מכבי פתח תקוה הצליחה אתמול (שבת) לעצור את ההידרדרות ונמנעה מלספוג הפסד שביעי ברציפות, ולמרות זאת, המלאבסים הציגו משחק חלש במיוחד בבית נגד עירוני קרית שמונה, היריבה אותה הספיקו לנצח העונה כבר שלוש פעמים. הפעם הרביעית הסתיימה ב-0:0 מאכזב שמוריד את הקבוצה למקום השמיני בטבלה.
בפתח תקוה מתחילים להשלים עם העובדה שרק נס יוכל לעזור לקבוצה להשיג מקום בפלייאוף העליון, וכעת המטרה הברורה היא לא להיגרר למאבקי תחתית. מצד אחד, הייתה קיימת שביעות רצון מהעובדה שבניגוד לששת המשחקים האחרונים, הפעם השבוע מתחיל מבלי להסתכל על הפסד, אך מנגד כולם מבינים שעם רמת הכדורגל הזה יהיה קשה לאגור נקודות ולהבקיע שערים. גם הקהל מתחיל כבר לאבד את הסבלנות, ובסיום המשחק עשרות אוהדים צעקו בוז לעבר השחקנים והמאמן רן בן שמעון, ששמע גם קריאות "תתפטר".
בשלב הזה, בפתח תקוה אין כל מחשבה לבצע זעזוע בעמדת המאמן ושוללים על הסף אפשרות לפטר את בן שמעון. מנגד, בקבוצה ציפו כי בן שמעון יוכל להוציא את העגלה מהבוץ, משהו שבינתיים לא קורה. גם השחקנים הביעו פליאה סביב כמה מההחלטות של בן שמעון, ובעיקר העידו: "הוא היה נראה לחוץ ומבולבל כל המשחק. זה נכון שיש משבר ואנחנו בהידרדרות, אבל הוא לא משדר ביטחון, אלא בדיוק הפוך".
בקרב השחקנים שוב נשמעו ביקורות סביב כמה מההחלטות של המאמן, כמו למשל ההחלטה להחליף את דודי טוויטו בחגי גולדנברג, במקום להמר על חילוף התקפי יותר כאשר הקבוצה התקשתה לייצג מצבים. "המערך ההגנתי הזה לא נותן לנו כלום. אם לא נתחיל להבקיע, אנחנו נהיה בצרות", אמרו שחקנים. "מה שמדהים בליגה הזו שעם כל המצב שלנו, עדיין יש לנו סיכוי להגיע לפלייאוף העליון". מי שבעיקר מאכזבים את ראשי הקבוצה הם שחקני החלק הקדמי, דור חוגי וראדה פריצה, שממעטים להגיע למצבים ולאיים על השער. מנגד, צחי גיגי, שחזר אחרי שבועות ארוכים להרכב, זכה למחמאות מהשחקנים שאמרו: "הוא היה גדול. הוא הראה לכולם שהוא שוער מצוין ומגיע לו לחזור". למרות זאת, צריך לציין שגיגי היה ראוי לקבל אדום בעקבות הדריכה על ברונו קוניה, שבסופו של דבר הורחק כתוצאה מהפגיעה ללא כדור בשוער.
הקשר גידי קאניוק אמר: "היה משחק חלש אבל זה מה שקורה ששתי קבוצות לחוצות נפגשות. ניסינו לשים את הלחץ בצד. רצינו לעצור את רצף ההפסדים. אנחנו מאמינים שנוכל לצאת מהמצב הזה. זה לא קל לשמוע את הקהל מקלל את רן, אבל אנחנו השחקנים צריכים לקחת אחריות".
ליגת העל 2015/16
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע26 20 4 2 17-48 64 2 מכבי תל אביב26 19 4 3 20-59 61 3 בית"ר ירושלים26 15 6 5 19-38 51 4 מכבי חיפה26 10 8 8 25-33 38 5 בני סכנין26 10 6 10 25-32 36 6 הפועל רעננה26 10 6 10 31-29 36 7 בני יהודה תל-אביב26 9 6 11 35-27 33 8 מכבי פתח תקוה26 8 6 12 30-23 30 9 הפועל כפר סבא26 7 8 11 31-19 29 10 הפועל עכו26 8 5 13 36-18 29 11 עירוני קרית שמונה26 6 10 10 31-25 28 12 הפועל תל אביב26 6 9 11 31-17 27 13 הפועל חיפה26 5 10 11 37-27 25 14 מכבי נתניה26 1 8 17 37-10 11