית הראשונה עם 26 נקודות ו-13 ריבאונדים, אך לחדרי ההלבשה ירדו הקבוצות ב-55:55. ההצגה של AD נמשכה, ושבע דקות לסיום הגיע דייויס ל-44 נקודות ו-17 ריבאונדים. לפיסטונס פשוט לא היתה תשובה, וברגעי ההכרעה המשיך כוכב הפליקנס לקחת את המשחק על עצמו, ולהנחיל לדטרויט הפסד שישי ברציפות. דייויס סיים עם 59 נקודות (!) ב-24 מ-34 מהשדה (ו-9 מ-10 מהעונשין, כולל 2 מ-2 מהשלוש), אליהן הוסיף גם 20 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. ג'רו הולידיי הוסיף 18, ומלבדם, אף שחקן אחר לא קלע בספרות כפולות למנצחת. את המפסידה הוליכו רג'י ג'קסון (32) ואנדרה דראמונד (21 ו-13 ריבאונדים).

"זה היה כיף גדול", הודה דייויס בסיום, "כי הטבעת נראתה לי כל כך גדולה, שהרגשתי שכל זריקה תיכנס. לא עקבתי אחרי כמה נקודות היו לי, עד שהחבר'ה אמרו לי בפסקי הזמן האחרונים. הם רצו שאגיע ל-60". המאמן המפסיד סטן ואן גנדי היה פחות מחויך: "זה עליי. זה היה פשוט תצוגת אימון איומה. איומה. אתה חייב למצוא איזשהו פתרון. אתה לא יכול לתת לשחקן לקלוע עליך 59 נקודות. זה עליי". דייויס הצטרף לשאקיל אוניל ולווילט צ'מברליין כשני השחקנים היחידים בהיסטוריה שקלעו 55 וקלט 20 ריבאונדים במשחק. הוא גם הצטרף לשאק ולכריס וובר, שהיו השניים היחידים שסיימו משחק עם 50 ו-20 מאז שנת 1983.

דנבר (34:22) - בוסטון (24:33) 121:101

איזייאה תומאס קלע 22 נקודות וחילק 12 אסיסטים, אייברי בראדלי קלע 20 למנצחים, אוון טרנר הוסיף 17 משלו וג'ארד סאלינג'ר קלע 16 וקלט 11 כדורים חוזרים, ובוסטון השלימה ניצחון רביעי ברציפות על דנבר. הנאגטס רשמו 24 איבודי כדור, ואפשרו לאורחים לקלוע 60 נקודות בצבע ו-24 נקודות במתפרצות. זה הפסד שלישי בארבעה משחקים לדנבר, שמאמנה מייקל מלון מחכה ששחקניו כבר יחזרו מהפגרה: "ההגנה שלנו עדיין איפשהו בקאריביים".

פיניקס (42:14) - סן אנטוניו (9:47) 118:111

סן אנטוניו רשמה לא מעט עונות מרשימות בעשורים האחרונים, ועדיין, בעונה הנוכחית היא רשמה את המאזן הטוב בתולדותיה אחרי 56 משחקים (9:47), שמספיק לה רק למקום השני במערב. מנגד, פיניקס רשמה הפסד 11 ברציפות, ועם שני ניצחונות בלבד ב-28 משחקיה האחרונים, היא במאזן השלישי הכי גרוע בליגה. למרבה ההפתעה, המשחק היה צמוד מהצפוי, אבל הספרס ידעו בכל פעם לבצע את המהלך שלא יאפשר לסאנס לצמק יותר מדי. פאטי מילס קלע 21 נקודות למנצחים, כולל השוואת שיא הקריירה שלו - 6 שלשות. טוני פארקר קלע 22, למרקוס אולרידג' קלע 19 וקטף 10, וסן אנטוניו מנצחת גם בלי קוואי לאונרד, על אף שההגנה שלה קצת מקרטעת בלעדיו: הספרס אפשרו לקליפרס לקלוע 105 נקודות בהפסד, וספגו 115 מהלייקרס והלילה 111 מהסאנס, כולל 61 במחצית השנייה. "אני מודאג, זה איום ונורא", אמר פופוביץ', "אנחנו מסריחים כרגע בהגנה".

ברוקלין (41:15) - שארלוט (26:29) 104:96

שארלוט נראית טוב. קמבה ווקר קלע 28 נקודות, אל ג'פרסון הוסיף 18 במשחקו השני מאז חזרתו מפציעה, וההורנטס עם ניצחון חמישי ברציפות וניצחון חוץ רביעי ברציפות, לפני המפגש מול קליבלנד. ניקולה באטום קלע 16 נקודות והוסיף 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדים למנצחים, ששיפרו את מאזנם בפברואר ל-1:6 ועלו למקום השביעי במזרח. מנגד, ג'ו ג'ונסון קלע 17 נקודות לנטס, שיוצאים למסע של 9 משחקי חוץ.

שיקגו (26:29) - ל.א. לייקרס (46:11) 115:126

מסע הפרידה של קובי בריאנט ממשיך להיות מרגש ורצוף ברגעים דרמטיים, אבל גם בהפסדים. הלילה בריאנט הגיע למשחק האחרון שלו בשיקגו, זכה שוב לקבלת פנים מרגשת, לפני המשחק הציגו סרטון שלו על המסך הגדול, נזכרו במפגש היסטורי שלו מול מייקל ג'ורדן שבו קלע שיא קריירה (אז) של 33 נקודות, פאו גאסול אמר כמה מילים חמות ומחמיאות על חברו לשעבר בלייקרס, דרק רוז הגדיר אותו כ"מייקל ג'ורדן של ימינו", אבל אז התחיל המשחק. קובי אומנם נראה טוב יחסית וסיים עם 22 נקודות (8 מ-20 מהשדה) ב-27 דקות, כולל כמה מהלכים אופייניים, והוא שוב שמע קריאות "קובי, קובי" מהקהל האוהב והמעריך, אבל הלייקרס ספגו הפסד חמישי ברציפות. דרק רוז ואטוואן מור קלעו 24 נקודות כל אחד, פאו גאסול קלע 21, מייק דאנליבי ובובי פורטיס הוסיפו 17 כל אחד, והבולס השלימו ניצחון שני רצוף, כשהם ייאלצו להסתדר לפחות שסבועיים נוספים בלי ג'ימי באטלר וניקולה מירוטיץ'.

טורונטו (18:36) - ממפיס (23:32) 85:98

אחרי שספגו שני משחקים רצופים 110 נקודות ומעלה, הרפטורס התאוששו בהגנה בבית. דמר דרוזן קלע 21 נקודות, קייל לאורי הוסיף 18, ג'ונאס ואלנצ'יונאס היה אחד מחמישה שחקנים שקלעו בספרות כפולות כשסיים עם 10 נקודות ו-12 ריבאונדים בדאבל דרבל ה-13 שלו העונה, קורי ג'וזף תרם 14 מהספסל, וטורונטו משלימה ניצחון ביתי שמיני ברציפות. זק רנדולף קלע 18 לגריזליס, מריו צ'אלמרס קלע 17, וינס קרטר קלע שיא עונתי של 16 נקודות, לאס סטיבנסון הוסיף 16 למפסידים במשחקו הראשון בקבוצה מאז שעבר אליה בטרייד.

דאלאס (27:30) - פילדלפיה (47:8) 103:129

ווסלי מתיוז קלע 21 נקודות, דירק נוביצקי קלע 18 נקודות והפך לשחקן השישי בהיסטוריה שמגיע ל-29 אלף נקודות, ודאלאס משיגה ניצחון קליל, עם שיא עונתי בנקודות העונה, ואין ספק שהמשחק מול הסיקסרס הגיע למאבריקס בזמן, אחרי ששיחקו שלושה משחקים רצופים שנגררו להארכות וספגו חמישה הפסדים בששת המשחקים האחרונים. הפעם המאמן ריק קרלייל הלך עמוק לספסל, ואכן כל 12 השחקנים ששותפו גמרו עם נקודות, שישה מהם בספרות כפולות, בניצחון בפער הכי גדול העונה של דאלאס. ג'איל אוקאפור קלע 18 ברבע הראשון וסיים עם שיא קריירה של 31 נקודות בפילדלפיה.

אורלנדו (30:24) - אינדיאנה (25:30) 105:102

הפייסרס סיימו את המחצית הראשונה עם 17 איבודי כדור (מתוך 21), קלעו רק 9 מ-25 מהשדה ברבע האחרון, ועדיין הצליחו לצאת עם ניצחון, הרבה בזכות 21 נקודות של מונטה אליס (10 ברבע האחרון) ו-20 של פול ג'ורג' (15 מהן במחצית השנייה), ובמיוחד הגנה טובה במהלכים המכריעים. אורלנדו, הקבוצה עם הכי משחקים צמודים בליגה (14) שהוכרעו בשלוש נקודות ומטה, ירדה למאזן 9:5 בקרבות שהוכרעו במאני טיים. אוון פורנייה בלט עם 23.

פורטלנד (27:29) - יוטה (28:27) 111:115

פורטלנד ממשיכה לרוץ. סי ג'יי מקאלום קלע 31 נקודות, כולל שתיים מכריעות מהקו כשנותרו 2.7 שניות לסיום, דמיאן לילארד קלע 30 נקודות והוסיף 5 אסיסטים, והבלייזרס רשמו ניצחון 14 ב-17 משחקיהם האחרונים, לעומת יוטה שרשמה הפסד שלישי בארבעה משחקים.